Бессовестная невеста - Натали Палей

полной неожиданностью. Из-за этого должен был сработать рефлекс, а он что-то должен был совершить. Пусть не в отношении меня. В отношении себя. Например, поддержать себя магией. Чтобы не упасть. Ведь если бы не трость, ваш друг опустился бы передо мной на колени. Однако лорд МакФер ничего не предпринял.

— И что это по-вашему означает?

— То, что, согласно тому самому таинственному, давнему договору вашим предкам и, видимо, всем потомкам этих предков запрещено использовать магию. И магические артефакты. На нашей территории.

В этот раз ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, однако жилы продолжали напоминать тонкие стальные канаты. Каким-то шестым чувством Лилиан ощутила безмерное удивление и напряжение жениха.

— Это не все мои выводы, — тихо добавила девушка.

Сэр Родерик перевел взгляд на леди Треверс. Женщина слушала племянницу внимательно, с явным любопытством и удовольствием, но без особого удивления. Леди Мэри сделала глоток чая, когда встретила мужской взгляд, уголки её тонких губ чуть заметно дрогнули — женщина догадалась, что шестой жених племянницы находится под явным впечатлением.

— От вашей наблюдательности... мне, право слово, как-то даже неловко за многих моих знакомых, — негромко пробормотал сэр Родерик, снова всматриваясь в нежное лицо Лилиан.

В горчично-медовых глазах девушки застыло удовлетворение.

— То есть я права?

Довольные ямочки мелькнули на гладких щеках, блеснула жемчужной белизной улыбка.

— Что касается магии и артефактов, то частично, — усмехнулся МакЛауд.

— Частично? — Лилиан нахмурила тонкие каштановые брови и задумалась. — Ах, да! — вдруг тихо воскликнула она. — Как я могла забыть! Есть одно «но»! И оно как раз и относится к вашему «частично».

— Я весь внимание.

— Не так давно вы согласились на магический поединок с лордом Патриком Бересфордом. Значит, ограничение магии имеет и некоторые исключения. Одно из них — магические дуэли. Но, возможно, есть и другие.

11.3

— Возможно, — медленно отозвался МакЛауд, сильные пальцы забарабанили по столешнице. — Вы, действительно, необычайно наблюдательны, мисс Харрис. Я искренне восхищен.

Мужчина откинулся на мягкую спинку сиденья, изучающе уставившись на девушку.

— Спасибо, — скромно поблагодарила Лилиан. — На самом деле я ничего особенного не совершила, сделать эти выводы не сложно. Нужно просто чуть больше внимания к мелочам и деталям.

— Собственно, мы подошли к тому, почему ты считаешь, что с артефактами возникнут сложности, — задумчиво вставила леди Треверс.

— Пока у меня лишь догадки. Предполагаю, что на территории отландских кланов проживают по большей части сильнейшие маги. В отличие от Рейдалии, у которой каждый маг на вес золота. Поэтому мои артефакты столкнутся с более мощной силой. Или, второй вариант тоже вероятен, нам объявят, что рейдальцам запрещено использовать артефакты.

Сэр Родерик три раза негромко хлопнул в ладоши. Леди Треверс от неожиданности вздрогнула, а Лилиан довольно фыркнула.

— Ваша первая догадка удивительно интересная, — усмехнулся мужчина, а Лилиан догадалась, что означает эта фраза.

— Уверен, что вы все равно меня удивите. И с нетерпением буду ждать сюрприза. — Сэр Родерик не удержался от того, чтобы немного не съязвить.

— А теперь ваша очередь, — вкрадчиво заявила Лилиан.

— Очередь чего?

— Рассказывать. Мне и тете Мэри. Полагаю, самое подходящее время.

Лилиан очаровательно улыбнулась. Золотисто-карие глаза хитро и с предвкушением сверкнули. Девушка немного подалась вперед, положила узкие ладони на столешницу, рядом с чашкой и записной книжкой. Вся её поза означала сосредоточенное внимание.

