Проклятый медальон - Нина Георге

Марлен. Его старая добрая подруга Марлен.

Пришло время внимательнее присмотреться к ее следам.

Люциус Деген решительно выбрал ее аккаунт «ЯТут» и незаметно включил микрофон мобильного телефона Марлен.

* * *

Томми тихо сидел на деревянном табурете в захламленной старой мастерской дедушки Зильберберга и наблюдал, как глава гильдии изготавливает два ключа. Один для Миры, другой для Томми. «Уф. Значит, теперь придется охранять еще одни ворота», – подумал он. Ему постоянно вручали ключи от самых великолепных мест в мире. Что, если он их потеряет? Или кто-то найдет их у него? Томми мало что мог сделать, чтобы остановить ход своих мыслей, которые возникали сами собой. Это ощущение было новым и странным. Раньше он никогда ни о чем особо не задумывался. Но теперь… вероятно, это из-за чтения. И книг. И всего остального.

– Самые хитрые книжные воины – наши курьеры, – говорил Виллем Зильберберг, поднимая один из ключей, чтобы рассмотреть его тонко заточенные зубцы. – Они всегда находили способы пронести или спрятать книги. И остаться при этом незамеченными. Ты удивишься, если узнаешь, кто они. Покорные снаружи, бунтари внутри. Кстати, это самое трудное, Томас: молчать, когда совершаешь великие дела.

Великие дела? Томми никогда ничего великого не делал. Финн – да. Он запросто нырнул в книгу. И конечно же, Нола, которая ушла первой. А что он?

В водовороте последних захватывающих событий все казались героями. И чем больше Томми об этом думал, тем ничтожнее себя чувствовал.

– Я должен спросить тебя еще раз, – начал дедушка Виллем, полируя ключ. – Это была Королева, предводительница Книггсов? – (Томми кивнул.) – Это она видела, как Александр, наш магистр, исчез в одной из книг силы? – (Снова кивок.) – И он действительно сделал это добровольно?

– Он специально туда полез, – подтвердил Томми. И быстро резюмировал все, что знал: – В общем, появилась эта болезнь выцветания, о которой я говорил. И она, вероятно, исходит из самих книг. И магистр подозревал, что кто-то конкретный вызывает эту болезнь. В самих историях. И он хотел увидеть все изнутри. И вот он прыгнул в одну из книг силы, где, как он подозревал, находится злодей.

– Тот самый негодяй?

– Точно, «негодяй», – процитировал Томми Королеву.

Виллем принялся за вторую заготовку ключа.

– Александр никогда нам об этом не рассказывал. Единственное, что мы заметили, – его что-то все сильнее беспокоило. Его чуть не лихорадило. Он стал ужасно подозрительно относиться ко всем в гильдии. В конце концов даже к Анне и ко мне.

Шлифовальный станок тихонько зажужжал.

– Прямая угроза со стороны министерства была очевидна всем нам. Но Александр, вероятно, видел и косвенную. И все же никто не знал, что или кого он имел в виду. Теперь я понимаю. Он подозревал, что кто-то из нас мог быть этим самым негодяем, который уничтожает книги.

– Что? Но почему? – Однако, как только Томми выпалил этот вопрос, ему стало ясно почему. Неведомым негодяем мог быть только кто-то из гильдии. Или кто-то, кому один из членов гильдии рассказал обо всем. Хранить секреты было довольно сложно, Томми и сам это знал.

А что, если это действительно кто-то из гильдии? Внезапно сердце Томми забилось сильнее. Потому что в голове вертелась какая-то идея, которую он пока не мог до конца осознать.

– Ну вот! – сказал Виллем. – Два ключа от «Кроличьей норы». – Он протянул их Томми с предостерегающими словами: – Ты можешь отдать его Мире, только когда вы будете одни и за вами не будет слежки, слышишь меня? Вы должны беречь его, как свою жизнь. Только вам позволено входить в «Кроличью нору», понимаешь?

Томми со вздохом вытащил цепочку, которую носил на шее под свитером. На ней уже висел ключ от ворот в заброшенный сад библиотеки.

– Я бы все отдал, чтобы ты когда-нибудь показал мне дорогу туда, – сказал дедушка Виллем. – Но я постараюсь не просить тебя об этом. Однако, прежде чем ты повесишь сюда и этот ключ, – предупредил он, – помни, что для двух сокровищ всегда должно быть два места. Найди такое место, о котором никто не сможет узнать. Даже мне не говори о нем. Думаю, тебе придется нести и это бремя в одиночку. – В свете лампы взгляд главы гильдии на мгновение стал суровым и тревожным.

Как же так? Тем самым негодяем может оказаться кто угодно. Недаром говорится: никогда не суди о книге по ее обложке.

То, что с ним происходило в последнее время, было действительно странно: Томми мог вообразить себе что угодно. Целые истории. Словно какой-то голос внутри его нашептывал ему, подбрасывая самые безумные идеи. Даже опасные. Например: что сделать, чтобы раскрыть тайну негодяя, уничтожающего книги?

Когда Виллем снова выпрямился и тепло улыбнулся Томми, мальчику показалось, что все в мире стало привычным и надежным, как раньше.

– Нам нужен план Б для министра. И ее спутника. Думаешь, она что-то подозревает о книгах?

– Возможно.

Томми все ломал голову, зачем Джеральдина появилась в библиотеке. И почему кричала, что книги нужно сжечь. Значит, дочь министра знала о книгах! Должно быть, она каким-то образом догадалась, что и они тоже знают об их существовании. И рассказала о своих подозрениях матери, но что именно, было неясно.

– Министр ведь даже не знает, чем занимался ее муж, правда? Джеральдина, наверное, тоже не знала, – подумал Томми вслух.

– Конечно нет, – ответил Виллем через некоторое время. – Марлен бы уже давно проведала. По крайней мере, от жены Александр все скрывал. Видимо, на то были веские причины.

– Потому что иначе она бы уничтожила библиотеку?

– Да, – кивнул дедушка Виллем. – Все книги и мечты этого мира.

Все книги! Даже ту, в которой Лира отправляется на Северный полюс. Лира!

В этот момент Томми принял решение. Он понял, что может сделать. Кое-что великое.

И сделать это ему придется в одиночку.

– Нам нужен план битвы! – распалялся Аттила Книггс, когда делегация во внешний мир, как их назвала Королева Книггс, собралась в галерее вместе с Королевой, Помощникусом, Тезаурусом и Шрифтеей, чтобы подготовиться к миссии.

– Ну, прежде всего нам необходим план города, а не план битвы, – возразил Шерлокко, закатив глаза. – И адрес, он пришелся бы очень кстати. Кто-нибудь записал адрес?

– А если бы я… – начала Бунтесса, но Аттила перебил ее, словно той здесь и не было.

– Надо окружить врага, разделить его и заморить голодом, – прорычал он.

– Не думаю, что…

– Окружить вдвоем? – удивился Шерлокко Книггс. – Это может быть весело.

– Эй, – спросила