Колыбель Мрака - Настя Полос

– Значит, нам предстоит большое представление, – подытожила Джессика.

– Очень большое. Нельзя, чтобы кто-то что-то заподозрил, иначе нам конец. А ты, Науль, – я понимал, что косвенно принял все управление на себя, – ищи наших сторонников.

Мужчина выпрямился и серьезно кивнул. А я вспомнил еще кое-что.

– Меня звала Жрица. Она хотела поговорить.

– Этот разговор может выдать вас, – начал Науль, – но пренебрегать им нельзя. Если Жрицы встанут на нашу сторону, это очень серьезная сила. Многие потянуться за ними. Но Кловисс может догадаться.

Мы все замолчали, обдумывая, что нас ждет. Мы объявляли войну самому Кловиссу и всей Инуре.

– Значит, мы пойдем против своих? – спросил Имран. В его голосе не было осуждения, лишь горечь.

– Будем надеяться, что Такал поможет нам добиться справедливости, брат.

О том, что ради Теодоры я готов пожертвовать Инурой, говорить я не стал. Но понимание этого открыло во мне новую грань личности. Темную и решительную.

– Пора возвращаться в Храм.

Я поднялся с места и оглядел хижину. Мое временное пристанище от ночных кошмаров. Пришло время прощаться.

Глава 15

Внутренний потенциал магии инурийцев скуден. То, что до сих пор в нас осталось, лишь отголоски.

Из учений Инуры.

– Дядя!

Двери открылись, и меня ослепил белый свет. Бутыль в руках покачнулась, когда я машинально потянулся к лицу, чтобы прикрыть глаза, и вино в ней выплеснулось на пол. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с одолевшей меня тошнотой и поднять голову.

Мои губы расплылись в широкой улыбке.

– Дядюшка!

Совсем недавно в этом зале Теодора доказывала, что она истинная Меках. Они приветствовали ее, а теперь намеренно выставляли предательницей. Здесь сидели управленцы нашего города и все военачальники, включая Науля. Никак не выдавая нашего знакомства, я медленно подобрался в центр.

Шум и все разговоры затихли, пока я, часто моргая, смотрел на Кловисса хмельным взглядом. Верховный надел лучший белый мундир и выпятил на все общее обозрение медальон Хранителя. Он угрожающе поднялся с кресла, но ничего не предпринял. Однако в его взгляде проснулась заинтересованность в происходящем. Краем глаза я заметил, как несколько вооруженных инурийцев продвинулись вдоль стен и встали у выхода.

Охрана Кловисса.

– Дядя! Ты что, не рад меня видеть? – Я старался, чтобы язык не заплетался.

– Игнар, – заботливым, но строгим голосом заговорил Кловисс. – Где ты был? Мы всюду тебя искали! – Но тут его напускная забота пропала, уступая место злости. – Как ты посмел явиться на совет в таком виде? Я вызывал тебя вчера, а ты приползаешь сюда пьяный вдрызг?

Его глаза подсветились. Я видел в них удовлетворение. Он ждал этого. Желал.

Я громко шмыгнул и вытер нос, который ужасно чесался.

Нужно было пить меньше.

– Я… – Начал, но запнулся, когда повалился набок. Кловисс хмыкнул и наклоном головы приказал Девмесу подойти ко мне. Тот скривился, но выполнил приказ. Трусливая псина. – Выпил всего ничего! Это жара ударила по голове.

Девмес подхватил меня под руку, и я схватил его за щеки и повернул к себе.

– Девмес! Друг! Как я рад тебя видеть!

– Хватит! – Взорвался Кловисс, но я ощущал, как он упивался моим публичным унижением. – Господа, я провожу своего нерадивого племянника, а затем мы вернемся к нашим обсуждениям.

Кловисс снисходительно покачал головой и ухмыльнулся некоторым советникам, как бы говоря: «Что с ним поделать?»

– До скорого! – Я отсалютовал всем и вышел в коридор.

Кловисс шел чуть впереди, заведя руки за спину. Его широкий шаг демонстрировал уверенность и непоколебимую власть. Ему нельзя сомневаться, особенно сейчас, когда мнимая угроза плелась за ним, держась за его самого верного друга.

Коридоры сменялись, а мой ум становился яснее.

