Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— А может узнал во время допроса –буркнул маг.

— Захватил троих магов и допросил? — Верон покосился на спутника — Не слишком ли много для одного человека? Да и чтобы захватить и допрашивать, он должен был находиться рядом с ними, а это уже наводит на нехорошие мысли. Тем более, что тел мы не видели, а сказать можно что угодно.

— Тоже верно — вынужден был согласиться маг.

В это время издалека раздался условный свист, и Верон повернул голову в ту сторону.

— Что-то нашли. Ладно, съездим посмотрим.

Ехать было недалеко, и вскоре офицеры уже стояли на краю небольшой впадины в земле, заваленной мёртвыми телами. Вид не смущал, а вот запах начавших разлагаться тел невольно заставлял кривиться.

Стоявший рядом Камис докладывал о том, что успели узнать.

— В яме примерно тридцать тел. Многие с оружием. Нашли двоих в форме, похожей на солдатскую, но без гербов. Судя по всему, убили их в другом месте, а сюда притащили волоком из замка с помощью вон той лошадки — Камис указал рукой.

— Чем их убивали? –спросил Верон — Особых ран и крови я не вижу.

Солдат пожал плечами.

— Ну точно не железом, а вот чем — я не знаю. Сюда их точно притащили уже мёртвыми. А то что головы побиты, так сюда их тащили за ноги волоком и не церемонились.

Верон кивнул, соглашаясь.

— Возьми свой десяток. Всех вытащить, разложить рядком и хорошенько обыскать. Как нам сказал тот маг, здесь должны быть пятеро в форме и один маг. Этих положить отдельно. Может повезёт, и найдёте какие-нибудь бумаги. С этим сразу ко мне. А оружие, деньги… — Камис понятливо кивнул. Значит остальное пойдёт в общую кассу сотни.

А Верон повернулся к своему магу.

— Теперь мы знаем точно, что бандиты были и все они умерли. И не наша вина, что не от нашей руки. Теперь… -он помолчал, словно преодолевая себя –теперь тебе нужно зайти в замок.

Маг вздохнул.

— Ты же знаешь чем это может закончиться.

Лицо Верона закаменело.

— Я не могу написать в донесении, что некий неизвестный маг сказал, что в замке смерть, поэтому мы не рискнули туда зайти. Даже если кто-то погибнет, я могу написать в донесении об этом, и это будет подтверждением слов того мага. Пусть присылают самых умелых магов и пусть разбираются сами. В конце концов, мы обычные армейцы, и не нам разбираться с таким дерьмом –мужчина помолчал — Возьмёшь двоих солдат, свяжетесь верёвками шагов по двадцать, как мы делали в горах. Ты пойдёшь последним, но за ворота не заходишь. Первый солдат будет говорить второму, тот тебе. Даже если они оба погибнут, мы их вытащим и хотя бы немного будем понимать что происходит. Может ты сможешь понять что их убьёт. Да, всё это пахнет дерьмово, но в бой мы тоже идём, заранее готовясь к смерти.

Маг вздохнул.

— В бою мы хотя бы знаем, что и от нас что-то зависит.

— Хватит! –рыкнул Верон — Это приказ!

Маг молча склонил голову.

Сборы были короткими, да и что там собирать? Принесли три длинных верёвки, привязали друг друга по поясам. Стоя перед воротами замка, Паннел инструктировал двоих солдат, которым не повезло оказаться на глазах у начальства.

— Значит так, слушайте внимательно. Нам приказано провести разведку замка, но это может быть очень опасно, поэтому мы и пойдём, связанные верёвками. Первым идёшь ты, Тенел. Не торопишься. Сделаешь пять шагов, остановишься, осмотришься и сразу говоришь Кнору всё что видишь, а он говорит это мне. После этого делаешь ещё пять шагов, осматриваешься, говоришь Кнору. Когда верёвка между вами натянется, по пять шагов будет делать и он. Потом и я начну шагать за вами. Не скрою, внутри может быть опасно, и если нам не повезёт, наши вытянут нас за верёвку, которая будет тянуться за мной. И да, после арки идите только прямо, чтобы мы друг друга видели. Тот маг, что выходил из замка, сказал, что живых там нет, но есть ещё что-то страшное, так что смотрите во все глаза. Что бы с нами ни случилось, те, кто придут нам на помощь, должны хоть немного понимать что здесь произошло.

Постояли, собираясь с духом, и Тенел сделал первые пять шагов за ворота. Постоял, осматриваясь.

— Я внутри арки ворот. Самая обычная. Вижу следы вдоль, словно кого-то тащили из замка много раз.

Кнор хотел было повторить слова, хотя Паннел стоял рядом, но тот только отмахнулся. Верёвка, тянущаяся за Тенелом, зашуршала, втягиваясь в проём, и снова замерла. Теперь голос звучал более глухо.

— Подошёл к выходу из арки, вижу почти весь двор. Живых не вижу, трупов нет, хотя в некоторых местах вроде бы видна присыпанная кровь. Вижу несколько валяющихся на земле боевых топоров. На стенах тоже никого не вижу.

Верёвка вновь потекла в проём, снова остановилась.

— Двор пуст. Следов пожара нет, стены целые. Бой, если и был, то очень скоротечный. В некоторых местах на стенах вижу следы крови, словно кого-то убивали. Вижу открытые ворота в подвал, двери во всех пристройках тоже везде открыты.

Верёвка снова потянулась, внутрь, и теперь уже Кнор вступил за ворота. Ещё три раза по пять шагов, но доклады были простыми — «никого нет, вижу только следы крови». Паннел уже хотел вступить за ворота, но почему-то верёвка не двигалась. И вдруг крик Кнора:

— Господин маг, Тенел упал и не шевелится!

— Тяни его к себе, а мы будем тебя вытягивать!

Паннел махнул рукой, и к нему подскочили пара солдат, оставленных как раз для такой работы. Втроём они стали тянуть верёвку, и вскоре в проёме показался перепуганный Кнор. Уже вчетвером вцепились в верёвку, ведущую к Тенелу, и быстро вытянули его за ворота. Подхватили за руки-ноги, и, путаясь в верёвках, перенесли ещё шагов на двадцать от ворот. Положили на землю, и маг сразу склонился над ним. Солдат был бледен и без сознания. Паннел запустил одно диагностическое заклинание, другое, но они ничего не показали. Тогда он запустил лечебное заклинание, но эффекта не было.

— Ты видел что с ним произошло? — обратился он к Кнору.

— Да ничего не было –отрицательно мотнул головой