Колыбель Мрака - Настя Полос

– Как вы нашли это место? И ты, Имран, как догадался, что я здесь?

– Где еще ты мог быть, если не здесь? А потом исчезла и Джессика, – он укоризненно посмотрел на свою пару, – нетрудно догадаться, что она пошла за тобой.

– А я, – заговорил капитан, – следил за вами с первого дня вашего отсутствия.

Видя мой вопросительный взгляд, он подобрался, заведя руки за спину.

– Мы не могли оставить вас без присмотра, Господин!

– Почему?

Позади тяжело вздохнул Имран.

– Мое имя Науль Камир. Я генерал 7-й защитной линии. Я пришел сюда, чтобы от имени всего отряда присягнуть вам на веру и вручить наши мечи вашей воле.

Я выпрямился, впиваясь в него взглядом. Я предугадывал, что после произошедшего может случиться раскол и многие инурийцы будут в смятении. Но не ожидал, что все случится так скоро, а еще, что они придут именно к нам.

Скорее всего, дело в том, что мы с Имраном были ее Первыми.

– Мой род – Камир, всегда служил Хранителям верой и правдой. Мой отец сражался с вашим отцом. Мой отряд – моя гордость. Они отличные воины и преданные солдаты. А преданы мы Хозяину меча и их Хранителям. Когда Хозяйка обратилась, наша вера не пошатнулась. А вот связь с ней только усилилась. Мы верим ей и верны ей. Мы чувствуем, что нужны Меках, а она нужна нам. Нам всем.

Науль замолчал, вдохнул и оглядел всех присутствующих. А затем, понизив голос, произнес:

– Готовиться переворот.

Комната погрузилась в тишину. Никто не был этому удивлен, но все же ощущение тяжести грузно легло на плечи с произнесенными словами.

– Кловисс стягивает все войска. Он отправил каждого наместника в свой город, приказал вернуться с армией и сгруппироваться вокруг Храма. Всем командирам приказано быть бдительными к подозрительным лицам. – Науль упер в меня взгляд. – К вам.

Мы с Имраном переглянулись.

– Почему? – спросила Джессика.

– У Господина Кловисса есть основания полагать, что вы хотите перехватить власть, – произнес Науль. – Среди солдат и верхушки ходят слухи, что вы проявляете лояльность к дэволам и желаете отдать управление в их руки. Многие инурийцы дезориентированы. Дэволы годами считались злейшими врагами, а теперь один из них – наша Меках. Кловисс же стал утверждать в узких кругах, что Меках не истинная, а вы с братом специально привели дэвола, чтобы уничтожить Инуру.

Горечь разливалась в груди.

Неужели Кловисс готов зайти так далеко? Чего он хотел? Уничтожить Теодору и нас?

– Многие в смятении, – продолжал Науль. – Проще признать, что эта связь, выдуманная или же, связывает только меч, чем поверить, что Такал нарекла своей дочерью плоть Дальшах.

– Кловисс приказал нас изловить? – вклинился Имран.

– Не совсем так. Нам приказано следить за вами и в случае опасных действий – казнить. – Кусочек за кусочком все живое во мне отмирало от сказанных слов. – Кловисс хочет собрать армию и нанести решающий удар по Райлану, чтобы устранить угрозу в виде Хозяина дэвола. Наша разведка доложила, что Меках сейчас как раз там. Отныне она в сговоре с генералом Аастором и шаманками Шабаша.

– На Райлане? С Аастором? Разве она не собиралась найти Рууна?

Я стоял прямо, не выказывая никаких эмоций. Но внутри повеяло холодом.

Ведь этот ублюдок помогал убить Джессику, из-за него и Рууна Теодора отдалась тьме!

Что же ты делаешь, Теодора? Теодора ли ты?

– Разведка сообщает, что Рууна на Райлане нет. Меках об этом известно.

Значит, ты вернулась домой, забыв все обиды? И что же нас ждет? Война друг с другом? Или мне примкнуть к убийцам моего народа, чтобы быть с тобой?

Пустота наполняла меня, забирая последние крупицы самообладания. Мне казалось, я тонул в этой потерянности, все больше желая, чтобы все кончилось.

– Мы должны вернуть ее! Мы же знаем, где она! – Джессика вскочила с места и подошла ближе, глядя поочередно на каждого. – Почему вы молчите?

