Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

– Гисли жив, – сообщил он, – и скоро будет дома.

– Как?

Астра живо обернулась к нему. Её глаза вспыхнули надеждой.

– Мы договорились о выкупе. Всех пленников, которые остались живы.

– А что чайки потребовали взамен? Независимость? Гарантии, что им оставят Солёные острова?

Герцог фыркнул, словно лиса. Усмехнулся.

– Нет. Всего лишь золота. Они очень жадные, эти чайки. Я думаю, если предложить им побольше золота, то они и свой Солёный архипелаг продадут. И даже вероятнее всего. Зачем им бесплодные скалы, если у них есть Красногорск? Богатый и сытный город.

– И ты будешь покупать Морской щит или отобьёшь его силой?

– Покупать. Я не хочу войны. Навоевались уже.

– А Руэри что сказала? Она ведь теперь наша королева?

– Нет. Наш король – Себастиан.

– Он же мёртв?

– Это не доказано.

– Но мы же знаем…

– Да, мы знаем. Но доказать этого не можем. Так что у нас теперь нет короля… И я не знаю, как жить дальше.

Астра задумалась. Посмотрела на него и вдруг улыбнулась.

– Знаешь, а это не так плохо. Я, конечно, не про смерть Себастиана. Мы разговаривали с Трэнэром, и оба сошлись на мнении, что не так уж здорово, когда власть достаётся по праву рождения. Ведь ты никогда не можешь быть уверен, кто родится. Даже если король – славный малый, не факт, что таким же будет его сын.

– И как же ты предлагаешь королевству жить без короля?

– А как живёт Медовое царство?

– Там есть хозяин ветров…

– Который ничего не решает. Только с кем мириться, а с кем и как воевать. Разве нет? Всё решают гильдии. Кроме вопросов войны. Гильдии у нас есть. И советы их – тоже. Это то немногое, за что я бы сказала спасибо королю Ульвару. Можно организовать Совет. Ну там… гильдий. И наместников. И решать все вопросы на нём. А ты, как регент, будешь всё организовывать и контролировать…

– Я хотел вернуться домой. В Тинантин. Я делал это всё ради побратима…

– Понятно, – прошептала Астра и снова отвернулась. – Ты пришёл попрощаться?

– Я…

Элиссар запнулся. Воцарилось тяжёлое молчание.

– Да юдард вас раздери! – вдруг раздался сиплый невыспавшийся голос. – Вот же идиоты, честное слово! Астра, Лис любит тебя, но стесняется сказать, чтоб его за ногу! Лис, она тебя тоже любит, но лучше помрёт, чем скажет первой.

– Бруни! – зло зашипела Астра.

– Это правда, – Элиисар выдохнул и взял её за руки. – Я люблю тебя. Выходи за меня замуж. Я не настаиваю, ты не обязана, и, если…

Но девушка не дала ему договорить: обняла, привстала на цыпочки и поцеловала.

– Ты самый лучший, – прошептала убеждённо. – Я… А если я выйду за тебя замуж, то должна буду уехать в Тинатин?

Бруни снова юдарнулся, встал и направился к выходу.

– Доброй ночи всем, – крикнул, с силой захлопывая дверь.

– А ты хочешь?

– Нет. Я хочу стать троллем. Я хочу изучать горы, и металлы, и вообще… Хочу стать первой женщиной, которая будет преподавать в университете!

– Тогда я останусь. Кстати, в Серебряном щите есть рудники.

– Серебряные?

– Да, – прошептал он нежно и снова её поцеловал. – Ты сможешь изучать их, сколько захочешь.

***

Руэри поймала воздушный поток и позволила ему подхватить её упругие крылья. Белизна снега не слепила её круглые глаза. Но снег не интересовал Ру – что может быть интересного в снеге? Даже червяков, и тех нет. А вот тёмно-синие волны волновали ожиданием вкусной рыбы. Вдруг повезёт найти косяк серебристой сельди?

«Я снова чайка», – вдруг осознала девушка.

И испугалась. Неужели всё снова повторится? Ренар заявил, не нашёл Риана, ни живого, ни мёртвого. Это тревожило.

И тут Ру увидела три корабля, которых загружали товарами. Опустилась на мачту одного из них. Двое человеков внизу привлекли внимание птицы. Оба были брюнеты, один старше, другой младше, и младший был угрюм и одноглаз. Полоска синей ткани закрывала его левую глазницу.

– Хороша погодка, – жизнерадостно изрёк старший.

– Ты так хочешь избавиться от меня?

– А ты?

– Не знаю. Не знаю, чего я хочу, – признался младший. – У меня пустота внутри какая-то. Наверное, это хорошо, что впереди шторма и океан. Хоть отвлекусь.

– Бывает, что в человеке живёт глист. Долго-долго. И, если его вытащить, там тоже останется пустота.

Младший покосился на старшего.

– Ну, спасибо, пап. Очень мило с твоей стороны.

– Я – сама милота, – хохотнул старший. – Ладно, не грусти. Что может быть лучше путешествия? Может, деда найдёшь. Он отправился куда-то на запад и сгинул. Вдруг да жив до сих пор? С него станется. Он любил всех надуть.

– Зачем мне дед, которого я не знаю?

– А зачем ты мстил за тётку, которую не знал?

– Её очень любила мама.

– Его – тоже.

К ним подковылял жизнерадостный моряк, загорелый почти до черноты.

– Корабль готов, мой капитан!

Младший обернулся к старшему и вдруг порывисто обнял его.

– Ну… бывай. Я пошёл.

– Увидимся, малыш, – шепнул старший, на миг прижав путешественника к себе, но тотчас отпустил. – Быть человеком совсем неплохо, Риан.

Руэри снова взлетела, опустилась на снег рядом со старшим и вместе с ним стала смотреть, как забелели на ветру паруса, как поднялись из пены волн якоря, как забегали по вантам матросы. И тут мужчина обернулся и посмотрел на неё синими глазами:

– Такие дела, – сказал весело. – А теперь дуй к мужу.

Ру открыла глаза. В открытое окно залетал тёплый западный ветер. От него в комнате вкусно пахло цветущими мандариновыми деревьями. И ярко светила полная луна.

Королева обернулась, посмотрела на смуглое лицо спящего мужа, прижалась к его груди и закинула на его бедро ножку. Утром Руэри сообщит Тигру радостную новость. На этой неделе портные обещают, что платье готово, а, значит, нужно скорее венчаться, пока это ещё возможно без расширения талии.

Это было очень красивое, нежно-нежно голубое, даже скорее маренговое шёлковое платье, украшенное маленькими аквамаринами.

И вдруг Руэри поняла, что сможет быть счастливой. Вопреки всему.

Примечания

1

Плохо, очень плохо (пол.) (здесь и далее —