Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Серапион кивнул на меня:

— Вот лоцман. Мирон. Он знает Перекат лучше всех.

Тихон посмотрел на меня — внимательно, оценивающе.

Потом кивнул:

— Слышал о тебе. Говорят, ты прошёл Перекат ночью. Без меток. Без фонарей.

Я кивнул:

— Прошёл.

Тихон усмехнулся:

— Значит, правду говорят. — Пауза. — Поможешь?

Я покачал головой:

— На воду не выйду. Касьян меня не простит. Но дам тебе проход. Без меток. Без чужих рук. Сделаете сами — своими якорями и лодками.

Тихон нахмурился:

— Как?

Я встал, подошёл к столу:

— Сколько вас на стругах?

— Трое, — ответил Тихон. — Три струга. Караваном.

Я кивнул:

— Хорошо. Тогда слушай.

Я взял небольшую дощечку — гладкую, отполированную. Углём нарисовал схему Переката — S-образный изгиб, Зубец, глубины.

Тихон наклонился, смотрел внимательно.

— Перекат, — сказал я, указывая на схему. — Два колена. Зубец посередине. Течение сильное, особенно сейчас, при паводке.

Тихон кивнул:

— Знаю. Я там стою. Не могу пройти. Течение сносит.

Я кивнул:

— Пройдёшь. Но не на вёслах. На кедже.

Тихон выпрямился:

— На кедже?

Я кивнул:

— Да. Не вёслами грести против течения. А вытягивать струг якорями. Ворпой. Шаг за шагом.

Тихон задумался:

— Кедж… Давно так не ходили. Но… может сработать. — Он посмотрел на меня. — У меня есть два малых якоря. И шлюпка.

Я кивнул:

— Отлично. Тогда — двойной кедж, шагом. Слушай внимательно.

Я начал объяснять — быстро, чётко, по-деловому.

— Вход в Перекат, — я указал на схему. — Течение сильное. Шлюпка выходит вперёд. Гребцы бросают первый кедж правее оси. В «тягу». Линь — на нос струга.

Тихон слушал, кивая.

— Вы выбираете линь, — продолжал я. — Ворпой. Вручную. Струг подтягивается к якорю. Нос сам ныряет в первое колено.

Я рисовал углём на дощечке — стрелки, точки, линии.

— Поворот первый, — сказал я. — Здесь течение старается снести струг вправо, на мель. Но ты уже на кедже. Держишься. Шлюпка бросает второй кедж — левее оси. Страховка.

Тихон кивнул:

— Понял. Два якоря. Один — тяга, второй — страховка.

Я кивнул:

— Точно. Дальше — смена опоры. Первый якорь подбираешь. Второй — выбираешь. Поворачиваешься на нём, как на игле. Струг медленно входит во второе колено.

Я постучал углём по центру схемы:

— Зубец. Самое опасное место. Здесь никаких буёв. Только лот. Промеряешь глубину. Бросаешь якорь туда, где глубже. Якорь — твой лоцман. Не весло. Не глаз. Якорь. Он всегда «видит» дно.

Тихон смотрел на схему — долго, сосредоточенно.

Потом медленно кивнул:

— Лестничный кедж. Да. Я слышал о таком. Старый способ. Надёжный. — Пауза. — Сработает. Видимость не нужна. Якорь всегда «видит» дно.

Я кивнул:

— Именно. И не иди один. Караваном. За тобой — двое, что стоят внизу. Они смотрят, как ты идёшь. Повторяют. Если ты прошёл — они пройдут.

Тихон усмехнулся:

— Умно. Первый — разведчик. Остальные — по его следу.

Я протянул ему дощечку:

— Возьми. Изучи. Завтра на рассвете начинай. К обеду будешь здесь, у монастырских ворот.

Тихон взял дощечку, кивнул:

— Спасибо.

Серапион встал, подошёл:

— Тихон! За обход поборов Касьяна — условие монастыря.

