Колыбель Мрака - Настя Полос

Но я ведь и не была.

– Это ты сделала? Как?

Ранила спасла меня своим вопросом.

– Представила, что тянусь вглубь планеты до самого ядра, – честно ответила я.

– Что?! Это же невозможно! Аастор, разве это возможно?!

– Хм.

Я закатила глаза.

– Вилан, что ты думаешь? – Обратился к ней дэвол.

Дэвольша встрепенулась и вальяжно зашагала в нашу сторону. Оглядев меня с ног до головы, пожала плечами.

– Райлан любит свежую кровь. Ничего особенного. – Она стрельнула глазами. – Сначала ей нужно пройти инициацию, чтобы начать хоть что-то представлять из себя.

– Она уже может побольше тебя, Вилан, – зашипела Ранила.

Я скосила на нее взгляд, не понимая, чем вызвано это желание меня защищать.

– Замолкни! – ответила ей дэвольша.

– Угомонитесь! – вмешался Аастор.

Ранила глухо зарычала, но, метнув взгляд на дэвола, все же собралась. Вилан, видя реакцию девушки, хитро улыбнулась.

– Аастор, дорогой, успокой малышку Ранилу. Она жаждет этого.

Даже ветер затих после ее слов. Ранила преобразилась быстрее, чем я успела моргнуть, и припала к земле, готовясь к прыжку. Вилан же стояла, скрестив руки, и ехидно смеялась. Она наслаждалась происходящим – властью над дэвольшей, которая не умела прятать чувства.

Я могла просто отвернуться, ведь это не мое дело. Но не сумела. Коря себя за собственную слабость, я аккуратно взяла руку Ранилы, призывая посмотреть на меня, и едва заметно покачала головой. Дэвольша замерла, а потом также быстро преобразилась обратно. Но теперь весь ее вид кричал об унижении.

– В чем твоя проблема? – обратилась я к Вилан.

Я шагнула вперед, заводя Ранилу за спину. Аастор возвел громкую молитву Биралю.

– Моя проблема? О чем ты?

С первой нашей встречи она открыто демонстрировала свою неприязнь. Вилан излучала такую надменность, что мне хотелось перегрызть ей шею.

Я молча ждала ответа на вопрос, не желая играть по дурацким правилам. И с каждой минутой, что я продолжала смотреть, лицо дэвольши ожесточалось и наливалось чернотой.

– Моя проблема, говоришь? – сквозь зубы заговорила она. – Моя проблема – это ты! Пришла сюда, будто имеешь на это право, будто это твой дом! Ты отняла жизни сотням дэволов и теперь стоишь на нашей земле!

Каждое слово пропитано ядом, а взгляд пронзал насквозь. Тело дэвольши вибрировало, вокруг нее пульсировали маленькие потоки тьмы.

Я же смотрела на это скучающе.

– Ты не заслуживаешь всего этого! Не заслуживаешь здесь находиться после того, как бросила свой народ!

– Бросила? – тихо повторила я.

Легкая дрожь сотрясла землю.

– Дарин! – предупреждающе протянул Аастор, подходя ближе и уводя Ранилу. За что я ему весьма признательна.

– Разве нет? Когда твой народ истекал в крови, где ты была? Помогала этим мерзким инурийцам! Я слышала, что ты даже легла под одного. – Уголок ее губ пополз вверх. – Наверное, ощущать себя грязной – неприятно?

Одно мгновение, и моя когтистая ладонь сжимала тонкую женскую шею. Из моей пасти вырвался сгусток темного дыма и полетел прямо в лицо Вилан. Нужно отдать ей должное, она не дернулась, но вот ее взгляд сочился страхом, который питал меня и придавал языку сладость. Где-то сквозь гул в ушах я услышала оклик Аастора. Но меня волновала лишь плоть в моих руках, лишь стучащая кровь в жилах.

– Я не бросала свой народ, это мой народ бросил меня! – прошептала я. – И, если с твоего мерзкого рта слетит хоть один намек, касающийся меня и моих отношений, я, не раздумывая, прокушу твою шею.

Вилан гневно взирала на меня. Что-то в ней не давало покоя. Эта женщина старше меня на десятилетия. Она знала мою мать. Но это нечто отзывалось во мне диким желанием убить.

Собрав всю силу воли, я просто отбросила ее в сторону. Но Вилан уже стояла на ногах. Она направила когти в мою сторону, но нападать не решалась.

