Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

— Леди Стармер! — ее вдруг окликнул знакомый голос. Сердечко девушки пустилось вскачь, а ладони вдруг сделались влажными от волнения.

«А вдруг он решит поцеловать мою руку? А у меня ладошки мокрые», — мысленно поморщилась она и вытерла их о подол форменной юбки.

— Еще раз доброе утро, лорд Смит! — робко поприветствовала предмет своих мечтаний Агата. — Прекрасная погода, не правда ли?

— Да, море спокойное. На небе ни облачка. Жаль, что мы так и идем на паровой тяге. И еще ни разу не поднимали паруса, — он действительно поймал ее руку и легонько прикоснулся губами, при этом исподлобья глядя на нее.

Щечки мисс тут же предательски порозовели. И ей даже в голову не пришло зажать одну ноздрю, чтобы верно оценить его истинные эмоции.

— Да, летом здесь было бы еще лучше! — вздохнула девушка. Но, честное слово, ее это волновало мало. Она стояла рядом с «любовью всей жизни». Он только что поцеловал ее руку. Разве о чем-то можно еще мечтать?

— Что вы, что вы, — замахал руками Уильям. Он теперь был подкован в этом вопросе. — Идти через Атлантику летом — отнюдь не лучшая идея. Это время тайфунов, смерчей и прочих ужасов океана. Я бы ни за что не стал рисковать жизнями моих девочек. Но как говорят, мы предполагаем, а бог располагает.

Он смахнул невидимую слезу. Но сочувствующее сердце Агаты приняло этот жест за искренний. Она не придумала ничего лучше, чем пожать его руку и прошептать:

— Лорд Смит, я вам очень сочувствую! Примите мои искренние соболезнования.

А про себя подумала, что он очень нежный и эмоциональный человек. Как переживает из-за смерти своей престарелой жены! Не зря она влюбилась в него с первого же взгляда. Уильям положил руку поверх ее ладони. И она просто застыла от восторга. Парочка просидела так достаточно долго. Словно каждый боялся сделать следующий шаг. Но для девушки это было бы неприемлемо. А мысли Смита остались неизвестными. Агата просто не могла поверить своему счастью, посчитав этот невинный жест наивысшим проявлением чувств.

Однако их уединение нарушила вездесущая хэдрум:

— Мисс Стармер, что вы здесь делаете! — ее глаза буквально сверкнули, словно в них притаился огонь ада. — Не успел лорд Смит овдоветь, как вы перед ним хвостом вертите. А вы разве не знаете, что романы служебного персонала с пассажирами корабля запрещены? Нечего из приличного судна устраивать дом терпимости!

Агата резко выдернула руку из пальцев лорда и растерянно посмотрела по сторонам, как будто искала поддержку. И лорд не подвел:

— Мисс Эмма, что вы себе позволяете? — в его голосе неожиданно прозвучал металл, который произвел на хэдрум неизгладимое впечатление и заставил выпустить пар. — Успокойтесь, пожалуйста! Мисс Стармер не сделала ничего предосудительного. Она всего лишь высказала мне сочувствие по поводу гибели моей любимой жены. И неужели вы думаете, что, потеряв жену всего лишь сутки назад, я бы пустился в разгульный образ жизни? — это была уже тяжелая артиллерия. Эмма поняла, что погорячилась. Кто она, а кто такой лорд Смит? Ее слово против его не стоило ничего.

— Простите, я погорячилась, неправильно оценив ситуацию, — хэдрум недовольно поджала губы, которые и так были тонкими. А тут исчезли вообще. Но при этом все же бросила недовольный взгляд на Агату, дав понять, что все оценила правильно и от своего мнения отступать не собирается.

— Почему люди в происходящем видят только плохое? — вздохнула девушка. Она прекрасно понимала, что ей пора идти. Но так не хотелось покидать палубу. И погода была очень хорошая, а компаньон был еще лучше.

— Не переживайте, Агата. Просто люди судят о других по себе. Вы бы так низко никогда не пали. Вот у вас и мысли подобной в голове не возникло, — он снова перехватил ее руку и погладил, уже не скрываясь. А ей жутко захотелось зажмурить глаза и остаться тут навсегда. Но следующие слова вырвали ее из розового плена:

— Но мы с вами даже не представляем, откуда на корабле появилась Эмма и каково ее прошлое. Вполне возможно, что она работала до этого в борделе.

— Вы думаете, капитан взял бы подобную … женщину? — она не сразу подобрала слово, пытаясь заменить неприличное «проститутку».

— Наш капитан — человек с мягким сердцем. И если она смогла перед ним разыграть хороший спектакль, то вполне мог подобрать.

А Агата подумала, что он и ее вот так практически подобрал в бюро по трудоустройству. И если бы не Адам, неизвестно, что бы с ней было дальше. Получается, что он и ее в какой-то мере спас.

— Лорд Смит! Уильям, спасибо вам за защиту! — негромко поблагодарила она собеседника. — Так редко в нашем мире находятся отважные мужчины, способные противостоять таким ведьмам, как Эмма!

— Агата, полноте вам, — белозубо улыбнулся он. — Разве это ведьма? Это просто сварливая несчастная женщина. Скажите, Агата, а вы хотели бы стать счастливой?

Мисс Стармер была готова согласиться. Однако она вдруг чего-то испугалась. То ли интуиция ей дала подсказку, то ли просто застеснялась.

— А кто не хочет, лорд Смит? — рассмеялась девушка в ответ. — Однако мне пора бежать. Скоро на вахту заступать.

Она вскочила с шезлонга, на котором сидела, и убежала, звонко стуча каблучками по палубе. Вернее, ей очень хотелось бы стучать каблучками, как это делают дамы из высшего общества. Однако парусиновые тапочки, выданные хэдрум, не издавалини звука.

— Во всем виновата Эмма! — решила мисс. Хотя, наверное, стоило найти и толику благодарности в сердце. В своих модных, но дешевых туфельках она бы умерла уже после первой вахты.

Адам же, отдав распоряжения радисту, решил вернуться на палубу в надежде встретиться с мисс Стармер. Ему было просто интересно побеседовать с буфетчицей. Он ведь даже не знал, кем она работала, прежде чем оказаться в бюро. Однако ее чопорный вид просто кричал, что она была офисной служащей. Скорее всего, каким-нибудь мелким клерком в небольшой компании, в которую брали девочек без образования. Писать-читать умеют, и слава богу.

Только ум и обаяние никуда не спрячешь. Вон как она ловко и умно разоблачила Розенталя! Да еще эти ее удивительные способности! Может, доктора стоит поблагодарить за их раскрытие? Или лучше все же, чтобы никто не знал, что Агата может