Последний Паладин. Том 17 - Роман Саваровский

раздался оглушающий лязг. Огонь в камине мгновенно погас. В комнатку вернулся душераздирающий холод, посреди которого перед табуретом стоял пылающий подавленной яростью старик.

Альберт обиженно одернул ушибленную руку, и в него тут же прилетел второй удар тростью. На этот раз по голове.

Этот удар сделал и так немаленькую вмятину на башке Берти в разы больше. Изогнутый металл перекрыл забрало, а сам Альберт начал комично дергать руками, вслепую пытаясь вернуть шлем на место.

— Раз есть силы лясы точить, значит и на пятьдесят сверхурочных проходок хватит! — не предвещающим ничего хорошего голосом выдал Бореслав Твердый.

— Но… блин… Маркус, помоги!!! — жалобно выпалил Альберт за секунду до того, как сморщенная старческая рука схватила его за шкирку и потащила к выходу.

И то, как огромный двухметровый Альберт болтается словно тряпичная кукла в руках немощного на вид и сморщенного старичка, выглядело комично.

Я же проводил тщетно пытающегося вырваться Альберта сочувствующим взглядом и помахал ему рукой.

Дверь с лязгом закрылась, возвращая в маленькую комнатку звенящую тишину. Я глянул на потухший камин. Поежился. После чего залпом допил остаток зеленой бурды, и, потирая ладони, вынул из теневого кармана крошечный белый камешек.

— Пожалуй, времени подумать я тебе дал достаточно, — бросив взгляд на часы, произнес я вслух, и расколол камешек пополам.

Белые искры разлетелись в стороны, пространство вспыхнуло, и посреди комнаты появился переливающийся белесой астральной энергией проход.

Одноразовый проход в Обитель, которым я и воспользовался.

Пора получить ответы.

Глава 10

Обитель встретила меня приятным теплым светом, высокими потолками и изысканными интерьерами. По левую сторону от меня красовались десятиметровые витражные окна с тремя зеркалами между ними, а по правую столь же высокая стена, практически полностью усеянная множеством картин разных форм и размеров.

В воздухе витал приятный аромат пряностей, оставляющий сладкий привкус на губах. До слуха доносилась едва уловимая расслабляющая мелодия.

Обитель аккуратно била во все органы чувств, где финальным штрихом являлась женщина ослепительной красоты. Аглая выглядела один в один, как в нашу первую встречу. Также безупречно. Также уверенно. Также неповторимо.

Ее кабинет также не претерпел никаких изменений. И поза, в которой она меня встретила. И даже выражение лица.

Словно бы ничего не изменилось с того дня, как я безродным простолюдином переступил порог Великой Княгини Астрала.

Только вот сейчас, глядя друг на друга, мы оба прекрасно понимали, что изменилось все.

И больше всего изменились мы.

Я стал Князем и более не скрываю, что являюсь Паладином. Аглая же и вовсе… мертва.

— Здравствуй, Маркус, — приветливо улыбнулась Аглая, поправляя подол длинного платья цвета солнца, — не рад меня видеть?

— С чего ты взяла? — поинтересовался я, сделав шаг внутрь, и с любопытством поглядывая на подергивающиеся изображения картин на стене.

— Ну, например, с того, что ты даже не поздоровался, — предложила вариант бывшая Великая Княгиня Астрала.

— Привет, — беззаботно махнул я рукой, и вернулся к созерцанию картин.

— Почему ты так стремишься уйти? — проследив мой взгляд, спросила ослепительной красоты женщина.

— Ты и так знаешь ответ, Аглая — вздохнул я, и вернул взгляд на нее, — потому что я пришел не к тебе.

— Знаю, — вздохнула бывшая Великая Княгиня, и показательно обиженным тоном добавила, — и что, даже не выслушаешь мертвую женщину?

— А в нашей беседе будет что-то помимо попыток манипуляции? — поинтересовался я.

— Возможно, — загадочно ответила Аглая, выдержав мой взгляд.

— Пять минут, — бросив взгляд на часы, произнес я.

Великая Княгиня Астрала благодарно кивнула и повела рукой. А секундой спустя мы оба оказались в углу комнаты, сидящими на роскошном диванчике с золотыми ножками. В воздухе добавился приятный запах трав, а на круглом столике стояли две кружки с чаем, одну из которых подтянула себе Аглая.

— Ты ведь уже нашел выход отсюда, да? — не спрашивала, а утверждала Великая Княгиня.

— Да, — не стал я врать.

— Как догадался, что он в картине? — скосила она взгляд на стену по правую руку от нас.

— Увидел, — пожал я плечами и взял в руке блюдце с ароматно пахнущим астральным чаем.

Да, это место являлось иллюзией. Некой буферной зоной перед входом в Обитель. Астральной ловушкой для незваных гостей, только вот меня в нее затянули специально. Вернее, затянула одна конкретная особа, что сейчас сидела передо мной.

— Спасибо, что согласился поговорить и, — извинительно развела она руками, — прошу прощения, что сделала это таким способом. Сам понимаешь, Маркус, в моем состоянии силы весьма ограничены, и выбирать особо не приходится. Но я постаралась идеально воссоздать момент нашей первой встречи. По мне так она тогда прошла весьма… неплохо.

— Согласен, — кивнул я, с наслаждением сделав глоток, — так чем могу быть полезен, ваше сиятельство?

— Просто Аглая, — располагающе улыбнулась женщина, после чего несколько долгих секунд смотрела на меня, и, наконец, произнесла, — я хотела посмотреть тебе в глаза, Маркус. Посмотреть в глаза тому, кому своими руками открыла путь в Обитель.

— Я бы и без твоей помощи смог сюда попасть.

— Знаю, — кивнула Аглая, — но это не отменяет того факта, что гостевую метку тебе выдала я.

— Хочешь ее забрать? — протянул я руку.

— Нет, я никогда не отказываюсь от своих слов, — отмахнулась бывшая Великая Княгиня, после чего сощурилась и едва заметно дрогнувшим голосом спросила, — а ты?

— Так вот зачем ты меня позвала? — усмехнулся я, — боишься, что я пришел убить Камиллу?

— Ты обещал присмотреть за ней, — уже прямо напомнила мне Аглая, — ты дал мне слово, Паладин!

— Я обещал подумать, — невозмутимо сделав еще один глоток, напомнил я.

От этих слов Аглая скривилась, а держащее блюдце рука дрогнула.

— И что ты… решил? — словно бы боясь услышать ответ, спросила бывшая Великая Княгиня Астрала.

— Ты все еще в нее веришь? — вместо ответа, задал я свой вопрос, — все еще веришь, что она особенная? Что именно в Камилле будущее Клана Астрала?

— Да, верю, — без единого колебания в голосе убежденно заявила Аглая, — всем сердцем.

— И даже после фокуса с Фрейей?

— Камилла не могла поступить иначе, — строго заявила Аглая.

— Разумеется, не могла. Учитывая, кто ее «учителя», — усмехнулся я и