— Можете начать с договора. Этот тайный и загадочный документ заинтриговал меня.

Однако выражение глаз МакЛауда насторожило девушку.

— Милорд, надеюсь, вы не давали магическую клятву о неразглашении его условий?

— Меня удивляет, что подобное развитие событий вы упустили из вида, — широко улыбнулся мужчина.

— Хм! — разочарованно протянула мисс Харрис.

— Но на ваши догадки и размышления никто не запретил мне ни жестами, ни репликами выражать восхищение вашей сообразительностью.

— То есть я должна сама догадаться обо всех пунктах?

— А зачем вам знать все пункты засекреченного международного документа? — Мужчина тихо искренне рассмеялся и покачал головой. — Ваше любопытство не знает границ.

— Никогда не знаешь, какие именно знания пригодятся, — проникновенно проговорила Лилиан, тяжело вздохнула и поинтересовалась: — Наложение иллюзии производится в рамках древнего договора? Когда пересечем границу, ваша иллюзия останется или развеется?

В купе наступила тишина. Тяжелая, вязкая, холодная. Родерик МакЛауд застыл мраморным изваянием, черты лица заледенели, улыбку будто смазали с лица мужчины.

— Иллюзия? — переспросил он севшим голосом.

И столько ярких эмоций смешалось в одном этом слове, что Лилиан удивленно вздрогнула. Она, конечно, умышленно, хотя словно бы невзначай упомянула об иллюзии на мужчине, но совсем не ожидала в ответ такой странной реакции. Ждала усмешки, отрицания, признания, но не вот этого застывшего взгляда.

— Та, что скрывает ваш истинный облик, — медленно пояснила она.

— Вы видите меня сквозь иллюзию? — тихо уточнил сэр Родерик.

— Лишь на долю секунды. Иногда.

— Что именно вы видите, мисс Харрис?

— Вас, сэр. Только с несколько другими чертами лица. Словно искаженными. Более резкими, взрослыми, немного... мне кажется... хищными.

МакЛауд вдруг стремительно подался к девушке и так же внезапно замер на расстоянии нескольких сантиметров от нее. Потемневшие глаза жадно впились в нежное девичье лицо.

От неожиданности Лилиан вздрогнула, отшатнулась и тихо вскрикнула. Леди Треверс воскликнула громким голосом, полным возмущения:

— Что вы себе позволяете, сэр?! Не пугайте Лилиан!

— Когда вы поняли, что я под иллюзией, мисс Харрис? — Голос МакЛауда завибрировал, захрипел, радужка ещё больше потемнела, практически сливаясь с черным зрачком. — Когда? — настойчиво повторил он.

— В нашу первую встречу, — ответила Лилиан, замершая на месте, напоминающая сейчас тонкую, натянутую до предела струну. — Сначала решила, что показалось. Но после иллюзия снова несколько раз будто бы на мгновение сползала, и я видела ваши измененные черты.

Горячее прерывистое дыхание мужчины согревало нежную кожу девушки, потемневшие глаза с непонятным выражением всматривались в её широко распахнутые карие.

— Милорд! Вы переходите границы приличий! — Леди Мэри вновь попыталась дозваться северянина, чье поведение пугало женщину.

— Да помолчите же, леди, — ледяным тоном властно приказал МакЛауд. — К демонам Бездны ваши приличия.

Леди Треверс открыла рот и закрыла, растерянно уставившись на мужчину. Никто и никогда так грубо с ней не разговаривал.

— Тетя, все хорошо, — тихо проговорила Лилиан. — Не волнуйтесь.

После, не отрывая глаз от глаз жениха, Лилиан прошептала:

— Я не должна видеть вас сквозь иллюзию? Или никто не должен?

— Не в этом дело, — глухо отозвался Родерик МакЛауд, а Лилиан с изумлением проследила, как широкая мужская ладонь решительно накрыла её миниатюрную кисть.

12.1

На следующий день с самого утра Родерик МакЛауд вел себя, как ни в чем не бывало.

Северянин заглянул в женское купе, пожелал путешественницам