Колыбель Мрака - Настя Полос

Все либо спали, либо просто прятались в домах. От меня. Все постройки стояли полукругом, тем самым внутри «кварталов» оставались большие площади, на которых дети гуляли и играли под присмотром взрослых. Когда мы проходили здесь в первый раз, дэволы стирали, готовили, высаживали растения, а теперь же никого.

– Где все?

– Сидят по домам.

– Почему? А где все ваши войны? Где Тарг?

– Ты слишком любопытная.

– Разве ты не хотел сделать все, чтобы закончить войну?

– В целях безопасности наши войска укрыты в другом городе. А вот Тарг… Он уже вчера порывался появиться здесь, чтобы поговорить с тобой лично.

– И где же он?

– Линетт не разрешила.

Я тяжело вздохнула, прекрасно понимая причину, однако это царапнуло изнутри.

– Дарин, ты перебила пол легиона. Все дэволы знают это. Думаешь, им легко находиться рядом с тобой? Мы решили пока не приводить сюда генералов. Но Линетт созвала всех шаманок. Она хочет провести обряд, хотя кое-кто против.

– Что за обряд?

– Все девочки и мальчики должны пройти инициацию. Принять свою силу, укротить и умножить. Обычно это происходит в возрасте десяти лет. Ты не проходила его из-за своего отсутствия, и Лин хочет провести его для тебя. И тем самым показать всем дэволам, что мы принимаем тебя, а ты нас.

– И что я больше не буду бросаться на «своих»? – Последнее слово я ярко выделила.

– Это тоже.

– Дай угадаю, против была Вилан.

– И не только.

– А разве она не возглавляет здешний Шабаш?

– Возглавляет, – кивнул Аастор. – Но Линетт пользуется уважением, кто бы ни стоял у власти сейчас, все знают, что истинная сила в руках клана Дарэй.

Мы вышли на широкую поляну. Вдали стояли деревья и величественные горы. Здесь же было пусто. Место находилось достаточно далеко от города, и нам никто не должен помешать.

– Я думала, мы придем куда-то в более оборудованное место.

– Эти инурийцы разбаловали тебя! У нас нет ресурсов и времени отстраивать гигантские площадки, чтобы тешить свое тщеславие. Мы упражняемся не только сталью, но и магией. А для магии лучшее взаимодействие рядом с природой. В центр!

– Хм.

Аастор закинул голову и закрыл глаза. Мне стало смешно от его безнадежности. Это отдало приятной ностальгией в груди.

– Мне нужно увидеть твои слабости, прежде чем придут девочки.

– Кто? – Напряглась я.

Ответа не последовало, и я, сдавшись, вышла в середину.

Я надела свободный черный балахон, который подвязала в поясе, и вчерашние темные штаны. Не самая подходящая одежда для тренировки.

Чувство дежавю охватило меня в полной мере. Тренировки, таинственность, братья… Я закрыла глаза, успокаиваясь и отгоняя непрошеные воспоминания, которые за собой приведут и боль.

– Что нужно делать? – тихо спросила.

На самом деле все это казалось пустой тратой времени.

– Садись.

Аастор опустился на землю, скрестив ноги. Я безразлично повторила за ним.

– Ты можешь сделать то же самое, что было? На битве?

– Ты уверен, Аастор?

– Да.

Пусть ответил он твердо и без колебаний, но я ощутила, как завибрировали его тени.

Повторить.

Может, я и не знала своей силы до конца, но кое-что смогла осознать. Лучшее топливо для ночных кошмаров – гнев. А его во мне было достаточно. Он копился во мне всю жизнь, отравляя капля по капле нутро. Но я научилась бороться, подавлять. Но в итоге все равно пришла к тому, что он взял верх.

Я закрыла глаза. Мне даже не нужно концентрироваться. Наоборот, достаточно мысли, чтобы огонь разжегся.

Мир накренился, земля легко дрогнула. Волна всколыхнула воздух и двинулась во все стороны, покачивая траву и приклоняя деревья.

А потом все исчезло. Я открыла глаза.

Аастор повернулся к лесу.

Оттуда, словно змеи, потянулись черные полосы. Тихое пение, походившее на гул, прошлось по земле. Мраки полезли со всех сторон, вылезая с каждой расщелины. Они шли на мой зов, готовые служить.

– Кходеш звала. Кходеш жаждет расплаты. Кходеш принимает магию.

– Мы служим. Мы сделаем все, что прикажешь.

