Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд - Анна Кейв

class="p1">— Структура острова неоднородная. Приблизительно в двухстах метрах от нас комплекс, состоящий из нескольких сегментов. Он может служить складом или перевалочным пунктом для контрабандистов. Движения не замечено.

Мы продвигаемся дальше и проводим осмотр периметра. Ничего. Ни грузов, ни контрабандистов. Сооружения выглядят заброшенными. Судя по остаткам оборудования, исследовательских аппаратов и экспедиционных инструментов, раньше это был научных модуль с лабораторией.

Когда мы возвращаемся в шаттл, Таллула с облегчением выдыхает:

— На Пульсар?

Акосте приходится разочаровать ее:

— Холостая высадка, продолжаем миссию.

Таллула коротко воет и театрально зарывается головой в пакет с одеждой, как страус в песок. У нас нет времени посмеяться над этим экспромтом.

Исследование еще двух островов, левитирующей и орбитальной платформ не дает результата. Я уже начинаю сомневаться в успехе операции и спускаюсь на очередной остров с полной уверенностью, что и эта высадка только потратит наше время.

— Фиксирую биосигнатуры, — предупреждает Яичница. Я внутренне напрягаюсь. Мои предположения не сбылись. Что-то сейчас будет… Нанотиммейт продолжает, пугая еще больше: — Вероятно, мутировавшие организмы. Возможно, биомеханически модифицированные. Точное определение смогу дать при близком контакте.

— Близкий контакт нежелателен, — сдержанно говорит Акоста.

— Поздно, — шепчет Лэм, указывая вперед.

Приглядевшись, замечаю проступившие во тьме силуэты — высокие, с неестественно длинными конечностями. Множеством конечностей.

Димше. Даже не удивлена встрече с ними. Прищурившись, понимаю, что их конечности удлинились благодаря металлическим протезам со встроенным оружием и Эроб знает, чем еще.

— Не шевелитесь, — командует Лэм. — Возможно, они нас еще не заметили.

Яичница мгновенно анализирует обстановку:

— Это кибернетически усиленные организмы. Они имеют встроенные сканеры. Вероятность обнаружения — высокая.

Акоста ругается сквозь зубы, а я чувствую, как холод пробегает по спине. Она была права, когда говорила, что один четкий план нас угробит.

Лэм быстро принимает решение:

— Постараемся пройти мимо. Если нас заметят — эвакуируемся. Огонь не открывать без крайней необходимости.

Мы продвигаемся вдоль сооружений. Готова поспорить, что внутри скрывается контрабандное оружие и запрещенные артефакты. Над нами пролетает дрон-охранник. Мы синхронно замираем. Только сердце колотится как сумасшедшее, и удары гулко раздаются в ушах. Мне кажется, я не слышу ничего, кроме собственного сердцебиения.

Один из димше останавливается. Он поворачивается и, взревев, бросает в нашу сторону модифицированную паутину из прочного кабеля.

— Бежим! — кричит Лэм.

Мы бросаемся врассыпную. Паутина облепляет сооружение. Если бы мы хоть на секунду промедлили, то уже барахтались бы в ловушке. Неожиданно моя нога по колено уходит в массу с меньшей плотностью. Коротко взвизгнув, я падаю, и судорожно пытаюсь подняться. Из-за спешки я только усугубляю свое положение — руки почти по локоть погружаются в тягучую субстанцию, которая пытается меня удержать.

— Черт, — я паникую, дергаясь изо всех сил, но меня только сильнее засасывает.

Акоста ловко перепрыгивает на более устойчивую поверхность. Она вытягивает руку и хватает меня за свободную ногу. Единственная конечность, которая не застряла. Она пытается меня вытащить, но ей не хватает сил для противостояния зыбкой материи.

Димше приближаются к нам. Некоторые прыгают на крыши сооружений, целясь в нас, другие резво перебирают конечностями, походя на пауков-киборгов.

— Лэм! — кричит Акоста. — Помоги!

Яичница в этот момент делает то, что умеет лучше всего — просчитывает все возможные исходы.

