Рассказы 30. Жуткие образы ночных видений - Артём Скороходов

Димкины пальцы сжали ее ладонь, Ника обернулась на друга. Страх и смятение бились из-под его ресниц.

– Ника… что случилось? – Голос был тихим и потерянным. – Мне приснилось, что я превратился в щуку-призрака. Я летал по воздуху. Охотился на детей. Как… Как я здесь оказался?

Ника заплакала и обняла Димку. Потом они сидели, прижавшись друг к другу, и Ника рассказывала о том, что произошло. Димка не перебивал, лишь бледнел все сильнее и сильнее. К концу истории на него было больно смотреть.

– Значит, все бесполезно? Я снова попаду в то место?

– Почему? Ты же вернулся.

– Вернулся, как же. Рыбак-то умер. Он не сможет помочь. А ты не знаешь, что делать.

– Я… Димка, я тебя ни за что не оставлю!

Друг вздохнул, задумчиво нахмурил брови и застучал пальцами по коленке. Ника не отвлекала. Внезапная мысль озарила его лицо, он встрепенулся и сказал:

– Квартира Рыбака. Бабуся говорила, что он оставлял ключи соседке, та поливала цветы. Должны быть книги. Откуда-то он ведь узнавал, что делать? Найди их и принеси. Первый этаж, вторая квартира. У соседки, Татьяны Петровны, третья. Возьми мои ключи в коридоре.

– Димка, ты гений. – Ника чмокнула друга в щеку и вскочила. – Я мигом, а ты, главное, не показывайся бабусе в таком виде.

– Да уж постараюсь. Только быстрее.

Ника сбежала на первый этаж, позвонила в третью квартиру. Очень долго не открывали. Ника уже решила, что никого нет дома, как наконец дверь приоткрылась.

– Чего тебе, девочка?

«Она не поверит…»

– Татьяна Петровна, – затараторила Ника, импровизируя на ходу. – А у вас есть ключи от второй квартиры? Мне нужно забрать книги, дядя за ними послал. Он их давал Семену Николаевичу…

Татьяна Петровна поверила, или ей было все равно. Ника вошла в квартиру Рыбака.

– Ну, ищи книги. Поскорее.

В комнате стоял очень большой книжный шкаф. Ника рассматривала обложки, но не видела даже что-то отдаленно похожее на книгу о колдовстве. Через полчаса, утерев пот со лба, она поняла, что ее старания напрасны.

– Ну, не нашла дядины книги?

– Нет, извините.

– Тогда пусть приходит сам. – Старушка развела руками. – Коли про рыбалку что, так ты и не найдешь, маленькая еще.

Не солоно хлебавши Ника отправилась обратно к Димке. Как она сообщит ему о провале? Зазвенев ключами, открыла дверь, разулась и прошла в комнату.

Друг сидел на полу, вперив взгляд в одну точку. Когда Ника вошла, он с надеждой обернулся, но, увидев выражение ее лица, быстро сник.

– Не получилось?

– Ничего похожего. Я весь книжный шкаф перерыла. Что будем делать?

– Ника, уже поздно. Иди домой.

– Но как же…

– Одну ночь я продержусь. А завтра что-нибудь придумаем. – Димка встал и обнял ее.

Ника не хотела уходить, даже предлагала заночевать у Димки или оставить ему оберег Рыбака, который носила на шее, но друг сказал, что это рискованно.

– Вдруг щуки почуют тебя? Нет. Отвлекись, поиграй в «Мортал Комбат», – сказал он на прощание.

Ника отдала ключи и ушла с тяжелым чувством: она что-то упустила.

* * *

На следующий день Димки не стало. С утра пораньше Ника прибежала к нему домой, но ей открыла зареванная Марья Борисовна. Прикладывая платок к покрасневшим глазам, сказала:

– Нет больше Димки. Ночью преставился. Иди отсюда, доча. Не до тебя мне.

Пол ушел у Ники из-под ног. Как во сне, она отправилась домой. Через пару дней узнала, что у друга обнаружили врожденную патологию сердца. Конечно, она в это не поверила. Димка был здоров как бык. Даже болел редко. Ника знала правду. В голове крутились черные мысли: Димка погиб из-за нее? Почему щуки его убили, а не превратили в зомби, как раньше?

Ника проплакала всю ночь и много ночей после.

Стоило опуститься сумеркам – во дворах и домах, у распахнутых окон и над улицами города плавали, раззявив хищные пасти, щуки. После той беседы с Рыбаком Ника понимала, что́ твари делают с детьми. Превращают в живых мертвецов с отупевшими от безразличия лицами. Взрослые, замечая изменения, списывали все на болезни.

Ника горько плакала о Димке. Выживи Рыбак, все было бы по-другому. Мысли, одна мрачнее другой, шевелились в голове девочки.

С каждой ночью призраков становилось больше и больше. Кроме Ники остановить их было некому. Она ходила по детским площадкам, отгоняла щук с помощью фонарика, объясняла остальным ребятам, что они в смертельной опасности…

Поначалу Нике не верили и смеялись над ней. «Ночных» детей, как прозвала их Ника, щуки кусали в шею и обращали сразу. Но были и «дневные». Те, что разбивали коленки, расцарапывали руки во время игр при солнечном свете, неловко падая на площадках. Почуяв кровь, призраки объявляли на них охоту.

«Я могу им помочь», – знала Ника и самоотверженно бросалась на поиски. Находила, учила всему, защищала. Дети сформировали свое «братство света» (как окрестила его обожавшая «Властелина колец» Ника), держались вместе, помогали друг другу отгонять злобных монстров.

Первой к Нике присоединилась Юлька – рыжая семилетняя девочка, смешливая и бесстрашная. Потом близнецы Павлик и Тоша, обожавшие комиксы с Человеком-Пауком, голубоглазые сестры погодки Ира и Жанна, хулиган Мишка, Виталик и Витя, приехавшие в город к бабушке на каникулы, вихрастый Петя, застенчивый Колька, шестилетняя не по годам умная Вера… Братство под предводительством Ники росло, но было лишь утлой лодочкой среди бушующего шторма.

Летние дни пролетали стремительно, но облегчения не приносили. Придет ли оно когда-нибудь, это облегчение? Взрослые не верили детям, когда те рассказывали о призрачных щуках и смертельной опасности, приходящей ночью. Думали, что это очередная игра, фантазии, не заслуживающие внимания.

Нику преследовал рыбный запах. От него, как и от призраков, спасения не было. Кто знает, как долго солнечный свет будет отпугивать злобных монстров? Нике было страшно. Не столько за себя, сколько за друзей из братства. В отличие от них, у нее между ключицами прятался оберег Рыбака, из-за которого для призрачных рыбин Ника была невидимкой. Конечно, друзья пробовали использовать обычные рыбьи кости, но никакой магией они не обладали.

«Сильнее оберега не существует, девчонка. Если бы ты знала, каких трудов мне стоило добыть его на границе… Береги, он такой один».

Ника плакала, вспоминая слова погибшего Рыбака. Почему беда пришла в ее город? В чем они провинились? Как спастись? Ответов у Ники не было. В глазах рябило от чешуйчатых тел, зубастые челюсти смыкались на шее очередной жертвы. По ночам, засыпая, Ника видела