Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

- Да куда уж! Поздновато, вообще-то. Дело-то не хитрое. Ладно, теперь главное в любом путешествии. Сапоги. - Алан рассмеялся.

- Сапоги?

- Запомни - береги ноги прежде всего. От холода, от влаги, ото всего. - Алан вполне серьезно говорил ему прописные истины, так что парень только кивнул. - Сапоги не простые. Мать зачаровала их, я тоже постарался, так что прослужат долго, и от укусов да ударов оградят не хуже доспеха. На этом, кажется все. Деньги, кстати, в карман закинули, немного. На первое время, а дальше сам крутись, сынок. Бумаги на поместье в Ковире там же. Удачи тебе.

Все трое обнялись, и разошлись по комнатам. Рано утром, еще до рассвета, Родерик заседлал своего любимца, жеребца Рогатика, и ускакал. Алан молча стоял у окна, и смотрел ему вслед, понимая простую истину - он сам оказался совершенно не готов к тому, что сын уезжает. Однако, остается только смириться, потому что такова жизнь. Дети растут и уезжают, а родители остаются. Хорошо хоть, было время подготовить его к опасностям внешнего мира, а там уж, как боги распорядятся, и на что хватит сил у самого человека.

Даже если он полуэльф.

- Дорогой? - Прозвучал голос из-за спины.

- Он уехал, - глухо ответил Алан.

- Да. Уехал. Но Исса...

- Да. Исса, - чуть заметно улыбнулся ведьмак. Он вернулся в постель вместе с женой, но уснуть в ту ночь так и не смог. Родерик, может и был готов покинуть родной дом, но... Алан к этому готов так и не стал.

1226 год. Южная Темерия. Марибор.

Роскошная карета в окружении всадников, катила по осенней грязи. Печь внутри кареты не дымила, но угли в ней тлели, давая благословенное тепло. На сидении, спиной к ходу кареты, сидела красивая блондинка, и играла в слова с девочкой, сидящей рядом. роскошная лисья накидка стала предметом игры девочки. Очень уж ей нравилось гладить белый мех, и фыркать в него носиком.

- Мам, а мы скоро приедем?

- У отца спроси. Я здесь раньше не бывала, - женщина легко пожала плечом, и кивнула в сторону сосредоточенно работающего с бумагами мужчины. Он поднял взгляд синих глаз от бумаг, и спокойно ответил:

- Думаю, через пару часов будем на месте. Марибор уже можно почуять, если поднапрячься. - Он забавно скорчил лицо, показывая, что запах Марибора, на самом-то деле, совсем не приятный, и фыркнул носом совсем как волки делают, разве что нос не облизал. Истины ради, он мог бы, но воспитание не позволяет.

- Хи-хи! - Девочка моментально ухватила суть гримасы отца. - А зачем мы туда едем?

- Война, милая моя. Темерия рядится с Каэдвеном о границах.

- А мы тут при чем?

- Война, это всегда прибыль, как ни печально. Просто представь на мгновение тысячу солдат. Они должны съесть три тысячи порций еды в день, сносить три тысячи портянок за месяц, получить девять тысяч комплектов белья и одежды раз в полгода. И не забывай про лошадей! Они тоже хотят кушать, особенно зимой. Да и самих лошадок я тоже продаю, имеется у меня несколько конных заводов, - мужчина словно бы отмахнулся от этакой мелочи, и продолжил говорить. - Для войны нужны три вещи, доченька. Деньги, деньги, и еще раз деньги. Моя задача в том, что бы эти три вещи оказались в нашем кармане, а не в карманах других купцов и поставщиков.

- А.. как?

- Это просто. Качество моих товаров должно быть выше, а стоимость - меньше.

- Это как?

- Это совсем просто, малышка. У всех купцов Континента деньги на доставку включены в стоимость, но я такого минуса лишен, и потому могу легко торговаться на эту дельту... ммм... разницу в цене. Ну, а качество... с этим у меня никогда проблем не было. Мои мануфактуры выдают вещи высокого качества. Вот и получается, что берут мои товары, а не других поставщиков. Дешевле и лучше. Это называется "демпинговать", то есть снижать цены на недоступную другим торговцам планку, и забирать их клиентов. Не любят такого в нашей среде, а потому - выгляни в окно, и увидишь охрану. Такие вот дела.

- Деминковать?

- Почти. Следи внимательно. Дем-пин-го-вать.

- Дем-пин-го-вать. Демпинговать! - Воскликнула малышка, вызывая на суровом лице отца искреннюю улыбку.

- Именно. Молодец, Исса. Так вот, я рассчитываю на годичные боевые действия, надеюсь, за сезон Темерия и Аэдирн разберутся между собой, и установят границы, чтобы всем было удобно. Хотя, вряд ли. Думаю, мы заработаем на этой войне тысяч шестьсот золотом. Примерно. Большая будет сделка, но и твой брат заработает. Он сейчас работает с Аэдирном, тогда как мы с Темерией. Карту материка помнишь?.. Молодец, умничка моя. Так вот, Родерик будет продавать им мечи, копья, стрелы, луки, что-то из тряпок, походные кухни, палатки и прочее в таком духе. Лошадей, конечно, тоже.

- А... то есть, мы торгуем с обеими сторонами? - Растерянно переспросила девочка.

- Конечно, - Алан пожал плечом. - Пока короли занимаются всякой чушью, вроде войн, вместо того чтобы заботиться о своих подданных, мы зарабатываем на их глупости. Много. Чтобы однажды возвыситься над королями, и сделать этот мир лучше. Безопасней. Чтобы управлять политиками, и не допускать войн. Понимаешь, милая?

- Угу. Не будет войн, и на чем тогда много зарабатывать? - Кисло спросила девочка. Мужчина не выдержал, и рассмеялся, однако быстро успокоившись, он отложил бумаги, дотянулся до дочери, и пересадил ее себе на колени.

- Не волнуйся. В мирное время не меньше возможностей заработать. Даже больше, вообще-то. От продажи пирожков, чертежей новых видов замкОв, или ковки флюгеров, изготовления теплиц для северных районов и постройки больниц. Поверь, если закончатся войны, мы не обеднеем. Даже наоборот, станем только богаче.

- Это хорошо. Пап, а мы навестим нашу воинскую школу в этом городе? А детский дом?

- В Мариборе их пока нет. Местные политиканы не дозволили, но эта война даст мне возможность их додавить, и я построю здесь новые филиалы. После войны будет слишком много сирот, а король не станет о них заботиться. У него денег к тому времени на это не будет. Вот только, ему будут нужны люди, нужно новое поколение воинов в его армии, кузнецы, и много кто еще. Он согласится.

- Значит, мы едем сюда не ради денег от