Рассказы 30. Жуткие образы ночных видений - Артём Скороходов

в разговор об играх, походах, обсудить мечты и школу, но все было бесполезно. Друг отвечал односложно и смотрел в основном в окно, а не на Нику. Как-будто не Димка сидел на кровати, а его бледный призрак. От этой мысли Нике стало не по себе.

– Что ж, мне пора, выздоравливай. Сыграем в следующий раз в «Мортал Комбат»?

Димка пожал плечами: все равно. Ника вышла из комнаты в слезах. Тревога нарастала. Теперь к ней присоединился страх за лучшего друга. Что же ей делать? Как помочь себе и Димке?

Ника бездумно проблуждала по улицам до обеда. В голове оформилась неприятная идея. Надо найти Рыбака и расспросить про призрачных рыб. Он ведь обещал помочь! Ради себя и Димки она должна это сделать. Как бы Рыбак ее ни пугал, похоже, в его словах было зерно истины. От нее теперь зависит не только собственная судьба, но и Димкина. Другого выхода нет.

Ника забежала перекусить домой, а потом до вечера искала Рыбака. Битый час провела на злополучной площадке, все дворы исходила, но чокнутый старик словно в воду канул.

Когда тени выползли из темных углов, а звезды блеснули в небе, Ника со вздохом разочарования поплелась домой. Шла с тяжелым сердцем – страшилась того, что ждет впереди. Нет, эту ночь она ни за какие коврижки не проведет в своей комнате. Постарается заснуть на кухне с ярко включенным светом. Этим тварям она так просто не дастся.

Рядом с подъездом Ника почувствовала дурноту и схватилась за ствол ближайшего дерева. Рыбный запах оглушил, а вслед за ним выплыли призраки. Они клином двигались от детской площадки, на уровне проводов. Опасные и смертоносные пасти были приоткрыты. Чешуя блестела ровным мертвенным светом.

«По щучьему веленью, по моему хотенью», – промелькнуло в голове. Пришедшая на ум фраза из народной сказки была настолько нелепа, что вмиг отрезвила. Эти щуки были пострашнее той, что исполняла Емелины желания. Ника включила фонарик на телефоне и навела на призрачную стаю. Щуки метнулись в стороны, а Ника – под защиту родного дома.

Дяди еще не было. Придет ли он вообще сегодня? Ника не знала, но звонить и слышать раздраженный дядин голос не хотела. Она прихватила одеяло с подушкой, включила свет на кухне и устроилась на гостевом диванчике.

Дрожь поселилась в теле. Была теплая летняя ночь, но Ника промерзла до костей. Она отпивалась обжигающе горячим чаем и с тревогой смотрела в темные окна. Не мелькнет ли за стеклом хищный силуэт? Не выдержав, зажгла настольный светильник – люстры показалось недостаточно.

Ника отвлекала себя играми на смартфоне, но ближе к утру все-таки забылась тяжелым сном.

Ее поджидали кошмары. Щуки кружились вокруг Ники, дотрагивались до кожи чешуйками и плавниками, пачкали одежду тиной и илом. Они подбирались, хотели сделать с ней «что-то». Это «что-то» было скрыто в непроглядном, удушающем мраке. Когда Ника проснулась, ее вывернуло наизнанку. В рвоте зеленели плохо переваренные водоросли.

* * *

– Вы обещали помочь!

Рыбак отшагнул, словно испугавшись, что Ника накинется на него с кулаками. Посмотрел на нее, сжал губы в темную полоску. Вид у него был уставший. Веки глаз покраснели и набрякли.

– Где ты раньше была, маленькая рыбка?

– Вас искала. Вы обещали!

Рыбак пронзил ее тяжелым взглядом. Наконец ответил:

– Попробую, девчонка. Но они уже почти до тебя добрались.

Ника сглотнула. Представила зубастые пасти, чешую, блестевшую при каждом движении… Откуда эти монстры, вообще, взялись? Или они всегда плавают, охотясь в сумерках, просто дети и взрослые этого не замечают? Неужели она погибнет? Нет, им ее не поймать. Ника выпалила:

– Что случилось с Димкой?

– Его достали. Спасать таких сложно.

– Ну уж нет! Ему вы тоже поможете, – с нажимом на «ему» сказала Ника.

– Командирша какая, – усмехнулся Рыбак, но почти сразу посерьезнел. – Я дам тебе кое-что. Это вернет его к жизни, но ненадолго. Потом приведешь мальчишку ко мне. Если повезет, мы его вызволим. Иди за мной. Только быстро.

Рыбак зашагал в сторону заброшки. Ника вприпрыжку побежала за ним. Она храбрилась, хотя переживала до ужаса. А вдруг Рыбак притворяется? Что, если Димкина бабушка права и на самом деле это ведьмак, наславший порчу? И сейчас она несется в пасть льва, сама себе злой буратино.

Ника сосредоточилась на дороге. Под ноги лезли мусор, пыль, опавшие листья. Тишину нарушали перекличка птиц в рябиновых ветвях, мяуканье кошек в подвалах. Ника перешагнула через спиленные деревья, свернула вслед за Рыбаком на узкую тропку вдоль гаражей. Жарко светило солнце, повиснув над головой золотой монетой. Градусов тридцать, не меньше. Несмотря на это, Ника зябла, хотя поверх футболки натянула кофту. Никогда в жизни она не чувствовала себя так странно. Не плохо, а именно странно. Словно бы она…

– Нам сюда. – Рыбак схватил ее за руку и потащил за собой.

Заброшенная многоэтажка подпирала небо. Ника осмотрелась: никого, кроме них, здесь не было. «У меня нет выбора», – напомнила себе строго.

Она поднялась вслед за Рыбаком на последний этаж по грязным ступеням, скользнула на бетонную крышу. Вид оттуда открывался такой, что дух захватывало. Их провинциальный городишко был как на ладони. Дымили вдалеке трубы, дома утопали в зелени. Вон виднеется детский театр, а недалеко от него – пятая школа, которая у Ники в печенках сидела. Если повернуть голову вправо, то за футбольным стадионом можно разглядеть окна родной квартиры. Ветер на крыше дул сильнее, чем внизу, и зубы у Ники застучали.

– Выпей. – В ладонь ткнулась фляга. Сделав неуверенный глоток, Ника закашлялась.

– Лекарство пьют до дна.

Ника послушно осушила флягу, утерла губы. Напиток отдавал горечью.

– Теперь ляг.

– Что?

– Помощь. – Во рту Рыбака мелькнули острые зубы. – Ты хотела ее получить. Не спорь, а делай. Времени мало.

Ника с сомнением подчинилась. Рыбак достал из кармана пакет, полный ила. Его ладони коснулись ее кожи, острый речной запах ударил в нос. Вскоре Ника была покрыта липкой субстанцией с головы до пят. Она терпеливо лежала на спине и смотрела вверх. По синему небу плыли овечки-облака. Теплый ветер обдувал со всех сторон.

«Сумасшедший, он все-таки сумасшедший…»

Силой воли Ника заставила себя не шевелиться. Через какое-то время она почувствовала, что дрожь, поселившаяся внутри, ушла. Ей стало легко и хорошо, словно все, что случилось, было затянувшимся кошмаром. Сейчас она проснется в своей комнате, а за окном будет обычное лето. Придет Димка, и они отправятся гулять куда глаза глядят. Все будет правильно и здорово. Обычный год, ничем не отличающийся от остальных.

Веки тяжелели. Проваливаясь