– Посмотрим, кто победит в следующий раз!

А затем открыла портал и исчезла, напоследок окидывая нас презрительным взглядом.

– Дарин? – Ранила сделала неуверенный шаг ко мне. Боялась? – Мы поможем тебе с обрядом!

Аастор хмыкнул.

Во мне же родились вопросы. Вилан была одной из главенствующих шаманок. Разве они не должны были защищать ее? Почему она позволила так легко унижать себя?

Слишком много вопросов.

И так мало ответов.

Глава 12

Мало кто решался на обряд возвращения души. Такая магия применялась только в самых отчаянных случаях. Такал изредка благословляла столь сильные изменения в плетениях вселенной. Ведь последствия во истину могут быть ужасающими.

Из дневника первого библиотекаря Инуры.

Игнар

Первые дни в хижине пролетали незаметно.

Я просыпался рано и продолжал уборку, а потом, как только голова касалась подушки, усталый проваливался в сон.

Найдя чистый темно-бордовый фэф4 и ему в цвет кейбу5, я долго разглядывал «одежду бедняков».

Хранителям не разрешалась надевать подобное. Они не выказывали наш статус в нужной мере. Но у отца хранилось несколько таких комплектов. Для него и для матери. Таким образом им удавалось слиться с простыми инурийцами и не попадаться на глаза страже.

В последний раз я надевал фэф в день, когда погиб мой друг. Тогда мы отправились на поиски приключений, а нашли смерть.

Будто стремясь напомнить, воздух пропитался сухим песком. Сегодня ветрено, значит, в ближайшие дни, а может, и часы придет буря. Интересно, унесет ли жизни сегодня Кхам-Есш?

Я быстро переоделся и вышел в город, минуя барханы.

На рынке кипела жизнь. Многие торговцы собирали прилавки, другие же, чей заработок за день имел большое значение – например, их семья голодала – будут ждать до последнего. Перебраться в подземный город занимало слишком много времени. Собраться, отвезти, дождаться очереди. Сейчас же, когда все расходились, их цены становились ниже, оттого покупатели спешили именно к ним. Даже несмотря на то, что становилось опасно.

Я подошел к одному из таких торговцев. Внимательно вглядываясь в лица, искал совершенно незнакомое, чтобы тот не смог узнать меня. Многим достаточно взглянуть в глаза, чтобы понять мое причастие к семье Первого. Худой мужчина за прилавком даже не пытался торговаться, когда я скупил у него практически все. Вяленое мясо, овощи, фрукты и крупы. Я дал ему больше монет, чем стоил товар. Он пытался вернуть мне деньги, но я категорически отказался.

– Господин! Возьмите хотя бы это!

Инуриец протянул мне сукно бежевого цвета. Ткань очень приятна на ощупь.

Я поднял глаза на мужчину, и это было ошибкой. Несколько секунд он глядел на меня. В нем заиграло узнавание.

– Вы… это вы! – Его рука, державшая ткань, задрожала, а губы сжались в тонкую полоску.

– Тише!

Воровато оглядываясь, я надеялся, что меня никто не заметил.

– Да… да, конечно. Вы просто не представляете, какая это честь! Мы все почувствовали… все! – Он резко умолк, видимо, понимая, что тем самым выдавал меня.

Я не мог понять, о чем он говорил. Мужчина наклонился ближе и прошептал:

– Мы все почувствовали! Грядут перемены. Да будет с вами Ее воля!

Он быстро отодвинулся.

– Господи, возьмите сукно. Кхам принесет с собой холод и долгую ночь.

– Как твое имя?

– Орма, Господин. Мое имя Орма.

Я быстро добрался до хижины. Часть мяса и овощей приготовил на костре, остальное убрал в холодный погреб.

Мне казалось, я стал одиноким отшельником, у которого нет прошлого, настоящего и будущего. Воином, что потерялся и не может себя найти. А когда реальность наваливалась одним тяжелым ударом – занимался. Выходил на палящую жару и до упада тренировался с мечом, отжимался и приседал, пока голова не кружилась. После чего купался и снова падал в постель.

Песчаная буря действительно пришла. Но не Кхам. А ее младший собрат – Кхол. Что еще страшнее. Значит, нам предстоит пережить целых две бури. Кхол – быстрее и мельче. Он, будто