Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

мгновение заколебался, раздумывая, не передать ли шкатулку с зараженным духом Ю Си, чтобы пользоваться обеими руками в случае внезапного нападения, но все же оставил ее при себе.

Еще раз напоследок бросив взгляд на дальние улицы, но так и не заметив Муана, Шен решительно направился к двери.

Внутри оказалось темно, но слабый свет исходил будто из-за противоположной стены. Приблизившись и немного привыкнув к мраку, Шен понял, что перед ним широкий шкаф, за которым прячется проход. Заглянув за него, он увидел низкую дверь, в щель проникал свет.

Дверца отворилась с легким скрипом, но коридор оказался пуст. Это было странно: разве тут не должен валяться хотя бы один сектант, охраняющий вход? Казалось, их проводник слишком запуган, чтобы лгать, но точно ли он не завел их в ловушку?

Шен не спеша двинулся вперед, ощущая, как вместе с предчувствием опасности обостряются его заклинательские чувства.

Проплывая над рынком, Муан неожиданно углядел в толпе лицо, привлекшее его внимание.

– Где-то я этого парня уже видел, – с неуверенностью пробормотал он.

По улице шли двое хорошо одетых молодых людей, один из которых показался прославленному мечнику смутно знакомым. Он задержался рядом с ними, пытаясь освежить память и слушая их разговор.

– Я настроен приобрести сегодня нечто очень ценное.

– Ты о тех слухах? Думаешь, на аукционе в самом деле будет такая ценность? – спросил тот, что показался Муану знакомым.

Второй был чуть ниже своего собеседника, тоже хорош лицом и ладен фигурой, но, в отличие от первого, создавал впечатление весельчака и гуляки. Он ухмыльнулся и пояснил:

– Я о каком-нибудь особом украшении. Шпилька вековой давности подойдет. Хочу подарить кое-кому, кто совершенно не обращает на меня внимания.

– Какое ребячество. Думаешь, шпилька тебе поможет?

– Легко говорить тому, чья невеста так хороша собой!

Молодой человек поморщился.

– Давишь на больное, Фань?

– Она такая нежная барышня, ты вряд ли пожалеешь, если женишься на госпоже Ган.

– Меня привлекает учеба, а не женитьба. После того как мы расстались с Венти, я слышать не хочу об отношениях и браке.

– Ты просто относишься ко всему с ненужной серьезностью, Шаол. Необязательно приносить клятвы верности до гроба, чтобы хорошо проводить время с девушкой.

Молодой человек покосился на своего собеседника и буркнул:

– Каждому свое.

Муан остановился, и беседующие парни быстро отдалились, продолжая путь по улице.

– Шаол? – задумчиво произнес прославленный мечник. – Уж не внучок ли Ир Шуэра?

Казалось, эта случайная встреча не представляла собой ничего особенного, да и трепались они о какой-то ерунде. Муан подумал, что стоит все же рассказать об услышанном Шену. По привычке осмотревшись, он скорее почувствовал, чем увидел, где тот находится, и быстро полетел в нужном направлении.

Коридор закончился еще одной приоткрытой дверью, ведущей в просторное темное помещение с каменным полом. Здесь было прохладно и сыро, а в воздухе витал неприятный запах тухлых яиц. И вновь Шен не углядел ни одного пятна крови, не говоря уже о телах. Ничто не говорило о том, что Рэн вообще проходил здесь.

Шен сделал несколько шагов вперед, и до чуткого заклинательского слуха наконец донеслись звуки. Если точнее – приглушенные крики. Шен пересек комнату, вышел в смежный коридор и завернул за угол, где наткнулся на Рэна. Бравый старейшина пика Росного ладана носился по небольшому пустому помещению, потрясая руками и стеная нечто нечленораздельное.

– Что ты делаешь? – понаблюдав за Рэном некоторое время, не выдержал Шен.

Рэн вздрогнул и обернулся, делая вид, что не впадал ни в какую истерику мгновением назад.

– Что? – с невинным выражением лица переспросил он.

– Где наш проводник?

Старейшина пика Росного ладана выдохнул, смирившись, что сделать вид, будто у него все под контролем, не выйдет.

– Убежал, как только представилась такая возможность! – сообщил он.

– Погоди. Что произошло?

– Что произошло? Этот юнец нас обманул! В темноте он куда-то исчез, и я не смог его найти! Я пошел по коридору, а тут тупик!

Казалось бы, что могло пойти не так? Шен приложил руку ко лбу и потер виски. Кто бы мог подумать, что пускать Рэна вперед настолько вредно для дела.

«Система, действие рояля закончилось, что ли?»

[Не могу точно сказать], – отозвалась та.

Шен осмотрелся, но в помещении не было никаких отличительных признаков секты Хладного пламени. Как юному сектанту вообще удалось улизнуть? Где-то в темноте все же есть потайной ход?

– Снаружи ждут остальные, так что сектант не мог проскользнуть мимо них незамеченным. Значит, где-то есть еще один ход. Пойдем все осмотрим. Возможно, в темноте мы просто его не заметили.

Шен пошел обратно, свернул за угол и чуть не столкнулся с Муаном. От неожиданности он вздрогнул.

– Что там? – тут же напрягся Рэн, видящий лишь его спину.

– Наконец-то! – услышал он прозвучавший с облегчением голос Шена. – Старейшина Рэн нашел золотой мох, но мы потеряли нашего сектанта.

Рэн заглянул через плечо Шена и увидел, что тот говорит с пустотой. Пусть этот демон и сообщил им, что где-то поблизости витает призрак Муан Гая, сейчас по телу старейшины пика Росного ладана прошла волна дрожи. Не хотелось бы и ему разделить участь прославленного мечника ордена РР. Он попытался вспомнить, отчего вообще продолжает выполнять распоряжения Шена, и на ум ничего не пришло. Должно быть, его разум помутился, когда он решил остаться в этой команде. Он принимал решение, находясь в полнейшей дезориентации, но теперь постепенно возвращал себе здравый смысл.

– Передай своему призраку, чтобы не загораживал проход! – более визгливо, чем хотелось бы, воскликнул Рэн и, скользнув вдоль стены мимо Шена, направился вперед первым.

Муан проводил его безразличным взглядом и обернулся к Шену.

– Представляешь, я встретил Ир Шаола с другом. Молодым людям, похоже, нечем заняться, поэтому они ищут приключения, посещая незаконные аукционы.

Шен улыбнулся.

– А я встретил Чи Лули и духа кинжала. Ты мог их видеть у входа.

Издалека раздался визгливый крик Рэна:

– Да хватит говорить с призраками!!

Муан недоуменно приподнял бровь.

– Кажется, его нервирует темнота, – предположил Шен.

Он поднял руку раскрытой ладонью вверх и зажег на ней белый огонь. Тот ярко вспыхнул, освещая весь коридор. Рэн от неожиданности стукнулся лбом о косяк двери, которую как раз открывал.

Вскоре Шен с Муаном нагнали его в той самой комнате, где пахло тухлыми яйцами. Шену казалось, что именно из нее потенциально логично иметь потайной ход. Да и запах ощущался подозрительным, учитывая, что источника его нигде не наблюдалось.

Рэн пошел вдоль стены, простукивая ее кончиком меча в ножнах.

– Как насчет того, чтобы посмотреть сквозь стены? – предложил Шен.

Старейшина пика Росного ладана обернулся к нему и несколько секунд смотрел как на буйнопомешанного, пока