Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

для вас, чтобы записывать имена — я помолчал — Ситуация нехорошая. В этом замке находилось хранилище, в котором некое тайное общество хранило сокровища и знания древних магов. Примерно неделю назад другое тайное общество, имеющее целью уничтожение этих самых древних знаний, наняло банду отморозков и направило их сюда. Замок был захвачен, все его жители был убиты. Это более ста человек. Во время боя или после него кто-то случайно или намеренно активировал древний артефакт, и все, кто были в замке, погибли. Артефакт действует постоянно, так что теперь любой, кто войдёт в замок, очень быстро умрёт.

Теперь подробности. В банде было примерно тридцать человек. Двадцать пять — обычные бандиты. Ещё пятеро были в какой-то единой форме. Отрядом командовал как раз человек в форме. И ещё с ними был некий маг, который назвался Ахлесом. Возможно, какой-то чиновник, который вёл себя очень уверенно и говорил о расследовании заговора. Возможно, какой-то следователь. Теперь они все валяются в яме в той стороне –я показал рукой — Если интересно, можете покопаться там, может кого опознаете.

Следующая подлость — с отрядом прибыло ещё трое магов, которые должны были найти и уничтожить древние сокровища. Один назвался Тормином, магом восьмой тысячи, размещающейся под Колмином. Приказ получил от своего командира, мага Самента. Суть приказа — обеспечить магическую поддержку при захвате замка, и всё объяснялось неким заговором, который необходимо пресечь. И якобы искали списки заговорщиков. Второй маг назвался Турном, из городской стражи столицы. Аналогичный приказ получил от своего командира, мага Лентена. Третий маг назвался Кавелом, и якобы он преподаватель академии магии. Он единственный, кто знал истинный смысл этого нападения.

Теперь о подлости ситуации. Вы говорите, что ехали четыре дня, а нападение было примерно семь дней назад. Бандиты убили всех, и даже если бы кто и сумел выжить, он бы не поскакал с донесением к вашему начальству, а обратился бы к местным властям. Думаю, на расстоянии одного-двух дней пути нашлось бы достаточно сил, чтобы справится с бандой, и не было никакой необходимости отправлять сюда вас. Получается, что ваш начальник заранее знал что и когда произойдёт в этом замке. У магов было достаточно времени, чтобы провести поиск сокровищ, и теперь бандитов можно было зачистить. Скорее всего, Тормина и Турна убили бы прямо здесь ударами в спину, и всё свалили на бандитов. После этого перебили бы бандитов, а на обратной дороге вас обоих тоже, скорее всего, постараются убить, и после этого никто не узнает кто дал вам приказ приехать сюда.

Подлость этой тайной организации в том, что её люди стараются подняться как можно выше, чтобы иметь возможность отдавать приказы обычным честным воинам и действовать чужими руками. Среди них даже есть люди на уровне герцогов, и они могут заткнуть рот любому, кто попытается рассказать правду.

Вряд ли мне поверили, но оба задумались.

— Что вы предлагаете? –наконец спросил Верон.

Я невольно вздохнул.

— Я уже думал об этом, так что вижу только один путь. Всё ещё надо проверять, но по словам тех магов в организации нападения задействованы достаточно высокие чины в армии, страже и академии магии. Если вы попытаетесь разобраться с этим сами, вам быстро заткнут рты, и, скорее всего, навечно. Могу только предложить вам написать три одинаковых рапорта, в которых слово в слово передадите всё, что я вам рассказал.

— Почему три?

— В заголовке каждого укажете — командующему армии господину… копия — ректору академии магии госпоже… копия — главе Тайной стражи госпоже… Как только напишете эти рапорты, сразу отправите с каждым рапортом по десятку солдат с одной задачей — довезти его до своего адресата.

— Зачем столько? — не понял Верон.

— Потому что я не исключаю, что на обратной дороге их тоже постараются убить. Единственная надежда — что их не будут ждать так рано. И лучше ехать по разным дорогам как по территории врага. Никаких таверн, никакого вина, постоянно настороже. Надеюсь, хотя бы один рапорт смогут доставить, а увидев заголовок, что такое прочитают и другие, начальство побоится замять такие ужасы, и начнётся настоящее расследование.

Военные долго молчали, переваривая мои слова.

— Что ещё? — снова спросил Верон.

— Да в общем-то всё. В замок вам заходить нельзя, иначе умрёте. Трупы бандитов в яме. Ах да, лошадей бандитов в замке не было, так что где-то недалеко в округе может быть их лагерь, в котором они держат лошадей.

— А… где маги, о которых вы говорили?

— В замке. Мертвы.

Я повернулся уходить, и уже маг напряжённо спросил.

— А как же вы?

— Что я?

— Вы же вышли из замка, значит заходить всё-таки можно?

Вот что говорить на такое?

— Мне — можно. Для всех остальных это верная смерть. Я вас не отговариваю, просто вы должны понимать что произойдёт, если вы решите зайти в замок.

Повернулся и уже окончательно ушёл.

Тер Верон и Паннел молча смотрели как непонятная фигура неспешно идёт к замку, и только когда та скрылась за воротами, Верон повернулся к своему магу.

— И что ты думаешь обо всём этом дерьме?

Маг поморщился.

— Пока с уверенностью могу сказать только одно — мы разговаривали с очень сильным магом, гораздо сильнее меня. Если бы начался бой, то от нас бы ничего не осталось. И да, с той стороны, которую он указал, откровенно тянет трупами.

Верон обернулся назад.

— Камис, возьми ещё двоих, проверьте.

Доверенный солдат слышал достаточно, так что ему не надо было объяснять что именно надо «проверить».

Трое ускакали, а Верон снова повернулся к магу.

— А про остальное что думаешь?

— Мне очень не понравились слова, что с отрядом были целых четыре мага. Это не маги помогали бандитам, это бандиты прикрывали магов, чтобы они спокойно могли делать свои дела. И если бы мы вошли в замок… Только зачем так сложно? Маги и сами могли перебить банду.

— А как потом объяснять кто это сделал и почему? Обязательно стали бы расследовать, ниточку нашли. А так… Мы приехали, начали убивать бандитов, они убивали нас, а под конец маги перебили всех, кто ещё оставался живым, и это уже можно было бы списать на какой-нибудь артефакт. А искать бандита с артефактом — это почти безнадежно –кивнул Верон — И рассказать о том кто нас направил и отдал приказ, было бы уже некому.