Науль должен был провести нас всех в Храм, чтобы никто не заметил. Имран на руках с Джессикой прошли по этим коридорам несколько часов назад. На все вопросы служащих Имран рявкал, что обслуживать его будут только Тиша и Лайла. Шпионы Кловисса также должны были услышать хриплое дыхание его пары, а еще слова Имрана о том, чтобы никто не смел его беспокоить, и что дела Инуры его больше не волнуют. Теперь в чужих глазах он выглядел как обезумевший отшельник, который сутками охраняет полуживую пару за закрытыми дверями.

А чуть позже в Храме случился обвал, который совершил некий инуриец в темных одеждах. Охрана бросилась туда, слуги тоже. Кто-то поговаривал, что у этого инурийца фиолетовым пламенем горели глаза. Однако старший наследник абсолютно точно не покидал свою Халев. Как, если та едва дышала?

Науль тем временем смог поговорить еще с несколькими людьми, которым доверял. Он попросил своих шпионов тщательно проверять всех предполагаемых верных Меках хранителей. Чтобы его поверенные смогли отправиться в другие города, кто-то должен отвлечь Кловисса и его ближних советников. И здесь пригодилось мое лучшее умение.

Несколько часов я упивался вином, проходя по коридорам Храма. Приспешники Кловисса доложили ему, что блудный племянник вернулся. Но главное – мое появление на совете. Пока Кловисс и Девмес заботливо отправляли меня высыпаться, а прочие оставшиеся в зале перемывали мне кости, шпионы Науля пробирались через подземный город, маскируясь под торговцев, называя многим имя Орма, если те спрашивали. Лавочник подтверждал каждое слово, уверенно говоря, что он посылал своих служащих за тканями, которых у него заметно прибавилось. Но так как многие поспешили к обвалу, боясь, что это еще одна облава дэволов, служащих было крайне мало, и никто не замечал торговцев, идущих к окраинам, чтобы укрыться. А потом незаметно улизнуть.

Мы подошли к дверям комнаты. Кловисс остановился и попросил Девмеса отойти, чтобы в одиночестве отчитать племянника. Советник кивнул, а я успел заметить растущую ухмылку на его мерзком лице. Зверь внутри заклокотал, но я успокоил его. Еще не время.

– Мой мальчик, что скажешь в свое оправдание? – голос Кловисса звучал спокойно, с покровительными нотками.

Уткнувшись глазами в пол, как всегда делал раньше, я всеми силами излучал раскаяние. Именно таким Кловисс желает меня видеть – униженным и покорным.

– Мне нужно было отдохнуть! – Теперь я должен бросить ему вызов. Я поднял глаза и лукаво улыбнулся, играя бровями. – Залечить душевные раны.

– Не уж-то девчонка так сильно ранила твое сердце, что ты бродяжничал столько времени?

О нашем с ним столкновении он намеренно не упомянул. Не хотел вспоминать, как потерял власть надо мной? Любая игра с Кловиссом походила на бег по кругу, где он главный загонщик. Цепкий взгляд аметистовых глаз внимательно скользил по мне.

– Разве мое сердце можно ранить? – Я дал ему увидеть свои истинные чувства. Покинутость и боль. Пусть считает, что у меня не получалось скрывать их. Для него это станет козырем. Так, по его мнению, он сможет управлять мной. – Тем более, когда Инура полна девушек, что желают заполучить мое сердце. У меня все хорошо!

Я отпил вина. Маскируя действительность за вымыслом. Сердце и впрямь болело, и никто никогда не залечит его.

Кловисс едва заметно дернул уголком губ. Племянник вновь топил свою жизнь в вине и не представлял никакой угрозы. Но все же он осторожничал. В прошлом Кловисс назначил мне круг наказания за мое поведение. Сейчас же он был слишком добр.

– Конечно, конечно! – Он хлопнул меня по плечу, а затем наклонился к моему уху и прошептал: – Я знаю, что с Девмесом у вас разногласия, но неужели служанка дэвольши стоят того?

Проверка и провокация.

Я отстранился и выдохнул ему в лицо пьянящий душок. Он скривился, но продолжил наблюдать. Я сглотнул, пытаясь выдать ему самую мерзкую ложь, в которую он с радостью поверит:

– Он трогал мое. – Я