Канун летнего солнцестояния - Джин Фукадзава

потянула его за одежду и пошла вперед. Все шло хорошо. Однако Джон и Люси, похоже, были другого мнения, потому что обменялись неодобрительными взглядами.

– Я думал, он только перед начальством заискивать умеет.

– Ну и не все равно разве? Даже если мы ей понравимся, делу это не поможет. Что бы она ни делала, это нам в Страну фей пиликать.

Вместо того чтобы сесть на диван, я опустился на деревянный стул у стены. Эти двое сидели, соприкасаясь головами, и мило болтали.

– А как вообще попасть в Страну фей?

Я думал, они проигнорируют меня, но Люси обернулась.

– Вход появляется рядом с Кольцом фей только в ночь перед летним солнцестоянием. Пройдя по темной извилистой тропе, ты окажешься на зеленом холме, пахнущем летом. За ним будет замок фей.

Ее голубые глаза были устремлены вдаль, а выражение лица было самым безобидным из всех, что я когда-либо видел.

– Говоришь так, будто бы там уже была, – пробормотал я.

– Конечно нет. Но кто-то путешествует туда каждый год, так что это всем известно.

– И конечно же, в этом году мы увидим все сами.

– То есть вы и Лэнс?

– Нет уж. Мы с Джоном, – торжествующе заявила Люси. – Решено, что мы вдвоем отправимся в Страну фей.

– А Лэнс?

– Мы его не пустим.

– Мы не желаем быть с ним в команде, а отправляться в одиночку нельзя.

– Почему?

Мне было интересно, почему же они так против этой идеи. Я выглянул в коридор. Лэнса не было видно. Время от времени я слышал высокий голос Бэт, но было непонятно, о чем именно шел разговор.

Люси рассмеялась.

– Ах, ну и невежа же ты, японец. Люди ходят в Страну фей парами, потому что могут поддаться соблазну и не вернуться. Те, у кого есть Второй взгляд, и так гораздо больше интересуют волшебных существ.

– А Лэнс их цепляет в первую очередь. Да и духом он слаб. Думаешь, почему мы называем его «одержимым»? Потому что в детстве Ньенте полностью истощила его, а потом исчезла прямо у него на глазах, так что какое-то время после он был практически бесполезен.

Феи, оставленные подменышами, легко исчезают.

Я вспомнил улыбку Лэнса тем вечером.

По какой-то причине я привязался к той фее. Не то чтобы я этого хотел, но избегать ее я тоже не видел смысла.

Тогда он не сказал мне, что фея исчезла. Такого поворота событий я не ожидал.

Джон и Люси насмешливо улыбнулись.

– Несмотря на то что он анти-Фантазм, его первой любовью была фея.

– Короче, если Лэнс отправится туда сам, то уже не вернется.

«Ты тоже собираешься в Страну фей?»

В светло-голубых глазах Синтии плескалась тревога.

«Возможно».

«Я буду ждать».

«Спасибо».

Он не ответил, что вернется или что хочет, чтобы она ждала его.

Я оставил хихикающих Джона и Люси и вышел в коридор.

Я заглянул в ванную, дверь которой была распахнута настежь, и рассмеялся, но не потому, что мне взаправду было смешно, а потому, что я был совершенно измотан.

– Во что ты вырядился?

– Мы… мы играли.

В не очень большой комнате была разбросана одежда – детская и взрослая вперемешку, но при этом вся мужская. Вероятно, она принадлежала Уолтеру и его отцу, который был в Дублине. Лэнс был одет – точнее, полностью укутан – в темно-синюю толстовку с капюшоном и серые спортивные брюки. Глава семейства оказался крупным мужчиной, поэтому вещи были юноше велики. Рукава он закатал, а штанины болтались.

Серьезный настрой, бывший у меня еще минуту назад, исчез как по волшебству.

– Ты похож на первоклассника в отцовской одежде, – почесал голову я.

Честно и серьезно говорить с ним не хотелось.

– Ну чего ты… Похоже, на втором этаже есть спальня… Меня больше пугает то, что происходит в шкафу, – сонно сказал Лэнс, прислонившись к куче одежды, что заставило меня забеспокоиться.

– Эй, ты как? Температура?

Фарлонг закрыл глаза и покачал головой. Я присел в уголке, взял ближайшую рубашку и сложил ее. Как только я закончил с третьей, услышал топот ножек, спускавшихся по лестнице.

– Лэнс! Лэнс! Нашла! Такой ремешок подойдет? – возбужденно воскликнула девочка, но, заметив меня, тут же осеклась.

Лэнс лениво поднял глаза.

– Все нормально, Бэт… это Кай.

– Ты друг Лэнса?

– Правильно! Приятно познакомиться, Бэт!

Я протянул правую руку, и девочка смущенно улыбнулась. Она взяла мою руку в свою, крошечную и теплую, как паровая булочка. После этого она гордо вручила Лэнсу черный пояс. Он сумел встать, секунды три боролся с головокружением и принял пояс. Талия у брюк была слишком широкой, так что ремень ему определенно был нужен. Он трижды закатал штаны и наконец смог нормально двигаться. Пусть выглядел он не очень, зато одежда была сухой.

– И как? Уже чих не выходит?

– Не выходит. Спасибо, Бэт.

Я подумал, что это оттого, что ему стало хуже, но не стал озвучивать свои подозрения и продолжил молча складывать одежду. Девочка рассмеялась и почему-то напомнила мне Сью. Тут, словно по команде, раздался дверной звонок. Бэт вцепилась в ногу Лэнса.

– Кто там?

– Эд, наверное… Все в порядке.

– Он хороший?

– Хороший. – Лэнс кивнул.

Был ли Эд хорошим человеком? Формально он даже человеком не был. Джон и Люси побежали по коридору, а Бэт робко пошла следом. Я убрал сложенную одежду ближе к краю ванны и ткнул Лэнса – он опять сгорбился и сидел, обняв колени.

– Тебе тоже надо идти.

– Иду я… завари чаю…

– Разве можно так себя вести в чужом доме, пока хозяева без сознания?

Лэнс наконец поднял голову. Он выглядел так, будто только проснулся.

– Кто, думаешь, пришел? Эд может хоть весь холодильник опустошить, и все равно ему ничего не будет.

– Аферист какой, – сказал я, помогая Лэнсу встать. Из коридора донесся голос эльфа.

Как я и предполагал, Эд умел очаровывать женщин любого возраста. Привязавшаяся к Лэнсу девочка замерла на полпути между ванной и коридором. Вероятно, она ждала нас, однако стоило появиться еще одному гостю, как ее щеки мгновенно покраснели. Светловолосый эльф был, как всегда, невероятно красив – исходивший от него свет буквально заливал тусклый коридор. Увидев Бэт, он опустился на одно колено и посмотрел девочке в глаза.

– Добрый день, молодая леди. Меня зовут Эдвард Ноа. А вас?

– А-а-а… – Она крепко сжала подол своего платья. – Бэ… Бэт…

– Бэт? Какое красивое имя, – нежно прошептал Эд и положил правую руку ей на голову. Малышка зарделась еще больше, а