Инженер. Система против монстров 13 - Сергей Шиленко

* * *

Дверная ручка поддалась с тихим щелчком, впуская меня в спальню. Искра мирно посапывала под одеялом, поэтому я ступал максимально тихо. Пространство комнаты заливал мягкий оранжевый свет от пылающих в камине поленьев, создавая атмосферу долгожданного уюта. Усталость давила на плечи свинцовым грузом, призывая отправиться в постель, однако чувство долга требовало финальной проверки разведывательной «Экспедиции-К».

Опустившись в глубокое кресло перед письменным столом, я активировал интерфейс. Пространство над столешницей расцвело проекцией «Техно-Ока». Оптические сенсоры «Стрекоз» транслировали картинку с высоты птичьего полёта. Приборы ночного видения заливали пейзаж изумрудными оттенками, выделяя контуры деревьев и низины. Разведчикам предстояло проникнуть за периметр укреплённой территории, обнаруженной вчера в ста двадцати километрах от Курска, и собрать максимум тактической информации.

Сзади раздался шорох простыней, Искра сладко потянулась, пробормотала сонную фразу и открыла глаза. Заметив меня у стола, она укуталась в простыню и подошла ближе. Тёплые пальцы легли на мои плечи и принялись разминать каменные узлы перенапряжённых мышц. Косметику перед сном Аня смыла, а рыжая копна волос свободно спадала на спину.

— Ты спать вообще собираешься? — прошептала она на ухо. — Горизонтально, с закрытыми глазами, без голографических экранов?

— Ещё пару минут и лягу.

— Лёш. Ты убил гигантского растительного босса, прочистил атмосферу кислотным дождём, собрал двенадцать роботов-кошек, завалил мертвеца в легендарной броне, зажарил двухголовую змею и уничтожил живую тряпку. За трое суток. Тебе. Надо. Спать.

— Сначала — разведка.

Голограмма показала приближение роя к заданным координатам. Монолитная бетонная стена высотой около семи метров щетинилась витками колючей проволоки. Угловые вышки служили позициями для дозорных, контролирующих сектора обстрела из КПВТ. Световые конусы прожекторов скользили по прилегающим зарослям.

— Серьёзно укреплены, — произнёс я.

Мысленным усилием направил ведущую «Стрекозу» за стену. Крохотный аппарат размером с ладонь скользнул сквозь слепую зону между лучами света, сливаясь с ночным воздухом. Внутренний двор оказался полноценным посёлком. Камеры фиксировали ровные ряды армейских палаток, добротные деревянные бараки, дымящиеся трубы полевой кухни, мачту радиосвязи и укрытые теплицами грядки. Тепловизоры показывали сотни силуэтов, среди которых отчётливо угадывались женщины, дети и патрульные с автоматами Калашникова наперевес.

Телеметрия выдала сухую сводку.

Идентификация движения: по термическим сигнатурам — от 200 до 400 человек. Транспортные средства: 12 единиц (грузовые), 15 единиц (легковые).

— Это не банда, — констатировал я. — Это полноценное поселение. Организованное. С военной структурой.

Искра перестала массировать мне плечи и наклонилась к экрану:

— Лёш… Если твои родители живы — они же могут быть здесь.

— Может быть, — сухо отозвался я. — Но сначала нужно понять, кто они. Друзья или…

— Или очередные проблемы. Да, ты вчера уже говорил.

Передав управление роем бортовым алгоритмам, я свернул голограмму. Спина с облегчением встретила мягкую обивку кресла. Пальцы Искры возобновили успокаивающий массаж. Комнату заполнила умиротворяющая тишина.

На связь неожиданно вышел Прометей:

— Создатель. Периметр. Камера номер семь, ворота отеля. Зафиксирован чужеродный биологический объект гуманоидного типа. Стоит статично перед воротами в течение двух минут четырнадцати секунд.

— Ну, пристрели, — бросил я с закрытыми глазами.

Эфир ответил секундной заминкой.

— Создатель, объект подаёт признаки разумности. Он жестикулирует в сторону камеры. По всей видимости, осознаёт факт наблюдения. Физиология уникальна. Четыре верхних конечности. Рекомендую визуальный осмотр.

