Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд - Анна Кейв

Таллула щелкает пальцами:

— Предлагаю доставить вакцину. Звучит просто и безопасно.

— Но скучно, — неожиданно парирует Лэм. — Я за аварийную станцию. Это хоть немного похоже на приключение.

Таллула скептически смотрит на него:

— Я вижу в этом «приключении» потенциальный риск. Не хочу, чтобы меня пришибло титановой балкой.

Яичница встревает:

— На данный момент оба задания просматривают другие команды. Если мы не примем решение сейчас, то можем лишиться обеих миссий.

Чертыхнувшись, Лэм объявляет:

— Экспресс-голосование! Кто за станцию? — они с Акостой вскидывают руки. Зуви усиленно жужжит, поддерживая хозяина. — Вакцина? — Наши с Таллулой и Яичницей голоса перевешивают. — Идет, фиксируем доставку в систему Люмбера.

Акоста тянется к списку и, сделав выбор, ойкает.

Таллула с подозрением на нее косится:

— Что значит «ой»?

На голограмме высвечивается красная надпись: «Экстремальный квест. Повышенный уровень сложности. Высокий бонус к рейтингу». В углу начинается обратный отсчет до начала миссии.

Испытание «Объект в Зоне 5.1»

Локация: планета Кстанар, Зона 5.1

Координаты в космическом масштабе: комплекс сверхскоплений Осьминог-Медуза, сверхскопление Гидры, кластер Орея, местная группа галактик, галактика Неллис, рукав Астролябия, звездная система Кстанар-51, экзопланета Кстанар.

Прямое восхождение: 07h 52m 55.11s

Склонение: -17° 21' 05.11″

Статус миссии: активна

Описание: кстанцы — разумная цивилизация, обитающая на планете Кстанар. Согласно архивным записям, около четырех тысяч лет назад предками современных кстанцев был обнаружен таинственный объект в центре аномального лабиринта. Ему было дано название Зона 5.1.

По данным, сооружение принадлежало древней цивилизации, существовавших до кстанцев и исчезнувшей около семи тысяч лет назад. Попытки кстанцев исследовать объект привели к гибели множества ученых и исследователей. Они прекратили экспедиции, но загадочная Зона 5.1 привлекла внимание ученых и исследователей со всех концов Вселенной. Большая часть участников экспедиций числится пропавшими без вести.

В последние месяцы активность объекта в Зоне 5.1 резко возросла: пространственные аномалии начали выходить за пределы лабиринта, охватывая жилые зоны Ксанара. Города накрывают волны искажений. Кстанцы, а также представители других рас, исчезают и появляются спустя дни или часы, не помня, что с ними произошло. Некоторые не возвращаются. Также исчезают предметы быта и гаджеты, о них появляются записи в архивах из прошлого, когда они еще не были созданы.

Если влияние объекта не прекратится, кстанцам придется покинуть планету, оставив свой дом навсегда.

⚠ Цель миссии:

Пройти лабиринт, найти объект и исследовать природу его влияния.

Дополнительная задача — найти способ остановить аномалию, пока она не поглотила планету.

⚠ Внимание: передача исследовательских данных приоритетнее эвакуации.

⚠ Условия испытания:

Временная аномалия — время течет нелинейно, возможны перемещения во времени.

Меняющийся лабиринт — коридоры перестраиваются, меняются тупики, повороты и выходы. Создание карты лабиринта невозможно.

Гравитационные искажения — системы навигации ведут к противоречивым координатам, нельзя полагаться на отслеживающие маяки.

Искажение восприятия — возможность визуальных и звуковых галлюцинаций.

Неустойчивая связь — сигналы могут достигать адресата с опозданием и искажениями.

⚠ Помните: любая ошибка может привести к тому, что вы застрянете во временной петле или исчезнете.

Таллула, взревев, набрасывается на Акосту:

— Ты специально это сделала!

