Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд - Анна Кейв

— Тальма, помогай! — Лэм выводит меня из оцепенения.

— Димше приходят в себя, — предупреждает Яичница.

Я присоединяюсь к Лэму и Акосте, заученно активируя детонаторы. Если все сработает как надо, то этот склад будет похоронен в недрах TrES-2b.

— Готово, — шепчет Акоста, отходя от последней точки установки.

Лэм включает таймер, отмеряя десять минут — нам нужно время, чтобы выбраться.

— Яичница, свяжись с Таллулой и проложи маршрут, — требует он.

Секунды, которые ей необходимы для выполнения задачи, кажутся неимоверно долгими.

— Данные переданы. Навигационный курс задан. Двигаемся в северо-западном направлении. Точка эвакуации через семьсот метров.

Мы пересекаем склад. Я то и дело спотыкаюсь и врезаюсь в углы контейнеров с контрабандным грузом. То ли дело в том, что мои конечности ноют из-за недавней передряги, то ли из-за того, что меня трясет из-за стресса и выброса адреналина. Очертания расплываются и мутнеют.

Добравшись до выхода, Лэм выглядывает и докладывает:

— Путь чист. На счет три. Раз… Два… Три! За мной!

Мы выскакиваем наружу и бросаемся к точке эвакуации. Надеюсь, Таллула справится и найдет нас. Позади слышится грохот — димше ворвались на склад по нашим следам.

Охранные дроны засекают нас и пускаются в преследование, прицельно плюясь плазменным зарядами. Я ловко отскакиваю. Тело работает на пределе возможностей.

— Зигзагами! — советует Акоста. Я не сразу понимаю, что она хочет этим сказать, но когда она начинает уклоняться от зарядов, хаотично бегая то вправо, то влево, до меня доходит.

— Почти добрались! — подбадривает Лэм.

Впереди зависает шаттл. Таллула сбрасывает тросы.

Яичница поднимается первой, Акоста цепляет крепление, дергает за трос и тоже взмывает вверх. Лэм прикрывает их и меня, не спеша возвращаться в шаттл. Настоящий капитан. В этом момент раздается первый взрыв — склад детонирует. За спиной целая какофония взрывов. Зыбкая поверхность содрогается, и я теряю равновесие. Падаю, но тут же вскакиваю — осталось каких-то сто метров до спасения.

Машинально бегу вперед, параллельно осознавая — я осталась в полной темноте. Линзы выпали? Эребоскопы вышли из строя? Лэм что-то говорил Мисске о том, что они на ладан дышат.

Тьма поглощает меня, закрадываясь в разум.

— Лэм! — истерично кричу я, резко остановившись.

— Тальма, быстрее! — торопит он меня.

Я осторожно продвигаюсь на его голос, но темнота сводит меня с ума. Заставляю себя идти, несмотря на панику, вцепившуюся в меня своими щупальцами. Тьма давит со всех сторон.

— Иди на мой голос! Не останавливайся! — Лэм понимает, что случилось.

Он не перестает разговаривать со мной, и я слышу, как его голос стремительно приближается — он идет мне навстречу. Наконец, он хватает меня за руку и тащит вперед.

— Перебирай ногами, живее! Сейчас здесь все подорвется вместе с нами!

Я снова запинаюсь. В этот момент ботинки, словно отзываясь на мой упаднический настрой, вспыхивают встроенными фонариками. Свет разрезает тьму на несколько метров вперед. Планета-черныш не поглощает ни единого процента! Что за…

Взрывы за спиной усиливаются. Боеприпасы, ракетные заряды, снаряды… Все, что было в тех контейнерах приводится в действие.

Мы достигаем тросов, и Лэм цепляет крепление за мой ремень. Секунда, и я уже стремительно мчу вверх. Меня подхватывают чьи-то руки и затаскивают в шаттл. Следом за мной в шлюзе показывается Лэм. Как только он оказывается на борту, Таллула активирует двигатели, и шаттл резко уходит ввысь.

Яичница говорит:

— Димше пытаются эвакуироваться.

Лэм садит меня, как тряпичную куклу, в кресло и фиксирует ремнями. Я все еще не пришла в себя от шока.

Еще одна череда взрывов. Она где-то там, внизу. Мощнее предыдущих, но не способна настигнуть шаттл.

— Последний взрыв разорвал остров на части. Димше не успели выбраться, — комментирует Яичница.

— Да! — радостно вскрикивает Акоста.

Лэм откидывается на спинку кресла, вытирая пот со лба.

— На Пульсар? — спрашивает Таллула, надеясь на положительный ответ.

Лэм криво ухмыляется:

— Да, на Пульсар. Миссия выполнена.

Мы оставляем TrES-2b в прошлом.

Глава 9. Зона 5.1

Пульсар. От кадета к звездной легенде

Все тело ломит. Ни физическая подготовка, ни пилотирование, ни любое другое практическое занятие не выматывало меня так, как первое испытание Плеяд.

А впереди их еще шесть.

О чем я там думала? Разграбить банк дополнительных квестов? Я готова принять досрочное поражение. Моих амбиций и запала определенно недостаточно, чтобы сражаться за первое место. Таллула была права — первокурсникам не место в Плеядах.

Накрываюсь одеялом с головой. В детстве мне всегда это помогало. Создавалось ощущение, что я в маленьком безопасном мирке, где меня не коснется ни одна проблема, пока я не откину одеяло.

Больше это не работает. К горлу подступает паника, когда темнота сгущается вокруг меня. Лихорадочно дергаю ногами и едва ли не избиваю одеяло. Скинув его, я делаю глубокий вдох, пытаясь ослабить душащую хватку воспоминаний на своей шее.

Я могла подвести всю команду. Первый раз, когда угодила в трясину. Второй, когда замешкалась перед возвращением в шаттл. Всего пара минут отделяла нас всех от того, чтобы подорваться на том островке вместе с димше и контрабандой.

— Эй? — Таллула садится на край кровати и осторожно кладет руку на мою спину. В отличие от меня, она быстро оправилась после миссии. — Хочешь, поговорим? Не держи все в себе. Может, тебе сходить к ксенопсихологу? Я узнавала, участники Плеяд принимаются без очереди.

— Мне не нужен ксенопсихолог, — глухо отзываюсь я, не поворачиваясь.

— Прогуляемся? Сходим в тот ресторанчик с красивым видом? Я угощаю! Вставай, сейчас тебя нарядим, причешем… — она тянет меня за руку. Я мешком падаю на пол и не спешу подниматься. Таллула нерешительно смотрит на меня. — Тебе нужно побыть одной? Талминья, не молчи, скажи хоть что-нибудь! Иначе я приведу Лэма!

— А он тут зачем? — безэмоционально спрашиваю ее.

Она пожимает плечами:

— Он капитан и вообще… Вы вроде неплохо поладили, да? Давай я отправлю вас на свидание!

Ну вот, занялась сводничеством. Таллула пытается поднять меня с пола, и я вырываю руку.

— Мне никто не нужен, — грубовато отрезаю я и возвращаюсь в кровать.

Таллула сопит, колеблясь.

— Ладно, я пойду… Но, если ты захочешь поболтать или провести время с подругой, пиши мне! Коммуникатор у меня с собой, я вернусь сразу, как ты попросишь!

Не попрошу.

За Таллулой закрывается дверь.

После возвращения с миссии прошло всего два дня. Неуза не спешила собирать нас для подведения промежуточных итогов или давать новое задание. Возможно, из-за того, что рейтинг так и не рассчитали. Только статус