Тихон посмотрел на него:

— Какое?

Серапион кивнул на бочки у стены — те самые, что Агапит не смог продать на торге:

— Прошёл Перекат — швартуйся у нас. Бери груз. Копчёная рыба. Бочки счётные, цена честная. Двадцать серебром за бочку.

Тихон подошёл к бочкам, открыл одну, понюхал рыбу.

Взял одну рыбину, осмотрел — внимательно, профессионально.

Откусил кусочек. Прожевал.

Кивнул:

— Хорошая. Очень хорошая. На севере такую за тридцать берут. Легко.

Серапион кивнул:

— Тогда берёшь по двадцать. Здесь. Продаёшь там за тридцать. Десять рублей — твоя прибыль.

Тихон задумался:

— Сколько бочек?

— Три сейчас есть…, — задумался Серапион. — Загрузим вас полностью.

Тихон кивнул медленно:

— Понял. — Пауза. — Хорошо. Беру. — Он посмотрел на Серапиона. — Обратно не только деньги могу привезти. Что нужно монастырю? Железо? Соль? Холсты?

Серапион выпрямился:

— Всё. Железо — полосы, сталь. Соль. Холсты. Гвозди. Инструменты. Всё, что Касьян держит под замком. Без этого нам не жить.

Тихон кивнул:

— Скажи, что нужно, — привезу.

Он протянул руку мне:

— Договорились, лоцман. На рассвете подхожу ко входу в Перекат. К обеду будем у ваших ворот. Слово даю.

Я пожал его руку — крепко:

— Удачи. Держись схемы. Не спеши. Якорь — твой друг.

Тихон усмехнулся:

— Якорь — друг. Запомню.

Он вышел — быстро, уверенно.

Мы остались втроём — я, Серапион, Агапит.

Тишина.

Потом Серапион тихо:

— Мирон, ты только что нашел способ сбыта.

Я покачал головой:

— Нашёл один канал. Тихон — транзитный купец. Он привезёт товары. Заберёт рыбу. Это хорошо. Но это один человек. Один канал. Нужно больше.

Серапион кивнул:

— Да. Нужно больше. Но это начало. Хорошее начало.

Агапит подошёл к окну, посмотрел вниз — на реку, на дальний берег.

— Смотрите, — сказал он тихо.

Мы подошли.

Внизу, на противоположной стороне реки, у входа в Перекат, вспыхнул факел.

Один. Яркий. Оранжевый.

Потом — второй. Дальше.

— Смотрщики Касьяна, — сказал Агапит. — Понюхали караван. Завтра на рассвете там будет тесно.

Я смотрел на факелы — долго, спокойно.

Потом усмехнулся:

— Тем лучше. Пусть видят, что лодки ходят и без сорока рублей. А нас там не будет.

Серапион посмотрел на меня:

— Ты уверен, что Тихон пройдёт?

Я кивнул:

— Пройдёт. Схема правильная. Кедж надёжный. Тихон — профессионал. Пройдёт.

Серапион медленно кивнул:

— Хорошо. Тогда ждём. До завтра.

Я вышел из кельи — усталый, но довольный.

Снабжение решено. Ольха есть.

Сбыт… частично решён. Тихон — первый канал. Транзитный. Регулярный.

Касьян блокирует торг? Я нашёл обход. Через транзитников. Через север.

Это только начало. Но это работает.

Я вышел из монастыря, пошёл домой.

Ночь была холодной, ясной. Звёзды яркие.

Я шёл по тропе, думая о завтрашнем дне.

Рассвет. Тихон пойдёт на кедже. Пройдёт Перекат. Заберёт рыбу. Уйдёт на север.

И Касьян будет смотреть. Бессильный. Злой. Униженный.

Потому что караван пройдёт без него. Сорок рублей проплывут мимо его носа. Без его проводки.

И это будет моя победа. Тихая. Невидимая. Но победа.

Я усмехнулся в темноту.

«Война продолжается».

Глава 14