Проклятый медальон - Нина Георге

– Кто понесет кубики из ораклинеума? – вмешался Тезаурус, бледный от мысли о том, что придется паковать своего Оракула на прогулку.

– Я! Я! – одновременно воскликнули Аттила и Шерлокко.

Шрифтея и Королева Книггс тревожно переглянулись.

Постепенно терпение Бунтессы Книггс иссякало. Она выпрямилась во весь рост и взревела:

– ГРОМ И ПЕЧАТНЫЙ ЛИСТ!

Все в испуге повернулись к ней.

Бунтесса почувствовала, как колотится ее маленькое сердечко, и заговорила спокойнее:

– Аттила, ты несешь ораклинеум. Никто другой не защитит его так, как ты, самый храбрый, самый сильный и самый закаленный в боях Книггс. Окажешь ли ты нам эту честь?

Аттила еще сильнее выпятил грудь.

– А ты, Шерлокко, как самый безупречный отгадчик загадок, будешь нашим компасом в чужом мире. Никто другой не приметит того, что упустим из виду мы.

Бунтесса не стала говорить, что намеревалась всегда поступать вопреки советам Шерлокко. Обычно это правило работало. Она мельком взглянула на Королеву Книггс, которая едва заметно ей кивнула. «О всесильные Гутенберги печатного станка, – с облегчением подумала Бунтесса, – начало положено». И пусть они еще даже не вышли из дома, но она должна заставить этих двух Книггсов слушаться ее. Хотя бы иногда.

– Помощникус и Шрифтея поделятся с вами самой необходимой информацией о внешнем мире, – объявила Королева. – Они изучат новейшие книги и, надеюсь, смогут подсказать вам что-нибудь полезное. Например, как одеваться.

– Я не надену платье! – заявила Бунтесса. – А вот солнцезащитные очки нужны нам всем. И шляпы. Чтобы спрятать уши!

– Припасы и провизия, – пробормотал Аттила, – не стоит их недооценивать. На голодный желудок не очень-то повоюешь.

– Конечно, мой дорогой Аттила, – сказала Королева, – ты получишь универсальную кулинарную книгу от Шефа ван Кухеля и Гурманца Книггсов. Из нее вы сможете в любой момент материализовать достаточное количество провизии.

– А лошади? – с надеждой спросил Аттила. – И лучники?

– А шпионское снаряжение? И табак для трубки? – Глаза Шерлокко заблестели.

– Посмотрим, – твердо сказала Бунтесса, заслужив недовольный взгляд Аттилы и высокомерное «пфф» Шерлокко.

– Нам нужна связь с вами, – спокойно сказала Шрифтея, – кто-то, кто сможет сообщить нам, если… – Она не закончила фразу, потому что за чудовищным «если» могло последовать множество вариантов, один хуже другого.

Если их поймают и подвергнут пыткам.

Если во внешнем мире они все-таки растворятся в бумагу и клей.

Если они вообще ничего не смогут сделать.

– Леди Сова! – выпалила Бунтесса. – Пожалуйста, Королева Книггс, можно нам использовать сову как… ну, почтовую сову?

– Почтовая сова, пфф, – сказал Шерлокко. – Где это видано?

– В «Гарри Поттере», балбес, – заметил Аттила Книггс. И затем, когда все в изумлении уставились на него большими круглыми глазами, добавил: – Я иногда читаю детские книжки, ну и что? Я должен знать, что происходит с этими коротышками, которые постоянно тут появляются.

– Выходите завтра вечером, – объявила Королева.

11

Когда он в последний раз спал? Вчера. Вчера он еще был в школе. Школа, реальный мир, родители, учителя! Все это казалось таким бесконечно далеким. Потом ночь в библиотеке, дракон, светящиеся книги, в которых исчезали люди. И вот теперь это. Мысли Финна пытались как-то упорядоченно выстроиться. Но все смешалось. Он больше не мог ясно мыслить. Он просто шагал.

– Эй, ты что, выдохся? – крикнула Лисандра через плечо.

– Что? Да я еще до Амазонки пешком дойду.

Лисандра остановилась и посмотрела на него. Затем подняла взгляд к небу.

– Скоро стемнеет, – сказала она. – Надо найти место для ночлега.

– Отличная идея, – пробормотал Финн. – Как насчет мягкой постели? Но сначала душ и суп.

– Ну, – заметила Лисандра, – с душем будет сложно. – Она внимательно осмотрелась. Затем нацелилась на небольшую рощицу. – Возможно, сработает, – сказала она, протягивая ему руку.

Финн колебался. Стоит ли позволять этой фее огня взять себя за руку? Но усталость оказалась сильнее гордости.

И она повела его через кусты к рощице. И действительно, Финн почувствовал, как от теплой руки феи в него перетекает живительная сила.

Лисандра ловко обогнула коварный подлесок и нашла тропинку, которая в конце концов привела их к дальнему краю рощи. Там было место, прямо на опушке, которое ей понравилось.

Финн был впечатлен. Мягкой постели не было, а о супе и речи идти не могло. Но это маленькое убежище с мшистой землей так и манило задержаться. Он рухнул на землю.

– Уф.

– Но-но-но, – предостерегла Лисандра, – не так быстро. Сначала сходи собери дров. Нам нужен костер, он защитит нас от комаров и змей.

– Змей? – Финн проснулся в мгновение ока.

– Да, ты же знаешь, – спокойно объяснила Лисандра, – они ползают в темноте и прижимаются к теплым телам. А потом, если пошевелишься, – цап!

– Ладно, ладно, – быстро согласился Финн. – Найти дров, яснее ясного.

– Да, и, пожалуйста, сухих, – распорядилась фея огня.

Финн осторожно прокрался в подлесок, стараясь не вызвать злобного недовольства у какой-нибудь змеи.

Через некоторое время, радуясь, что его никто не укусил, Финн вернулся на мшистое место с охапкой веток. Лисандры нигде не было. Он свалил ветки в кучу и попытался сложить из них костер. До сих пор все шло хорошо. Но как же они его разожгут? У него на поясе висел охотничий нож, но он даже не подумал взять с собой зажигалку или спички, когда собирался в поход. И вот он просто сидел и смотрел на меркнущий дневной свет.

Во что он ввязался? Он жил в книге. И жизнь эта была такой реальной. Гораздо реальнее всего, что он испытывал раньше. И хотя он чувствовал себя более разбитым, чем когда-либо, его все же переполняло невероятное чувство жизни. Происходящее было ничем не хуже приключений на Амазонке!

Шаги Лисандры вывели его