Веки мгновенно распахнулись, а руки Искры замерли на моих ключицах.

— Покажи, — скомандовал я.

Интерфейс послушно развернул новую панель. Инфракрасная оптика транслировала чёткое изображение. Прямо перед тяжёлыми створками ворот возвышался долговязый силуэт. Чертовски, сука, знакомый силуэт.

— Да быть не может…

Прожекторы врубились по моей мысленной команде быстрее, чем я успел её осознать. Камеры переключились в обычный режим. Гость на секунду зажмурился, но тут же продолжил привлекать внимание ещё активнее.

Он действительно размахивал четырьмя руками.

Вытянутый череп, бледная кожа, покрытая причудливыми синеватыми узорами. Тело скрывали просторные тёмные одежды, напоминающие мантию звездочёта. Гость смотрел прямо в объектив жёлтыми глазами. Верхние и нижние конечности синхронно двигались вверх-вниз.

Мы с Искрой заворожённо таращились на изображение.

— Лёш, — наконец произнесла Аня очень тихо. — Это… Это наш инопланетянин? Торговец???

Отодвинув кресло, я поднялся на ноги. Старался сохранить на лице каменное выражение, но получалось плохо.

— Прометей. Все «Парды-1» — к воротам. Боевая готовность. Но огня не открывать.

Развернувшись к девушке, я кивнул в сторону выхода:

— Пойдём, поздороваемся.

Глава 8

Гость с четырьмя руками

Двор «Крома» встретил нас колючим ветром и запахом мокрого бетона. Прожекторы на столбах резали темноту жёлтыми конусами, выхватывая из ночи фрагменты реальности: угол новой генераторной, штабель мешков с песком, обледенелую лужу возле водоразборной колонки. Два прожектора над воротами били наружу, за периметр, освещая полосу отчуждения перед забором.

Найда стояла у самых створок и лаяла. Басом, тяжело — так лают собаки, которые точно знают, что там кто-то есть, и предупреждают этого кого-то в последний раз.

Ершов догнал нас на середине двора. Куртка нараспашку, воротник свитера смят, на щеке отпечаток подушки. Взгляд у него был такой, каким обычно смотрят следователи на четвёртые сутки без сна.

— Иванов, — сказал он вместо приветствия. — Середина ночи. Что, прям настоящий пришелец?

— Настоящий, — подтвердил я.

— Обычный торгаш, Тарас Денисыч. — Искра шагала рядом, кутаясь в кожанку поверх пижамной футболки. — Только рук много. Как у продавца на рынке, который тебе одной рукой сдачу даёт, второй яблоки взвешивает, а третьей уже лезет в карман.

Ершов покосился на неё и снова повернулся ко мне.

— Так понимаю, я должен его прощупать? Чтоб не вышло, как с Игнатом, который оказался биологическим оружием на ножках.

— Именно поэтому я тебя и поднял.

— Приятно быть полезным, — буркнул он.

Дверь КПП хлопнула, выпустив во двор клуб тёплого воздуха и деда Василия. Старик появился в валенках, ватной фуфайке и сбитой набок ушанке, с ТОЗ-63 наперевес. Двустволка смотрела в землю, но указательный палец правой руки был вытянут вдоль спусковой скобы, а левая удерживала цевьё.

— Алексей! — окликнул он через двор. — Ты глянь, чего на камерах творится! Стоит там хмырь какой-то чернобыльский, лапами машет, будто на автобус опоздал! Я думал, глаза мои старые врут, ан нет, вон и собака брешет!

— Спокойно, Василий Егорыч. Это мой старый знакомый.

— Знакомый! — дед сплюнул на бетон и поправил ушанку. — У тебя, Лёша, знакомые такие, что нормальному человеку в кошмарах не приснятся. Всё одно пойду с вами. Гляну хоть, вдруг вы эту пакость за ворота притащите на мою седую голову.

Спорить с ним бесполезно — проверено многократно. Да и лень. Я мысленно потянулся к системе периметра.

— Прометей, ворота. Медленно.

— Выполняю, Создатель. Держу «единицы» в готовности.

В темноте бесшумно