Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

навык не простой, позволяющий менять направление полета снаряда, правда только в радиусе тридцати метров, и не сказать, чтобы так уж сильно. У него есть продолжение, другой уровень, с внедрением в стрелу духовной силы, и полным контролем над стрелой в радиусе трех сотен метров. Мало кто, даже из эльфов, владеет им, так что он весьма редок.

- Матушка, мне всегда было интересно, почему вы с отцом не учили меня магии? Ты учишься ей, сколько я себя помню, он тоже в магии понимает, правда похуже тебя, но все же. Неужели я получился совсем бесталанный?

- С чего ты взял? Магии может научиться любой за крайне редким исключением, но ты не исключение, сынок. Однако сначала нужно овладеть собой, оружием, и только потом приниматься за магию. К тому же, развитие духовной силы напрямую влияет на твой талант в магии. Так что, в некотором роде, мы постоянно занимались с тобою магией. В библиотеке есть книги, как для начинающих, так и для продвинутых магов. И человеческая и эльфская магия. Выбирай и учись. Тебя никто не ограничивает, дорогой.

- Понятно.

- Что гнетет тебя, сынок? На самом деле?

- Почему мы скрываемся? Почему вечно ходим в иллюзиях? Почему не можем показать свои настоящие лица?

Рина уже хотела ответить, когда в комнату вошел отец, и проговорил:

- Потому что мы не люди, сын. Я ведьмак, твоя мать эльфка, и мир нас не принимает. Я еще мог бы влиться в человеческое общество, более или менее. Постоянно терпеть издевки, презрение, и убивать людей. Очень часто, и совершенно бессмысленно. Ведь дело не в самих людях. Дело в том, чем их накачивают жрецы и прочие власть имущие. Сами по себе, в большинстве своем, люди вполне нормальные, даже добрые иногда. Прошло всего сорок лет с того момента, как ведьмаков уничтожили. Грифонов снесли лавиной маги, желая прибрать к рукам их обширнейшую библиотеку, медведей уничтожило полное отсутствие работы, как и змей, собственно. Последние, правда, с оставшимися котами, переквалифицировались в наемных убийц, по большей части, и ведьмачья работа стала редкостью. А Волков убивали все подряд. Понимаешь? Рыцари, маги, наемники - все, кто только мог и умел обращаться с оружием, встали под знамя ненависти к тем, кто спасал их жизни изо дня в день. Просто представь, как сильно нужно промыть мозги человеку, чтобы он возненавидел своего спасителя. Но нас было слишком много. Нас было много, а тварей становилось все меньше и меньше. Аристократия, жрецы и маги всего материка объединилась, чтобы разрушить все наши крепости, и не оставить способов трансмутации ведьмаков. А ведь у каждой школы были свои собственные методы, выработанные за века. Ты даже не представляешь, сколько жизней восьмилетних мальчишек положено, чтобы найти каждый из них. Сколько чудовищных экспериментов проведено! И все это уничтожено. Вот так, раз, и нету. Но почему? Да потому что не было заказов на монстров, и ведьмаки, эти обученные, великолепные войны, стали брать заказы на людей. И выполняли, прекрасно выполняли. Ведьмаков стали бояться, и это привело ко всемирному сговору. Ведьмаки, ставшие политической силой даже не в масштабе одной страны, а всего континента, были уничтожены. Нас осталось немного, сын, но все мы изгои. Бьемся за гроши, и подыхаем в канавах, сражаясь за людей, которые этого не ценят. Повторюсь, я мог бы так жить, и время от времени - ты знаешь - я возвращаюсь на большак, уничтожаю чудовищ за деньги, но... Все чаще вижу чудовищ и среди людей.

- С тобой, более или менее понятно. А мама? А мы? - Он кивнул на сестренку, которая почему-то перестала играться и внимательно слушала, пусть и не понимала добрую половину.

- Мама? С ней все просто. Эльфки и полуэльфки, имеют два пути. Магички или шлюхи. Мама сможет снять иллюзию, если дорастет до архимагистра, но не в ближайшие годы, вероятнее всего. Ты же, мог бы снять иллюзию, и возможно даже со своими заостренными ушками добиться чего-то, но только потому, что ты мастер меча и вот-вот станешь мастером лука, немного уже осталось. Твои умения, это и есть твой капитал, твоя основа. Если не зазнаешься, то даже в виде полуэльфа сможешь стать капитаном в армии, но выше... даже не надейся. Заслужить дворянство тоже нереально. В общем, ты со всех сторон ограничен. Но с иллюзией ограничений просто нет. Все, что в тебе меняется, это уши. Ты, это ты, сын, с острыми ушами или с круглыми, совершенно не важно. А если еще и в магии поднатореешь, так и вовсе сможешь все, что пожелаешь, просто - не сейчас. Ты спросил, почему. Ответ прост - это мир людей, и они устанавливают правила. Ты можешь смириться, вжиться, научиться эти правила использовать, чтобы однажды взлететь, или же бороться. Бессмысленно и беспощадно класть жизни на алтарь несуществующего будущего. Были такие вот умники и до тебя, и поверь, их судьба печальна. Впрочем, выбор за тобой, но я надеюсь, что я воспитал тебя хорошим эльфом и хорошим человеком. Надеюсь, что твои амбиции не станут причиной смерти сотен тысяч разумных. И просто, чтобы ты понимал, сынок. Вампиры и проклятые - прячутся. У них выбора нет вообще. Вся их жизнь подчинена выживанию. А ты... ты можешь жить, как захочешь, и где захочешь. Хочешь, путешествуй, хочешь, воюй, а хочешь, езжай в поместье в Ковире и Повисе, оно твое. Стань бароном, торгуй, богатей, женись, в конце концов. У тебя есть выбор, и все, что тебя так угнетает, это то, что приходится носить артефактную серьгу. Другие же - выживают, причем только потому, что они не люди. Ночуют на помойках, голодают, подыхают в пути от холода. Тебе пока просто не с чем сравнивать. Ладно, через несколько месяцев ты и сам все это увидишь, своими глазами.

Алан развернулся и вышел из гостиной.

- Мда... - Родерик почесал в затылке.

- Твой папа тоже борется, сынок.

- С кем?

- С собой, конечно, - грустно улыбнулась женщина.

- Я не понимаю, - покачал он головой.

- Он ведьмак, сынок. Сама его суть такова. Он так воспитан. И все же, он здесь, с нами, а не на большаке с мечами наперевес. И он хочет там быть, потому что это его суть - борьба с чудовищами. Он каждый день просыпается, и выбирает... нас. Тебя, меня, твою сестру. Ты бы только видел, как он сражается, когда бьется с чудовищами! Он быстр,