— Восемнадцать секунд до контакта с ближайшим противником. Вероятность успешного освобождения — тридцать процентов.

— Великолепно, — рявкает Лэм и присоединяется к Акосте. Теперь они вдвоем тянут меня за ногу, норовя скорее оторвать ее, нежели вызволить меня.

— Уходите! — кричу я. Мой голос срывается из-за рвущихся рыданий. Вот так я и погибну — задушенной в паутине димше.

Металлические конечности мелькают в воздухе, и вот один из них уже нависает надо мной, обнажая острые клинки модифицированных лап. Этот момент, который должен длиться одно мгновение, растягивается для меня, превращая все вокруг в фильм с замедленной съемкой.

Я встречаюсь взглядом со своим убийцей. Где-то я уже видела эти глаза… В киоске на черном рынке. В тот раз, когда отдавала выкуп за Лэма. На губах играет истеричная усмешка, — а этот димше здорово изменился с тех пор. У нас тут встреча старых знакомых, получается?

В этот миг, когда я успела попрощаться с жизнью, мир вокруг взрывается вспышкой света — гелиосвет Яичницы. Он тут же исчезает, поглощенный TrES-2b, но этого оказывается достаточно, чтобы ослепить и дезориентировать димше, отвыкшего от света.

Этого мгновения хватает. Лэм обхватывает меня за талию и вместе с Акостой, все также тащащей меня за ногу, рывком вытаскивает из ловушки.

— Бежим! — снова командует он.

Акоста прикрывает нас, выпуская несколько метко направленных зарядов из своего бластера. Лэм тоже держит оружие наготове, но пока только прицеливается. Не хочет попусту тратить заряд.

Мы добираемся до относительно безопасной зоны, скрываясь за массивными развалинами непонятной конструкции.

— Что теперь? — спрашиваю я, пытаясь отдышаться.

Яичница анализирует наше бедственное положение:

— Шанс безопасного выхода — двадцать четыре процента. Численность контрабандистов увеличивается.

Акоста агрессивно пыхтит, едва не выдувая канюлю из носа:

— Мы не можем уйти просто так. Подорвем все к чертям.

Лэм стискивает зубы, затем принимает решение:

— Двигаемся к центральному сооружению. Быстро. Если риск для жизни будет слишком высок — отступаем. Вы хотите жить или получить посмертный рейтинг в Плеядах?

Мы переглядываемся и, не теряя ни секунды, бросаемся вперед. Нет времени обдумывать и обсуждать новую тактику.

Лэм ведет нас вперед, пригнувшись, скрываясь за выступами конструкции. Сканеры димше прорезают темноту, выслеживая нас вместе с дронами-охранниками.

— Осторожно, еще один патруль, — шепчет Яичница, фиксируя движение перед нами.

Мы замираем у массивной балки, оставшейся от былой инфраструктуры станции. Димше прощупывают пространство. Лэм как можно тише вытаскивает крошечное устройство — дестабилизатор — и настраивает его.

— На счет три, — шепчет он. — Это дестабилизрует димше на пару минут. Нам хватит, чтобы проскользнуть к месту. Готовы?

Я киваю, Акоста сжимает бластер, напряженно следя за противником. Лэм активирует устройство, и через мгновение пространство разрывается звуком, почти не слышным для человеческого уха, но вызывающим у димше сильные судороги.

Вот почему Лэм купил оружие вместе с информацией. Он знал, что мы столкнемся с димше, и подготовился. Если бы он только мог рассказать о черном рынке Акосте и остальным, мы бы могли внести коррективы в стратегию!

Мы бросаемся вперед через мечущихся димше с бесконтрольно дергающимися конечностями. Фортуна подкидывает нам подарок — мы оказываемся сразу у шлюза и ныряем внутрь.

— Яичница? — требовательно окликает Лэм.

После короткого сканирования она рапортует:

— Склад забит оружием, боеприпасами и запрещенными артефактами. Мы нашли контрабанду.

Акоста деловито кивает:

— Устанавливаем взрывчатку и валим отсюда.

Они с Лэмом профессионально закладывают детанаторы.