Музыка нас связала... - Сергей Линник

И тут же она превратилась в обычную пенсионерку, спокойно жарящую сырники на завтрак и слушающую аудиокниги про Эркюля Пуаро. Опыт победил систему. Вечерние появления котейки она игнорировала, будто и не видела рыжую морду, молчаливо взирающую на нее.

А я решил, что оттягивать нечего, и так больше месяца перерыв получился. Валера там уже, наверное, трижды впал в отчаяние. И я собрал сумку, взяв для убийства времени томик Жюля Верна. «Вокруг света за восемьдесят дней» — моя любимая книга. Впечатление не испортили даже посредственные экранизации и глупые мультсериалы. Вот так надо писать приключенческие романы: ни одного убийства, ни одной постельной сцены — а держит крепче любого триллера.

Мне стало страшно. Осознал я это, когда полез в подвал. Вот вроде всё, готов, ничего не болит, корсет затянут так, что барышни прошлых веков от зависти бы удавились, но стоило мне опуститься на колено, как я понял — нет. Не смогу. Еще и глаза закрыл, и сразу вспомнил крысиный писк. А ведь пока по поверхности гоголем ходил, спокоен был. Вообще никакого страха.

Вставать не стал. Подумал, что глупо бросать после уже сделанного. Есть такой эффект: люди продолжают даже заведомо провальные дела, потому что жаль затраченных усилий. Но я просто вспомнил маму, вздохнул — и полез дальше.

Примерно на середине пути у меня под рукой что-то прошмыгнуло, но я даже испугаться не успел, увидев в свете фонарика победно задранный вверх рыжий хвост. А ведь я заперся изнутри на крючок, и хорошо помню, что мохнатый товарищ за мной не заходил.

Странно, но на выходе кота не увидел. Конечно, можно рассмотреть вариант, что он поднялся по вертикальной стене и пролез в отдушину, но мне это показалось маловероятным. Наверное, есть еще какая-нибудь дыра. Вон, в углу, за ящиками. Я даже полез туда, отодвинул тару в сторону и посветил фонариком. Ничего. Надо вернуть всё на место, а то перед Федором неудобно будет: влез без спросу, так еще и беспорядок после себя оставил.

Легок на помине — в замке щелкнул ключ, скрипнула дверь, и появился негласный хозяин моего укрытия.

— Привет, Саня. Что это ты, решил костер разложить? Больше ни на что это барахло не годится, — улыбнулся он.

— Здравствуй. Кот за мной забежал, куда делся — непонятно.

— Рыжий, что ли? С ухом рваным?

— Да, — удивился я.

— Призрак. И не пытайся искать.

— Какой еще призрак? Настоящий. Я его кормил, он мне спину грел даже. Не могло же мне показаться.

— Зовут так. Давно здесь ходит. И молчит всё время. Никто не слышал, чтобы он даже муркнул, не то что мяукнул. Побил всех окрестных котов, кошек в гарем забрал. И всё без единого звука. Ну, знаешь, как по весне они вопят? А Призрак — нет. Подойдет, посмотрит — и девка его навеки, — засмеялся Федор. — Что это у тебя?

— Корсет. Спину прихватило. Неделю ползал по квартире, как летчик Мересьев. Этот вот, — кивнул я в сторону, где раньше был кот, — поясницу грел, спасал.

— Дай глянуть.

Федор покрутил приспособление, прикинул на себя.

— Годная штука, под любой размер подойдет. Сможешь мне такую купить? А то спину иной раз...

— Через неделю постараюсь притащить. Сегодня закажу, пока доставят...

— Я и забыл, что у вас все домой приносят. Чудно как-то.

— В пункт выдачи заказов. Вроде как на почту посылка. В Новоторске курьеров не хватает. Кто может — в Москву едет работать в этом качестве. Там за это платят намного больше, чем здесь.

Федор покачал головой, хмыкнул.

— Странный ты, Саня.

Я только усмехнулся в ответ.

***

Погода отличная — плюс двадцать два, солнышко, небольшой западный ветер. Красота, остается только жизни радоваться. Пока шел до студии звукозаписи, именно этим и занимался. И даже попытавшийся стрельнуть у меня мелочь пьяница не испортил настроение.

— Мужик, дай семнадцать копеек, не жмотись! Трубы горят, не похмелюсь — припадок трепанет! — двинул он на меня, благоухая сложным сочетанием ароматов немытого организма, перегара и дешевого табака.

— Налички нет, извини, — привычно ответил я и начал обходить его по широкой дуге.

— А что ты мне, чек выпишешь, как в кино про заграницу? — загоготал алкоголик. — Поскреби в карманах, может, тарахтит там мелочь?

— Мент идет к нам, ты, браток, поаккуратнее, — попытался я припугнуть его.

— А что он мне сделает? Рабочему человеку? На сутки отправит? Или в трезвяк заберет? Мне в ночную сегодня, а перед работой могу отдохнуть как хочу! Вертел я твоего мента вот где! — алкоголик для верности показал ось вращения, хорошо, через одежду. — О, красавица, дай семнадцать копеек! — отвлекся он на проходящую мимо женщину, и я быстро прошел мимо.

Уже позади я слышал, как «красавица» костерит похмельного на чем свет стоит, а тот оправдывается. Это он точно с бодуна ошибся. А мне надо за языком следить. Это у нас там фраза про отсутствие наличных никого не удивляет. В принципе, можно довольно долго жить, пользуясь только банковской картой, если ты не покупаешь ничего на рынке.

Валера моему появлению искренне обрадовался. Конечно, к хорошему быстро привыкаешь. А к эксклюзивно хорошему — тем более. Начинаешь думать как пёс из «Собачьего сердца» — а не согрешила ли моя бабушка с водолазом? И даже искать на морде белое пятно как свидетельство этого случая.

— Здрасьте, дядь Саша, — скороговоркой сказал он и бросился из-за стойки ко мне, протягивая руку для приветствия. — А я уже думал — не вернетесь.

— Ты же помнишь наш договор? Ты слушаешь музыку и исполняешь желание. Мне пропадать невыгодно. Так получилось. Но за это я сегодня тебе целых два альбома на выбор из трех возможных дам послушать?

— Сейчас, я только закроюсь, а то придет еще кто, — Валера бросился к двери, чтобы уж точно жаждущие «Арабесок» или Тото Кутуньо не могли ворваться и потребовать свою любимую музыку.

— Есть вода? Что-то пить захотелось.

— Давайте я чай заварю, мне принесли, индийский, со слоном.

— Не возражаю.

— Так что слушать сегодня, дядь Саша? — чуть не пританцовывая у электрического чайника, спросил Валера.

— Настоятельно рекомендую Стиви Рэй Воэна. Ты про него вряд ли слышал, но поверь — не пожалеешь.

— Ну если вы советуете, не откажусь. А остальные?