– Только дай! Дай нам то, чего мы хотим! Дай нам крови… ДАЙ! ДАЙ!

Они верещали. Лица мертвецов выскакивали, но не смели дотрагиваться. Их гогот пробирал до костей, а желание мстить затмевало остальное. Мраки хотели коснуться дэвола, хотели укусить. Они чувствовали мою ярость, черной кровью растекающейся по венам.

– Ты можешь их успокоить? – Аастор старался перекричать их гомон.

Я втянула побольше воздуха. Представляя, как каждого из них сажаю на цепь, как втягиваю их в себя. Когда я почувствовала сопротивление, призвала на помощь других. Не темных и порочных, что шли на мой зов из-под земли, а тех, что создала природой и не обращены во мрак.

Они разогнали оставшихся, что сильнее всего противились. Тьма расползлась, открывая красное свечение солнца.

– Ты должна прекратить!

Аастор тяжело дышал и смотрел на меня странным взглядом. В нем не было страха, но нечто такое, отчего стало не по себе.

– О чем ты?

– Ты понимаешь, кого призываешь, Дарин? Понимаешь, кто они?!

– Тени?

Он отрицательно покачал головой.

Аастор выставил ладонь вперед. Маленькие тени потянулись к нему, заплясав на коже. Он пошевелил пальцами, и черные полоски проскользнули меж ними.

– Дотронься.

Я подняла на него взгляд. Аастор выглядел обеспокоенным.

Стоило их коснуться, как тени перепрыгнули на меня. Сначала осторожно, а потом быстрее они начали обвиваться вокруг моего запястья, будто играли в догонялки друг с другом.

– Вот наша сила, Дарин. Тени, созданные Дальшах, рожденные на Райлане. Они – магия. Сама по себе она не зло и не добро. Она просто есть. Ты можешь использовать ее в своих целях.

Аастор пошевелил руками, и тени, что только что безобидно играли, вдруг резко впились мне в руку, протыкая кожу иглами.

Я зарычала и рефлекторно кинулась на Аастора, схватив его рукой за горло. Тени сразу же опали, вновь продолжая прошлую игру.

– Скажи мне, Дарин, – хрипел он. – Кто виновный в нападении? Тени или я?

– Ты, – сквозь зубы процедила я.

А потом разжала хватку и села обратно. Аастор прокашлялся, но продолжил как ни в чем не бывало.

– Верно. Эти тени безвольны. Они просто есть. А теперь призови тех, кто пришли из леса.

Я нахмурилась, понимая, к чему он ведет.

Аастор призвал совсем крошечную тень, и я захотела сделать так же. Из-под лежавшего камня поползла полоска. Она походила на тень Аастора, но было в ней нечто иное. То, как она двигалась – рвано, будто через силу. То, как ластилась ко мне. Тень шипела и, словно живая, залезла мне на руку.

– Ты ощущаешь разницу, Дарин?

Я кивнула.

– Она… она темная. Злая.

Аастор грубо подхватил тень пальцами. И та зашипела. Мне захотелось ринуться вперед и выхватить ее, но Аастор остановил меня.

– Тогда… тогда я посчитал, что виной этому твоя злость, но сейчас вижу, что ты просто так вызываешь таких.

– Каких?! – Я вскипала. Слушать визги мрака становилось невыносимо.

– Дарин, это неприродная тень! Это мрак из Колыбели Дальшах! Это души! Неуспокоенные! Только Дальшах может выпускать их! Никто из дэволов не имеет права вторгаться без разрешения Богини в ее обитель! Это настоящие монстры! Вот почему они не слушают тебя! Они желают тебе смерти и всему живому.

Аастор говорил, говорил, а тень верещала.

Мне слышалось в ее визге тихое и молебное:

– Кходеш… Кходеш… помоги!

– Они убьют тебя, Дарин!

Последние слова Аастора утонули в новом: «Кходеш!»

– Хватит! – рявкнула я.

Я ударила Аастора по сгибу ладони, и он разомкнул хватку. Тень выпала и мигом устремилась ко мне. Она обвила мою шею, ласкаясь. Да, я ощущала от нее тьму, даже сейчас мрак пощипывал мою кожу, но при этом… При этом она стремилась ко мне, просила защиты. Может быть, я такой же кошмар, как и они.

– Это… неправильно…

Аастор смотрел на то, как я поглаживала ее пальцами.

– Ты не можешь принимать