— Квесты поменялись местами! — выставив руки вперед для защиты, оправдывается она.

— Конечно, так я и поверила! Ты единственная из всех, кто настаивал на испытании посложнее, и именно под твоей рукой список изменился! Охотно верю!

Мы с Лэмом пытаемся разнять их — он оттаскивает Таллулу, обхватив ее талию, а я унимаю Акосту, которая вместо защиты тоже начала наступать. Яичница вклинивается:

— Акоста не врет. Оба квеста, которые мы рассматривали для прохождения, были выбраны другими командами, и сместились в конец списка. Испытание «Объект в Зоне 5.1» закреплено за нами по случайности.

Таллула, пыхтя, вырывается из хватки Лэма. Она больше не нападает на Акосту, но продолжает озлобленно смотреть на нее исподлобья.

— Раз так, то давайте отменим задание. Вызовем Беккара и объясним ситуацию.

Яичница ее огорчает:

— По условиям подписанного всеми нами договора, отмена задания невозможна. Как основного, так и дополнительного. Мы обязаны его пройти.

Лэм предусмотрительно встает между Акостой и Таллулой:

— Вспомните, что было в прошлый раз, когда мы спорили вместо подготовки к испытанию? Кажется, мы хотели учиться на своих ошибках? Давайте все успокоимся и начнем обсуждение миссии.

Я поддерживаю его, хотя мне совсем не нравится перспектива затеряться в аномальном лабиринте:

— У нас нет другого выхода, будем работать с тем, что есть. Возможно, это поможет нам выбраться их хвоста рейтинга?

Таллула фыркает:

— Значит, мы идем в проклятый лабиринт, где время течет как ему вздумается, а стены меняют форму? И мы даже не знаем, какая аномалия нас сожрет? Отлично, просто прекрасно.

Яичница анализирует доступные данные, чтобы не терять времени:

— Изучив текущие отчеты с Кстанара, можно сделать несколько выводов. Во-первых, влияние объекта хаотично, не подчиняется определенной закономерности. Во-вторых, вернувшиеся из Зоны 5.1 рассказывали о встрече с пропавшими членами экспедиций, которые предупреждали об опасностях из будущего. Это означает, что в лабиринте мы можем встретить самих себя.

— Нам нужно больше информации, — резюмирует Лэм, напряженно потирая подбородок. — Яичница, проанализируй все доступные отчеты о прошлых экспедициях, не только текущие, но и архивные. Мы должны на что-то опираться. — Он поворачивается к нам. Таллула и Акоста сидят, отвернувшись друг от друга. — Времени у нас мало, а архивных записей на четыре тысячи лет. Каждый должен поразмыслить над своим видением стратегии, через полтора часа объединим все результаты в один гибкий план. Работаем!

Глава 10. Аномалия: точка невозврата

Пульсар. Настрой законы физики под себя

Войдя в атмосферу Кстанара, мы в полной мере ощущаем аномалию от Зоны 5.1 — система шаттла начала выдавать сбои. Мы будто оказались в эпицентре торнадо, закручивающегося из ошибок и аварийных кодов. Навигационная система отказывается работать, хаотично меняя координаты, вектор движения и скорость курса. Ситуация с атмосферными условиями не лучше — электромагнитные помехи не дают установить точные данные по гравитации, плотности атмосферы, температуре, скорости и направлении ветра. Связь с орбитальной станцией и наземным центром, принимающим нас, прерывается каждую минуту.

— Отлично. Просто замечательно, — бормочет Таллула, вцепившись в подлокотники. — Если мы не можем приземлиться, давайте просто улетим? К черту это задание, ну подумаешь, нас понизят в рейтинге… Мы и без того последние!

— Приземлимся, — спокойно отвечает Лэм, сосредоточенно вбивая данные в ручной режим управления. — Просто не туда, куда планировали.

Яичница, подключенная к системе шаттла, пытается скорректировать траекторию, но это не выходит ни у нее, ни у автоматической