Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд - Анна Кейв

Именно Лэму принадлежала идея заскочить сюда. Нас с Таллулой долго уговаривать не пришлось, а вот Акосте и Яичнице пришлось доказывать целесообразность этого крюка.

— Дамы, — галантно отшаркавшись, он пятится в сторону рынка, — Я за эребоскопами, а вы…

Таллула его перебивает, восторженно уставившись на торгар, заманивавший покупателей трехмерной рекламой:

— Мы найдем чем себя занять.

— Эээ… — Лэм переводит настороженный взгляд с нее на торгар: — Девочки, проследите, чтобы мы не потеряли Таллулу. И не забудьте дозаправиться.

Он уже собрался оставить нас, как Акоста подскакивает к нему:

— Я с тобой. Нужно держаться вместе.

Лэм напряженно поджимает губы. Он не хочет посвящать Акосту в свои дела на Кибер-рынке. Я прихожу ему на выручку:

— Акоста, давай поменяемся. Я пойду с Лэмом и буду на подхвате, а ты проследи за этими двумя. — Я понижаю голос: — Боюсь, я не смогу остановить Таллулу, если она увидит новую коллекцию ярких платьев. А Яичница для нее не авторитет.

По прищуру Акосты понимаю, что она раскусила мою уловку. Тем не менее она соглашается и двусмысленно подмигивает, загоняя меня в краску. Кажется, она решила, что я хочу остаться с Лэмом наедине, потому что он мне нравится. Что ж, пусть лучше думает так, нежели кто-то еще узнает о теневых отношениях Лэма на этой планете.

— Зайдем в какой-нибудь ресторанчик, когда вернетесь? — оживленно предлагает Таллула. Кибер-рынок определенно затмил ей разум.

— Ресторанчик?! — в унисон возмущаются Лэм и Акоста. Я нахожу миролюбивый компромисс:

— Возьмите что-нибудь навынос, пока мы ходим. Я буду мясную лепешку из кварсекомых. О и попросите завернуть в нее лунный сыр и свежие овощи с Альфа Центавры.

Лэм уже тянет меня за локоть. Вскоре мы сливаемся с толпой.

— Не оставляешь попыток что-нибудь разнюхать про меня? — спрашивает Лэм, когда мы сворачиваем в проулок.

— Я тебя спасла, вообще-то. Или ты хотел прогуляться за эребоскопами с Акостой?

Он ничего на это не отвечает. Я погружаюсь в свои мысли, возвращаясь к предстоящей миссии. Эреб — древнегреческий бог вечного мрака. И если бы он существовал, то наверняка обосновался бы на TrES-2b. Именно от его имени пошло название эребоскопов — линз ночного видения, которые адаптированы к экстремальной темноте. Никогда не слышала о них, как и остальные из команды. Именно поэтому Лэм потратил почти сорок минут на то, чтобы убедить Акосту и Яичницу на эту авантюру.

Сомневаюсь ли я в существовании эребоскопов? Ничуть. Я уже уяснила, что здесь можно найти любую редкую штуковину. Впрочем, я не могу полностью исключить, что у Лэма здесь какие-то дела, не касающиеся Пульсара и Плеяд.

Мы заходим в знакомую лавку, и нас встречает Мисске.

— Лэм, тебя ус-с-спели отч-щ-ис-с-слить? — без капли удивления интересуется иквиц.

— Наоборот, — он широко улыбается, облокачиваясь на прилавок, — можешь меня поздравить, я в Плеядах! Помнишь Тальму? Мы в одной команде, и нам нужна твоя помощь — четыре пары эребоскопов.

— Держите путь на TrES-с-с-с-2b? — он качает головой, выбрасывая язык. — Лэм, я торговец-с-с, а не тот пухляк с-с-с меш-шком подарков.

Лэм наклоняет голову набок и улыбается так, будто собирается убедить Мисске вложить миллион нейрокоинов в страусиную ферму.

