Канун летнего солнцестояния - Джин Фукадзава

Я было побежал, но после подумал, что не стоило торопиться, раз уж надо было притворяться, что здесь я впервые. Остановившись, я погладил осла. Темно-коричневый мех согрелся и огрубел на солнце.

Что они делают на озере Синтии?

У меня было не очень хорошее предчувствие по этому поводу. Я попрощался с ослом и пошел дальше. К месту я прибыл минут через пятнадцать после звонка. Синтии не было, зато три анти-Фантазма о чем-то спорили. Даже на расстоянии было видно, что двое наступали на одного – очевидно, что мое присутствие все-таки имело смысл.

– Как я уже неоднократно говорил, здесь мой… – необычно эмоционально говорил Лэнс.

Почувствовав мое приближение, он обернулся. Джон и Люси враждебно взглянули на меня. Я старался не смотреть на источник, надеясь, что у меня сохранилось обычное выражение «азиатского бесстрастного лица».

– Чего ты пришел? – резко сказал Джон.

– Потому что Эд мне так велел, – ответил я.

Собеседник явно был недоволен. Он сверлил взглядом Лэнса, а не меня, словно спрашивая: «Когда ты уже расплачешься, а, одержимый феей?» Лэнс опустил голову, как будто она ужасно болела.

– Это не я так решил.

– Да уж надеюсь.

– Не могли бы вы объяснить, что здесь происходит? – вставил я. – Мне только сказали, что пропал ребенок.

– Да. Восьмилетний мальчик, старший сын семьи Нортон, живущей неподалеку. Он играл в лесу с сестрой и внезапно исчез. Предполагается, что он попал в Кольцо фей.

– В нем можно исчезнуть?

– Ты даже этого не знаешь? Не верится. Лэнс, объясни своему другу, как все работает. Что касается источника, мы…

– Не надо, – перебил тот. Он выглядел бледным, но в данном случае было трудно сказать, связано это с физическим состоянием или стрессом.

– Почему ты такой упрямый? Эти проблемы возникают из-за того, что ты не держишь под контролем своих волшебных существ.

– Анти-Фантазм не должен ни над кем доминировать.

– Не строй из себя святошу. Наша задача – использовать их во благо человечества.

– Ты ошибаешься. Они живут не для того, чтобы быть полезными людям.

– О чем вы говорите?

– Молчи, ты вообще здесь никто. Зачем пришел, если ничего не знаешь? – фыркнула Люси. – Японцы, оказывается, удивительно наглые.

Почему эта девушка всегда говорит так, будто я один представляю всю страну?

Я вздохнул и продолжил:

– Я же сказал, что меня прислал Эд. Думаешь, я бы пошел сюда по своей воле, если бы знал, что мне придется наблюдать за вашей руганью? Мне заняться больше нечем? Если никто ничего не хочет объяснять, то и ладно. Спорьте сколько угодно, гордые члены Бюро. Когда придет Эд, я расскажу ему, что видел: «Джон и Люси не послушали Лэнса и просто делали все по-своему».

Девушка посмотрела на меня, затем на Лэнса, и в ее глазах читалось желание наслать на нас смертельное проклятье.

– Как всегда, тебе лишь бы к Хайду подлизаться, Спичка, – тихо выплюнула она и замолчала.

Лэнс не стал спорить и устало повернулся ко мне.

– При входе в Кольцо фей разное может случиться. Если ребенок окажется там до летнего солнцестояния, есть большая вероятность, что он попадет в Страну фей. Вот мы и пытаемся его сейчас найти. Было бы быстрее, если бы мы могли поговорить с сестрой мальчика, но в идеале сотрудникам Бюро надо хотя бы немного разобраться в ситуации до встречи с семьей жертвы.

– Так о чем вы тогда спорили?

– Лес большой. Вместо того чтобы вести бесцельные поиски, лучше поговорить с волшебными существами. Духи, вероятно, имеют представление о том, где феи устраивают свой пир. Джон и Люси решили призвать духа источника.

– То есть… – Я попытался совладать с собой. – В этом источнике может быть дух?

– Их присутствие не сразу бросается в глаза. Это озеро красивое, но небольшое. В некоторых источниках такого размера духи не живут, а даже если и живут, то слабы и могут не выходить, потому что боятся людей.

Опять он за свое. Не лжет, но и правды не говорит.

Он говорил шепотом, и Люси, которая стояла поблизости, наигранно вздохнула.

– Если бы анти-Фантазм хорошо знал волшебных существ своего района, этого бы не случилось. Они бы просто откликнулись на его зов.

Вот что она считала «контролем». Не могу представить, чтобы Лэнс так себя вел. И дело было даже не в Синтии.

Фарлонг взглянул на источник и поднял на меня взгляд. В его темно-зеленых глазах горел странный огонек.

– Они говорят, что можно просто ударить по воде железкой.

– Железкой?

– Духи ненавидят железо. К тому же озеро очень маленькое – скрыться негде. Он испугается и немедленно выйдет. Тогда можно будет его выслушать.

– Это недопустимо, – дрожащим голосом пробормотал Лэнс.

– Ты мне угрожаешь?

– Я просто хочу действовать по правилам.

– Это ты так понимаешь. Сейчас за этот район отвечаю я, а значит, и решать тоже мне.

Лэнс привык почти жульничать, когда нужно было увести разговор в другое русло, так почему же сегодня он этого не сделал? Может, потому что имел дело с Джоном и Люси? Или он настолько паниковал, что не мог ясно мыслить? Возможно. Выражение лица юноши, цвет его глаз и манера говорить – все было мне в новинку. Он пытался взять себя в руки, но не мог.

Я на мгновение задумался, прежде чем открыть рот: не хотелось сказать что-то лишнее.

– Так что же ты хочешь сделать? Существует ли еще какой-нибудь способ узнать, есть ли в этом источнике духи?

– Конечно. Просто будем следовать правилам, установленным Бюро, и проведем ритуал. Если мы представимся и скажем, что пришли с миром, они наверняка покажутся.

– Почему бы тогда нам не начать?

– Для ритуала нужно больше трех человек, а я не могу участвовать.

– Это просто смешно. Зачем нам проводить настолько сложный ритуал ради этого крошечного источника? Мы даже не знаем, есть ли там духи, и просто зря потратим время. У Джона есть инструмент, значит, надо им воспользоваться, – резко вмешалась Люси. – Как думаешь, сколько времени мы потратили на этот бессмысленный спор?

Я сжал кулаки. Никуда это не годилось. У нас не было времени просто сотрясать воздух.

– А я не могу участвовать?

Лэнс удивленно уставился на меня.

– А-а, ну да, можешь. Нужно всего-то зажечь свечи.

– В чем тогда проблема? Любой человек знает, как это сделать.

Лэнс приложил руку ко лбу и слегка улыбнулся, словно напряжение спало.

– Точно, – прошептал он. Его лицо тут же приобрело свойственное ему выражение, и парень повернулся