– Госпожа. – Со всем почтением произнес Науль, хотя Джессика не являлась представителем высоких кровей. – Боюсь, это невозможно. Все силы Райлана активизировались. Они в полной боевой готовности. Даже если бы мы могли проскочить мимо постов, Аастор и близко не подпустит никого к ней.

Уголок губ дернулся, а кулаки сжались.

– Все произошедшее – наша вина. Мы оказались слепы! – Я говорил рвано и тихо, плохо контролируя злость. – Мы ничего не знали о силе Рууна, слепо идя за Кловиссом. В этот раз мы должны быть готовы.

– Ты хочешь напасть на них? – спросил меня Имран.

Я не ответил. Потому что не знал, что сказать.

– То есть мы ничего не будем делать? Бросим Теодору? Она же даже не знает, что я жива!

Джессика смотрела на нас умоляющим взглядом. Ее зрачки расширились, белок начинал светлеть.

– Я хотел отправиться к ней и все рассказать, – произнес я.

Имран резко повернулся ко мне.

– Один?

– Один.

Мы скрестили взгляды, ведя немой диалог, понятный только нам.

Имран открыл мне завесу, обнажая душу. Он был зол. На меня, на Теодору, на Кловисса. На всех. Он ощущал предательство. От меня. Брошенность и отчаяние.

Его Меках оставила его, пара на грани жизни и смерти, а брат, которого он всю жизнь оберегал, хотел готов уйти без него.

Укол вины был столь силен, что я опустил глаза.

– Ничего не выйдет, Господин Игнар. – Науль прервал нас. – За башнями установлено наблюдение. Никто не сможет покинуть Инуру тайно.

– Мы заперты, – подытожил Имран, вновь надевая маску спокойствия. Больше я ничего не ощущал.

– Что же теперь делать?.. – прошептала Джессика, обхватывая себя руками. – Как же она без нас?

Имран подошел к ней и притянул к груди.

– Я хочу взять у вас дозволение говорить открыто.

Науль посмотрел на нас, ожидая согласия. Я коротко кивнул, ощущая при этом крайне неприятное чувство. Эта власть… Она мне чужда.

– Вы прямые наследники Хранителя Кловисса. В вас течет кровь Первого, а еще вы принадлежите Меках. Мои люди хотят идти за вами. – Науль посмотрел прямо мне в глаза. – Никому другому подчиняться они не станут. Боюсь, у вас нет выбора.

– И что ты хочешь этим сказать? – спросил Имран.

– То, что нам придется вступить в борьбу с Кловиссом, – подхватил я мысли Науля. Тот кивнул. – Сколько у вас солдат?

– На данный момент, преданных Меках – около восьмисот.

– Восемьсот… – пробормотал Имран. – Всего восемьсот против десятка тысяч.

– Кловисс приказал вам схватить нас, если мы начнем вести себя подозрительно и опасно? – задал вопрос я, перебивая Имрана.

Науль кивнул.

– Нам нужно время, – сказал я. – Время и возможность связаться с Теодорой. Нам нужно время… – повторил. – Значит, нам придется вернуться к прежним ролям.

– Что ты имеешь в виду? – спросил брат.

– Кловисс боится. После того, что произошло между нами, он считает, что я в край обезумел и вышел из-под контроля. Если я сейчас исчезну, это станет прямым доказательством. Кловисс сможет обвинить нас в предательстве и в сговоре. Нам нужно остаться, – с болью на сердце произнес я. – Нам нужно помочь Теодоре остановить войну.

– И что ты хочешь сделать? Подтвердить, что Теодора лже-Меках?

– Я хочу, Имран, чтобы мы сыграли свои роли. – Я смотрел на брата, вкладывая во взгляд всю серьезность следующих слов. – Твоя пара умерла, а потом вернулась к жизни, но все еще слишком слаба. Ты настолько опечален, что не отходишь от нее ни на шаг, тебя не интересует ни пропажа Меках, ни собственный брат и его конфликт с Верховным Хранителем. Ты больше не представляешь опасности, ведь тебя можно легко контролировать с помощью полумертвой подружки.

– Я что, должна притворяться немощной? – Начиная понимать, спросила Джессика. – Ведь Кловисс не смог мне помочь.

Я кивнул.

– А ты? – спросил Имран. – Ты представляешь большую опасность.

– А что я? Я просто пьяница, который пропал на несколько дней. Мне разбили сердце и бросили. –