Дом Вечности - Мара Вульф

первом курсе? Кто-то из рекрутов впереди недовольно переговаривается. Я стою в самом конце строя и без сопротивления позволяю Аттикусу все проверить. Я правда хочу научиться всему, что он умеет, даже если ради этого придется поступиться собственной гордостью. Серена идет дальше, а Аттикус задерживается у Калипсо.

– Привет, красавица, – мягко приветствует он ее. Персей, его жеребец, стоит позади и тянется к Калипсо, так что их ноздри соприкасаются. Дрожь проходит по всему ее телу, будто он ласкает ее. – Справишься с таким долгим полетом?

Я возвожу стены внутри себя.

– Мы справимся, – коротко отвечаю я. – А что насчет моего дежурства сегодня после обеда? Я должна выполнить норму по сбору времени. Мы успеем вернуться?

Аттикус хватает меня за руку, и я противлюсь желанию отдернуть ее. Его прикосновение, как и всегда, вызывает во мне противоречивые чувства. Он внимательно – и на секунду дольше, чем необходимо, – рассматривает мои линии времени. После вчерашней сдачи они еще достаточно яркие, но долгий полет истощит их быстрее, даже если шторма не будет. С контролем утечки времени у меня всегда проблемы. Я игнорирую тепло его пальцев на своей холодной коже.

– Наверстаешь завтра. На сегодня тебе запаса хватит, и я уже освободил тебя от дневной смены, – сообщает он.

Я выдергиваю руку:

– Впредь я бы предпочла сама решать свои проблемы. И заранее знать о твоих планах.

Он отворачивается от меня и забирается на Персея.

– Не получится. Вы должны привыкнуть, что даже при всех прогнозах бывают штормы, которые обрушиваются без предупреждения. Так что заботься о своем времени. Иначе я тебя больше не возьму. – С этими словами он отталкивается от земли и уносится в ночь.

Мы с Калипсо бросаемся вслед за ним. Так долго и быстро, как сейчас, я никогда еще не летала. Обычно я держусь вблизи Акинфоса, но не могу облажаться в первый же день. Аттикус возглавляет нашу группу, и вскоре мы прорываемся сквозь облачный покров.

12

Полет просто убийственный. Аттикус прав: нам катастрофически не хватает выносливости. Уже через полтора часа меня скручивает судорога. Калипсо пытается сделать все, чтобы мне было легче: летит быстро, но осторожно. Однако находиться в застывшей позе без возможности пошевелиться плохо для моей спины и мышц. Мы преодолели только две трети пути, а у меня уже болит все тело. К счастью, я не единственная, у кого возникла такая проблема. Почти все мы отстаем от Аттикуса и Серены. Это всего лишь обычный полет, напоминаю себе. Никакого шторма, никакой битвы. И я уже ною? Я стискиваю зубы, когда Аттикус замедляется и подлетает ко мне.

– Как ты? – спрашивает он, внимательно оглядывая меня.

– Необычно, – честно отвечаю я.

– Расслабь пальцы, – советует он. – Не надо вцепляться в поводья. Доверься Калипсо. Она знает, что делает.

Игнорировать его совет было бы глупо, поэтому я чуть ослабляю хватку и начинаю сжимать и разжимать кисти.

– Плечами покрути, – продолжает командовать он. – Хорошо. Запомни: это марафон, а не спринт. Нужно правильно распределять силы.

– Я попробую.

Он удивленно приподнимает бровь, будто ожидал ответной колкости, и я почти улыбаюсь ему. Почти.

– Теперь выпрямись и вынь ноги из стремян. Расслабь ноги. Делай это регулярно.

Когда мои плечи и спина расслабляются, я с облегчением выдыхаю.

– Лучше?

– Да, спасибо.

– Для этого я здесь, – коротко бросает он и снова становится отстраненным. Потом отлетает к Фриде, затем к Мио и дает всем остальным те же советы.

Через три часа, незадолго до рассвета, мы достигли необитаемого острова. Я устала, проголодалась и замерзла, но внутри ликовала. Темп был адским, но мы справились. Я справилась. Аттикус несколько раз подлетал ко мне, проверяя, нормально ли я держусь, и каждый раз давал новый совет, как облегчить полет. В конце концов, он был паршивым парнем, но отличным тренером. Надо отдать ему должное.

Роуэн, ухмыляясь, стучит мне кулаком по плечу:

– У тебя тоже задница отваливается?

– Хм. Придется сегодня вечером натереть ее тем кремом от сестры Джуны, – выдыхаю я.

Он громко смеется, запрокидывая голову:

– Если что, могу помочь…

Я пихаю его локтем в бок:

– Спасибо, обойдусь. Большие девочки справляются сами.

Роуэн многозначительно подмигивает:

– Это дружеский жест.

– Ты чересчур добр ко мне.

– Знаю. – Он обнимает меня за плечи и ведет к остальным.

Пегасы уже разбрелись по пляжу у подножия горы и щиплют траву.

Аттикус щурится, наблюдая за нами.

– Почему он так на меня смотрит? – шепотом спрашивает Роуэн. – Как будто четвертует меня сразу, как только подойду к тебе ближе.

– Тебе показалось.

– Не думаю. Интересно, что он сделает, если я прямо при нем поинтересуюсь состоянием твоей задницы. Или других частей тела.

Я прыскаю со смеху:

– Только ты можешь до такого додуматься. Даже не вздумай.

– Приберегу на особый случай. – Он отпускает меня, когда мы присоединяемся к остальной группе.

– Вы будете разделены на группы, – коротко сообщает Аттикус, и шутки тут же стихают. Каждый из нас гордится тем, что справился с полетом. – Видите гору?

– Ее невозможно не заметить, – шепчет мне на ухо Роуэн.

Несмотря на разминку, колени у меня подкашиваются, но, похоже, полет был только началом. Весь остров представляет собой гору с несколькими вершинами, которые смотрят в небо. Некоторые из них круглые, другие заостренные, точно иглы. Один из них возвышается над всеми.

– К вершине ведут четыре тропы, – продолжает Аттикус. – Каждая группа выберет свой путь. Мы будем ждать вас на вершине к полудню. Советую работать сообща. Следите за своим запасом времени. В полдень возвращаемся. Кто не успеет – придется остаться внизу. Пегасы тоже будут наверху.

– Пф-ф, не проблема, – хвастливо заявляет Зарин. – Фрида, Дориан, вы со мной.

– Минутку, – сладко перебивает его Серена и преграждает ему путь, пока Джуна подходит к нам с Роуэном. Серена ниже на голову и вдвое стройнее, но в ее взгляде столько силы, что Зарин послушно замолкает. – Группы распределяю я. Как и в настоящих когортах, где вы не выбираете напарников, но обязаны им доверять, – поясняет она и достает список. – Первая группа: Роуэн, Мио, Фрида и Яннес.

Четверо рекрутов выступают вперед. Роуэн хлопает каждого из них по ладони и поворачивается ко мне, пытаясь поймать мой взгляд.

– Все будет нормально, – успокаиваю его, тронутая и одновременно раздраженная его заботой.

– Хорошо. Ну что, можем стартовать? – интересуется он у Аттикуса.

Тот стоит в стороне, скрестив руки на груди, и оценивающе смотрит на нас. В конце концов он кивает.

– Джуна, –