— Мы заплатим, — вмешиваюсь я. Мы не можем просто забрать товар и уйти. К тому же нам выплатили элитную стипендию. Если Таллула вкладывается в топливо и еду, мы с Лэмом купим эребоскопы.

Мисске облизывает губы:

— Тридц-с-сать тыс-с-сяч нейрокоинов.

— Сколько?!

Лэм бросает на меня насмешливый взгляд. Он наверняка знал цену.

— Очень вежливо с твоей стороны сделать нам скидку, — подмечает он, при этом не отрывая от меня взгляд, наблюдая, как я буду выкручиваться.

— Никакой с-с-скидки, — отрезает Мисске. — У меня только три пары эребос-с-скопов.

Лэм не ожидал такого поворота.

— Но нам нужно четыре! Мисске, прохиндей ты чешуйчатый, я знаю, у тебя есть!

Иквиц пожимает плечами:

— Бизнес-с-с идет ус-с-спешно.

Лэм стонет.

— Ладно, давай три, но со скидкой. Эту наивную дурочку ты еще обведешь вокруг пальца, но меня — нет. Я знаю, что эти эребоскопы дышат на ладан.

Я возмущенно скрещиваю руки на груди. Он только что назвал меня дурочкой?!

Спор затягивается. Мисске шипит, плюясь на Лэма, тот перебивает его, а Зуви кружит от одного к другому, пытаясь образумить обоих. У него это слабо получается. Я даже не пытаюсь вмешаться. Возможно, не предложи я заплатить за эребоскопы, этой ссоры получилось бы избежать.

Нет, мы точно провалим первое испытание.

Отхожу к уголку потребителя, скучающе разглядывая голограммы с разрешением на ведение торговли, сертификаты, лицензии… Взгляд цепляется за имя владельца лавки — Мисске Саес.

Саес? Они что, родственники?!

Кошусь на Лэма, все еще спорящего с иквицем. Нет, ну если присмотреться к профилю, то схожесть есть…

В этот момент Мисске, явно недовольный переговорами, вздыхает и выкладывает три эребоскопа на прилавок.

— Ваш-ши игруш-шки. Теперь платите и катитес-с-сь с-с-себе.

Лэм дает мне заплатить. Видимо, посчитал, что раз я предложила, я и должна отдуваться. Что ж, я не гордая. Расплачиваюсь, готовясь проститься со всей стипендией, но, когда вижу, что они сторговались до трех тысяч, у меня глаза на лоб лезут. Мисске продал эребоскопы себе в убыток, в этом никаких сомнений.

Когда мы выходим из лавки, Лэм машет мне:

— Можешь возвращаться к своей лепешке с сыром и овощами, а мне нужно еще кое-куда заскочить.

— Куда? — я и не думаю отставать.

— Туда, куда ты боишься ходить, — он недвусмысленно намекает на черный рынок.

— Идем вместе. Вдруг ты опять окажешься под прицелом, — усмехаюсь я. В ту же секунду по позвоночнику пробегает холодок. Черный рынок… снова! — Так, какое у тебя дело?

Лэм морщится.

— Нам нужно больше информации. А этим товаром торгует не каждый. Хочешь составить компанию — Эреба ради! Но в лавку ты со мной не зайдешь.

— Почему?

Он с раздражением поясняет:

— Информация — товар специфический. Особенно когда касается контрабандистов. Будешь вертеться рядом, и я ничего не узнаю. — Лэм спускается по обветшалым ступенькам на теневую сторону Кибер-рынка. Нервно сглотнув, следую за ним. — Тебе же не нужно пояснять, что все это между нами?

— Да уж понимаю, — ворчу я, шарахаясь от димше, который показался из-за угла. Его паучьи глаза вспыхнули с бдительным подозрением, а потом снова спрятались под капюшоном.

Мы двигаемся вдоль темных проходов. В нос бьет металлический запах, и я сомневаюсь, что он источается от киосков или товаров. Меня передергивает. Даже не хочу знать, что здесь происходит. Торговцы при виде нас начинают перешептываться. Спина Лэма напрягается, но на лице играет кривая улыбка.

Он указывает