Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

попасть на прием, который будет через четыре дня. - Именно столько понадобится метке, чтобы полностью рассеяться, если правильно помочь перчаткой, и при этом не вызвать подозрений купца.

- Без проблем. Я на него приглашен, и могу взять тебя с собой. Только... Тебя нужно одеть в нечто более подходящее.

Девушка не смутилась. Она знала, что достаточно красива, да и на приемах бывала, еще в качестве дочери своего отца. Правда, не на таких пафосных, но все же она достаточно опытна, чтобы не наделать крупных ошибок.

Родерик позаботился о туалете для дамы. Лучшие портные столицы Аэдирна строили платье, и ко дню выхода оно было готово. Темно серое, усеенное золотистой вышивкой, оно сидело на Миле как влитое. Лишь оттеняя естественную красоту полуэльфки, платье добавляло изысканности, так же как и украшения, преподнесенные девушке родериком. Глянув на себя в зеркалом перед выходом, Миля едва не расплакалась. Сейчас она выглядела так, как должна была, если бы батюшка... не погиб. Вот только ей пришлось пройти слишком много, и как и любой другой человек, она изменилась. Выглядела она, как должно, но внутри не соответствовала своему виду.

Совсем.

Хищно оскалившись отражению, словно мангуст перед змеей, она фыркнула носиком, и резко развернувшись, грубо спросила Родерика:

- Ну, мы идем?

- Идем, - спокойно кивнул молодой человек, и поднялся с кресла. На нем был слегка тяжеловесный из-за плотной вышивки, коричнево-золотистый костюм, длиннополый пиджак, а широкий платок на шее была сколот дорогущей брошью с драгоценными аметистами. На среднем пальце левой руки блестело желтым аметистом кольцо барона, а цепь легла на грудь привычной тяжестью. - И возьми себя в руки, Миля. Пойдем, повеселимся немного. Кажется, тебе это действительно нужно.

Девушка внимательно посмотрела на лорда, и тяжело вздохнула, скидывая напряжение в пол.

- Скажи, ты мастер меча? - Задала она вопрос, пока их карета двигалась к большому особняку дель Горо.

- Да, Миля.

- А... магия? - Спросила девушка осторожно. Могущественные люди не любят, когда кто-то лезет в их тайны.

- Амулеты и артефакты, - солгал ей Родерик. Он тоже не любил разбазаривать свои секреты.

- Хм... Понятно. Жаль.

- Хм?.. - Приподнял он правую бровь.

- Был бы магом, было бы проще. А так, придется по-старинке справляться.

- Справишься, - улыбнулся барон, мягко пожав ей руку. Девушка выдернула конечность из теплого плена. Не привыкла она к поддержке, точнее, напрочь отвыкла, так будет точнее.

- Сама знаю, - фыркнула она.

- Не ершись. Я всего лишь хотел поддержать тебя немного. Это, кажется, не преступление. - Родерик мягко улыбнулся, и Миля просто не смогла не ответить. Чертов красавчик... губы сами разъезжаются в улыбке...

- Ладно... - Она отвернулась к окну кареты, и заметила, что они уже подъезжают. Вскоре карета остановилась, и дверь с ее стороны открылась. Слуга подал ей руку, на которую девушка оперлась, и сошла на землю. С другой стороны кареты спрыгнул на землю ее спутник, и обойдя "сарай на колесах", позволил спутнице взять его за локоть. Так и вошли внутрь, под громий голос дворецкого, объявившего на весь особняк:

- Барон Лави со спутницей!

Многие взгляды моментально переместились на них, и если Родерик шествовал совершенно спокойно, то миля слегка смутилась, и даже чуть заметно покраснела от подобного внимания.

- Чего все пялятся-то? - Шепнула она.

- Это моя вина, Миля. Они сравнивают твою красоту с теми, кого я обычно привожу на подобные мероприятия.

- И... как?

- Ты намного красивее, вне конкурса, так сказать, - прозвучал его мягкий, почти бархатный баритон, и девушка как-то разом успокоилась, хотя и сомневалась, что он сказал правду. Она тут поспрашивала про него, и знала, что он тот еще бабник и повеса, а первые красавицы столицы, судя по слухам, перебывали в его постели. Так что, вряд ли он сказал правду, но почему-то все равно приятно.

Гадство! Еще втюриться не хватало!

Мотнув головой, отчего локоны на мгновение разлетелись приятной взгляду волной, и тут же вернулись обратно в прическу, Миля вцепилась в локоть спутника. К ним направлялась чем-то явно расстроенная молодая женщина. Очень красивая, отметила про себя Миля, и как-то даже скуксилась слегка.

- Как ты посмел привести сюда эту девку? Я приглашала тебя составить мне компанию, а вместо этого ты пришел с ней? - Буквально прошипела красавица, тихо, но ярко выговаривая барону свои претензии.

- Искренне считал, что ты уже поняла - я делаю только то, что сам пожелаю, Жеанна. Оставь свои претензии при себе, - Родерик чрезвычайно властным жестом отослал красотку вон, от чего она буквально безотчетно ушла с их пути, и замерла, переваривая когнитивный диссонанс.

- Кто... она? - Все же не выдержала и спросила Миля.

- Местная стерва в самом плохом смысле этого слова. Интриги козни, вот ее специализация, и всегда после них ее муж становится изрядно богаче. Удивительно неприятная особа, которая хочет меня обворовать уже года три как. Впрочем, она уверена, что я не в курсе, так что не тревожь этот улей, и не говори никому, что я в курсе. Хорошо?

- Угу, - Миля, наконец, свободно улыбнулась, и выпрямила спину.

- К слову, она пусть и слабая, но чародейка, так что будь осторожнее. На всякий случай.

- Поняла.

- А теперь, идем, выпьем и потанцуем, раз уж пришли. Винтара дель Горо можно во многом обвинить, но его повара поистине мастера своего дела.

- Я смотрю, ты гурман, - хихикнула Миля.

- Нет, не особо, но я уважаю мастерство в любом его проявлении. Поварское искусство не уступает по сложности искусству меча или магии, а потому, достойно уважения.

- Интересный взгляд, который мало кто поддержит.

- Увы. Вот такой я странный. Впрочем, меня все устраивает, а на мнение остальных мне наплевать. - Родерик пожал плечом, и потянулся к блюду с закусками. - Вина?

- С удовольствием...

Вечер шел привычно, и слегка занудно для такого завсегдатая, как Родерик. Однако, для Мили, которая вообще не бывала в настолько высоком обществе, хватало интересного. Перекусив, они потанцевали, немного выпили, снова потанцевали, поучаствовали в карточном турнире на третьем этаже, и снова потанцевали. Ей было действительно хорошо, хотя она и понимала, что все так гладко только из-за ее спутника. Он словно ледокол шел перед ней, и одним своим присутствием решал любые проблемы еще до их полноценного возникновения. А уж его острые, даже жесткие описания