Коттабыч и нашествие бесов - Алёна Васильева

— А ты ведь знаменитая Марыся-кружевница? — уточнил Фелбс, — Или какая-то другая?

— Та самая, — подруга польщенно заулыбалась.

— Сбежала наконец от своей безумной тётки? Молодец! Давно пора, — дед удовлетворенно покачал головой. — Дадим тебе комнату посветлее, чтобы было удобнее работать. Ты ведь продолжишь делать кружева?

— Конечно! — обрадовалась девушка, — Спасибо! А откуда вы столько про меня знаете?

— Да посылал к тебе пару раз мальчишку. Помнишь, может. Ханса. Нескладный такой.

— А-а, синие кружева с узором в виде драконов! — сразу вспомнила девушка. — Ох, намаялась я с ними, но красиво вышло! — Видимо, посыльный Ханс запомнился ей куда меньше оригинального заказа.

— Красивые, — согласился старик и вздохнул. — Я их в подарок брал. Женщине. Но даже этот шедевр не заставил ее смириться с моим возрастом. Хе-хе.

Мы вежливо заулыбались.

Я расположилась в своей комнате, выпросив у хозяина ещё одну свечу. Раздобыла воды для кота. Большая бочка стояла в одной из боковых комнат, которых тут и правда оказалось немеряно, будто внутренне пространство башни было куда больше внешнего. Кто и как её здесь наполнял — даже предположить не взялась.

Старик сказал, что вода хорошая, питьевая, но я, как назло, не догадалась взять у Марыси никакой посуды, кроме кошачьей.

Мою подругу поселили напротив, с другой стороны зала. Скорее всего — южной, где солнца побольше. Ее комната оказалась немного больше, но я была не в претензии. Особенно когда узнала, что девушка тоже останется ночевать здесь, а утром только сбегает за вещами. Несмотря на радушие хозяина, оставаться одной очень не хотелось. Особенно учитывая его интерес к особам женского пола.

— Посмотрим, что тебе перепало? — спросила Марыся, кивая на тюк с гостинцами, который мы притащили с собой, но так и не удосужились развернуть.

Мы уселись прямо на пол, покрытый плетёным из травы половичком, и углубились в изучение сокровищ. Среди подарков от довольных клиентов преобладала всевозможная снедь. Наткнувшись на кулёк с ароматными булочками, мы тут же сгрызли их, стараясь не ронять крошки на пол. Впрочем, всё уроненное тут же подбирал кот, урча от удовольствия. Бедняга! Кажется, из меня получилась очень скверная хозяйка. Вот в Питере ел бы он у меня премиальный корм за обе щеки…

Я тяжело вздохнула, снова задумавшись о доме. Как там родители? Вот бы хоть весточку им послать! Но тут меня отвлек восхищенный вздох Марыси, распаковавшей отрез мягкой зелёной ткани. Она нежно прижалась к тому щекой:

— Красотища! Такое платье можно сделать! И тёплое, и уютное, прелесть!!! — Она поднесла ткань к моему лицу и склонила голову набок, прикидывая, подойдёт ли цвет.

— Бери себе, — щедро заявила я.

— Да ну, что ты! — даже испугалась подруга. — Это твоё!

— Бери-бери. Во-первых, я не очень люблю оттенки зеленого. Мне они не идут, я в такой одежде выгляжу как бледная моль. Во-вторых, я вряд ли скоро решусь обзаводиться обновками, да и шить не умею. А ещё я очень рада, что ты пошла со мной, и хочу отплатить тебе хоть чем-то. Да и тот бульон… знаешь, он был очень вовремя.

— Спасибо! — она искренне обняла меня.

К счастью, большая часть надаренной (нет, заработанной!) еды не была скоропортящейся. Мы нашли вяленое мясо, булочки, фрукты, корзинку с обложенными мягкой травой, чтобы не побились, яйцами и большой кусок мягкого белого сыра. Даже небольшая пузатая бутылочка с вином завалялась.

— Откроем? — подмигнула Марыся. — Отпразднуем переезд!

— Знаешь, я, честно говоря, совсем не хочу ничего алкогольного, — меня аж передернуло, когда я вспомнила недавнюю ночную прогулку.

— Ну, ладно, — легко согласилась подруга. — Жаль, не получилось вытрясти из тёти деньги. Некоторые люди принесли монеты, но Акимовна с ними ни в жизнь не расстанется.

— Ничего страшного, тут и так куча всего, — сказала я, разглядывая мелкие бусы из материала, очень похожего на жемчуг. — Еда есть, крыша над головой есть. Жаль только, что никто из нас не догадался посуды взять. А то пить хочется, но нету даже кружки, чтобы воды начерпать.

— А на кухне ты не была? — удивилась Марыся.

— На кухне?

— Ну да, наверху. Напротив комнаты старика.

— Не была, — честно ответила я. — Даже забыла спросить, существует ли она вообще. А что, есть ещё и выше этаж?

— Ага. Я уже всё выяснила, — рассмеялась Марыся. — Видишь, я же говорила, что окажусь полезной! Пойдём. Там, кстати, компотик есть.

Мы прокрались наверх, но, как оказалось, тихарились напрасно. Дверь в комнату смотрителя была приоткрыта и отбрасывала на пол длинную полоску света.

— Обживаетесь? — выглянул он.

— Ага.

— Не таскайтесь вы с этой свечой, обжечься ведь можно ненароком! — посоветовал старик. — Тут везде светляки. Только постучите в стену особым образом, и они сразу настроятся на вас.

Фелбс трижды хлопнул по каменной кладке ладонью, а потом, после паузы, ещё раз. Светящийся шарик над его головой мигнул и стал светить ярче.

— Ну, да, — задумчиво сказал он. — На каждого по светляку, два сразу вызвать нельзя. Попробуйте сами.

Марыся тут же повторила условный стук. От камня отделился яркий огонёк и повис над ней, рассеивая вокруг мягкий золотистый свет.

— А как им управлять? — уточнила она. — Щелкать пальцами, как вы?

— Да нет, — старик махнул рукой, — тут главное — мысленный посыл. Звук служит только для подкрепления действия. Хоть чихайте.

Марыся мелодично засвистела. С изменением тональности свиста огонек становился то ярче, то бледнее, светил по кругу или сужал сектор.

— Здорово! — восхитилась она, задувая свечу. — Попробуй, Крис!

Я попробовала. Мой светляк оказался совсем маленьким, ядовито-зелёным и каким-то дёрганым. Кажется он ни минуты не мог оставаться неподвижным, постоянно смещаясь то влево, то вправо над моей головой. Кроме прочего, я не умела свистеть, а щёлкать пальцами, как дед, не хотела из принципа. В конце концов решила просто похлопать в ладоши, но вместо ожидаемого эффекта светляк испуганно впечатался в стену и погас.

— Ну ничего, — утешил меня старик, — Надо над концентрацией внимания поработать. В следующий раз получится. Ты наверняка сегодня ужасно устала и просто не можешь сосредоточиться. Иди попей компотика. — И он скрылся за дверью, тихо притворив её за собой.

Я была очень раздосадована. Кружевница Марыся справилась с задачей с первого раза, а я, планирующая зарабатывать ведьмовством, так опозорилась! А они ещё и с компотом этим! Я им что, ребенок?

Впрочем, пить всё равно хотелось, поэтому я не стала возмущаться вслух и послушно прошла на кухню.

Тут стояла длинная печь. Четыре квадратных окошка в полукруглой