Отцовское знамя - Наиль Эдуардович Выборнов

– А если боярин Андрей, которому имение мое за долги ушло, тоже на твою сторону встанет?

Это уже был совсем другой разговор. Боярин заглотил наживку, еще бы, она была более чем жирная: целое имение. И теперь он, что немаловажно, допустил возможность, что я сумею заполучить отцовский престол.

– Так мало ли по Пяти Княжествам имений? – удивился я. – Другое получишь взамен. К тому же, мы на месте сидеть не собираемся. Княжества на Закате, что между нами и Литвой слабы и разрознены. Если мы их не заберем, то это обязательно сделает Литва. Так что земель на всех хватит.

– Ну и планы у тебя, княжич Олег, – покачал головой Ян.

– Нужно все наперед продумывать, – пожал я плечами. – Иначе какой прок хоть что-то делать?

– Тогда и мне подумать надо. Сам понимаешь, какую опасную затею мне предлагаешь: от господина своего отойти. Предательство мне предлагаешь.

– Нет, ты не понял, – покачал я головой. – Предатели – это наместники, которые дело князя своего забыли, и наследство его решили поделить. А я тебе предлагаю за справедливость встать и за правое дело сражаться.

– Дай подумать, хоть пару дней, – боярин Ян грустно усмехнулся. – Сам понимаешь, я не убегу никуда, не ходок сейчас. Может и вообще не выживу.

– Не ходок, – согласился я. – Но насчет того, что не выживешь, это вряд ли. Шрам, конечно, останется, от этого никуда не деться. Но это ничего, какой же боярин и без шрамов?

Глава 9

Белгородское княжество. Село Лисица и окрестности. Конец весны 55-го года от Последней Войны

– На Восход от села, в лесу у них укрытие, господин, это я точно знаю, – продолжал уверять меня деревенский староста. – Числом их было с десяток, но то не все приходили, в ватаге больше народу. Думаю, десятка два.

– Вооружены как? – спросил я и тут же пожалел об этом.

Ну, что может в вооружении понимать сельский староста, которым тут действительно оказался дряхлый старик, судя по виду вот-вот готовый переместиться в Небесные Поля. Ему спокойно бы дожить остаток века, а тут будто нарочно: то разбойники нагрянут, то мы.

Если у нас в сельских головах всегда были крепкие хозяйственные мужики, которые совмещали в себе функции старосты и судьи, то здесь, похоже, предпочитали полагаться на мудрость стариков. Правда, забывали, что мудрость рано или поздно отступает перед старческими болезнями.

– По-всякому вооружены, но все до зубов, – ответил дед. – Топоры, тесаки, молоты большие были. Копья.

– Настоящие мечи были? – спросил я.

Если человек сумел заработать или другим каким способом получить настоящий меч, то с ним определенно стоит считаться. Рядовые ватажники или бандиты из городской голытьбы с мечами ходили редко, все больше с длинными охотничьими тесаками. Оно и правильно, он страшнее выглядит, запугивать селян с такой дурой в руке сподручнее. Это ж не фехтовать.

– Были всякие, – пожал плечами старик.

– А луки или самострелы? – продолжил спрашивать я.

Тоже важный вопрос. Вести своих под стрелы мне не хотелось. У меня народа едва с полусотню набралось, из которых опытных воинов всего два десятка боярской дружины Луки Филипповича, да пятеро стариков, и растерять их вот так глупо во время схватки с ватажниками совсем не хотелось.

– Луки, помню, были. Самострелов не помню. Нет, не было самострелов.

Луки – не так страшно. Что там может у бывших селян иметься, охотничьи однодеревки? Так броню ими не пробить, срезень даже поддоспешник выдержит, если хороший. А у моих парней вроде хорошие… Эх, добыть бы для них настоящие доспехи, но до этого было еще далеко.

Денег после всех приключений едва четыре сотни осталось, это два или три комплекта брони. А кому ее раздавать, как решить, кто более достоин? Ну и за постой платить, как? Да и на личные расходы парням деньги нужны, куда ты от этого денешься? Все, что они получили от купца за то, что проводили его до границы с Союзом Торговых Городов, пришлось прямо там им и отдать.

– Отвести нас кто-нибудь сможет? – задал следующий вопрос за меня Игнат. – Есть в селе горячие головы?

– Отведут, как же не отведут, – продолжал староста. – Есть двое братьев, они уже ходили выглядывали. Думали, что и сами сумеют побить разбойников, да мужичье, разве соберется когда? Нет. Одна надежда на вас, господа.

Через пять дней, после того, как мы подобрали боярина Яна, покусанного волками, в укрытие пришел посланец от Тараса Зуши и сообщил, что Игнат с остальной частью дружины вернулся. Начались сборы, мы собирались поступить по моему плану и отправиться на Полдень, откочевать поближе к Белгороду.

Рана на ноге у Яна затягивалась хорошо. Загноилась, конечно, но мои лекарства сделали свое дело, так что через два дня она очистилась. А на четвертый день боярин даже смог встать. Хотя перейти на мою сторону он согласился еще раньше, поэтому из избы его выпустили и позволяли гулять.

На лошадь он тоже взобраться сумел, хоть это было не так уж просто со сломанной рукой, так что пришлось ему помочь. Но управлялся со скакуном он вполне себе уверенно, пусть и держал поводья одной рукой. В общем, обузой боярин не стал, чем заслужил мое уважение.

На деревню эту мы наткнулись на третий день, после того как перебрались в Белгородское княжество. Заехали, чтобы прикупить фуража для лошадей, да немного отдохнуть в местной харчевне, но нам тут же бросились в ноги и попросили защитить и оборонить от ватажников, что поселились неподалеку и не дают никакого покоя.

Наезжают, мол, в село, харчи отбирают, девок и баб молодых снасильничать норовят. Все серебро, какое в деревне было, заставили собрать. А было его на первый взгляд немало, деревенька-то зажиточная: и земли вокруг много распахано, и коровы со свиньями в каждом дворе. Только вот чего они тогда стражу у себя не организовали, как у нас в Васильевском? На наместников надеялись?

Правду мудрые говорили, что тот, кто не хочет кормить свою армию будет кормить чужую.

В данном случае, нашу. Хотя, конечно, я, как князь, должен защищать своих подданных бесплатно, но они ведь об этом не знают. Не могу же я явиться и заявить им, дескать, теперь все ваши проблемы решены, потому что я, наследник князя Кирилла, и истинный владетель Орловского престола, пришел на эту землю вершить правосудие. Тогда они в лучшем случае пальцем у виска покрутят.

Другое дело, если кто-то заговорит об отряде, который разгромил ватажников и