Коттабыч и нашествие бесов - Алёна Васильева

Глава 11

Запирать кота было жалко, брать его с собой — страшно. Если он чего-то испугается, вырвется и убежит, то найти скорее всего уже не получится. А без кота я тут… ну да, на сто процентов никто.

Интересно, смогу ли я развить способности к волшебству без магической шерсти? Совсем не факт. И точно — не за несколько дней.

Поразмыслив, я решила, что ещё от одного дня взаперти Коттабычу хуже не станет, и отправилась искать библиотеку. Продавец уздечек вроде говорил, что та находится в башне. Ну что же, это здорово облегчает задачу.

У дверей искомого заведения я оказалась поздним вечером. Ночь тут наступала рано и была тёмной, не чета питерским. Луну, если она и существовала, мне пока застукать на небе ни разу не удалось.

Стены башни были сложены из красивого, но не слишком старательно отёсанного камня, а вот дверь не впечатляла. Не ворота, не изящная кованая решетка, а банальная деревянная дверка, даже с узором в углу. Безобразие, одним словом! А если враги ворвутся в город и захотят получить доступ к многовековым знаниям? Интересно, тут вообще бывают беспорядки?

Я негромко постучала. Постояла перед дверью, раздумывая, стоит ли шуметь дальше. Всё-таки почти ночь на дворе, наверно лучше уйти. Когда я уже развернулась, чтобы разочарованно удалиться восвояси, внутри послышалось шарканье и кряхтение. Оба звука постепенно усиливались. Наконец за дверью заскреблись, и она со скрипом отворилась. На пороге стоял тощий старик с крючковатым носом и вздыбленными волосами, аж сиявшими в сумерках первозданной белизной. Зато, в отличие от каноничных хранителей древних тайн, совсем без бороды.

Даже при таком освещении было заметно, что кожа у библиотекаря загорелая, а глаза блестят совсем молодо, несмотря на сгорбленный силуэт и явные трудности с передвижением.

— Хе-хе, — потёр руки старик, — ну что, заходи, ведьма! — и зашаркал обратно в темноту.

— А… э… — только и успела сказать я. Пришлось двинуться следом.

По лестнице мы поднимались до-олго. Не потому, что та была очень уж длинной. Просто дедок еле полз. И молчал, полностью сосредоточившись на процессе передвижения.

Весь верхний этаж на первый взгляд состоял из одной единственной комнаты с высоченными потолками и огромными окнами, расположенными по кругу, но достаточно высоко, так что с пола не выглянуть. Воздух был на удивление свежим, а по стенам ещё ползли последние отблески заката.

Стены загораживали массивные шкафы, но я бы не сказала, что они прямо ломились от книг. Да, томов, томиков и тубусов, в которых, наверное, лежали свитки, было весьма много. Но и свободных мест хватало. Кое-где книги лежали на полках плашмя, некоторые шкафы и вовсе почти пустовали. В центральной — самой светлой — части комнаты, стояли четыре длинных массивных стола, окруженные резными стульями с высокими спинками. Я задумчиво провела пальцами по отполированному тёмному дереву. Да уж, красиво, но неуютно.

— Твой новый дом, — сказал дед, широко обводя рукой помещение.

— А где тут мне можно будет спать? — растерянно спросила я. Не на столе ведь, правда? Библиотека оказалась совсем не такой как я ожидала. С одной стороны, она была гораздо более просторной и светлой, чем изначально представлялось, с другой — совершенно не приспособленной для повседневного быта, что в общем-то и логично.

А удобства, простите, тут имеются? Самые простые, я имею в виду. Впрочем, мыться хотелось бы тоже не только в ближайшей реке.

— Как это, где? — старик хитро уставился на меня и замолчал. Пауза затягивалась. Я начала краснеть. Его многозначительный взгляд вдохновлял на то, чтобы провалиться сквозь землю прямо тут, не сходя с места.

— Да ладно, — наконец расхохотался он, вдоволь налюбовавшись моим замешательством, — сейчас покажу тебе комнату. Не смог удержаться от шутки, не обижайся уж на старика.

Оказалось, что башня вовсе не круглая, как казалось с фасада. В дальней стене обнаружилась почти незаметная, под цвет стены, дверь. Она вела в маленькую, скромно обустроенную комнату. Зато размеры окна впечатляли. Несмотря на то, что вид из него составляли крыши и переулки, света хватало за счет того, что башня доминировала над другими постройками.

Обстановка ограничивалась узкой кроватью, шкафчиком из шершавых досок и простым трёхногим табуретом. Зато высота и ширина подоконника вполне позволяли уютно устроиться на нём, рассматривая город. Да и потолки не ужасали высотой, в отличие от основного зала: метра два с половиной, не больше. При желании можно рукой дотронуться.

Интересно, что там, надо мной? Ещё комната, подниматься в которую нужно по стремянке? Или тайники, полные загадок?

На кровати лежала мягкая серая шкура неизвестного мне зверя. Видимо, вместо одеяла. Под неё сразу хотелось забраться, не думая больше ни о каких проблемах. Желание сбегать за котом и остаться тут насовсем, прямо этой же ночью, стало почти нестерпимым. Только сейчас я поняла, насколько устала от постоянного досужего внимания малознакомых людей. А в библиотеке царила лёгкая отстраненность. Казалось — хоть днями напролёт сиди в своей каморке, и никто даже в дверь не постучит.

— Какие у меня будут обязанности? — на всякий случай уточнила я. Повторно обжигаться на ошибочном первом впечатлении не хотелось.

— А что, нужны прям обязанности? — удивился библиотекарь. — Я-то думал, ты здесь будешь основной своей работой заниматься.

— Я на всякий случай уточняю, — призналась я. — Вдруг есть какие-то дополнительные условия, а меня не предупредили? И ещё у меня с собой будет котик, это ничего? — и на всякий случай добавила громко и уверенно: — Фамильяр!

— Котик — это ведь такой маленький зверь, который ловит и ест мышей, правильно? — заинтересовался мой новый арендодатель.

— Н-ну, наверно ест, — задумчиво протянула я, некстати вспомнив, что ничего, кроме большой миски молока и варёной репки, перед моим уходом Рыжик (тьфу, Коттабыч!) сегодня не получил. Такими темпами он начнет и на что-то покрупнее охотиться. Например, на меня.

— Замечательно! — восхитился дед. — Это же то, что нужно! А то мне самому за ними приходится гоняться. А годы уже не те, ох, не те!

Я попробовала представить героическую картину погони и удивилась, почему мыши до сих пор не сожрали тут всё, включая шкафы и стулья. Но от души отлегло. Котище придётся здесь очень к месту. Надеюсь, что он будет стараться, всё-таки с улицы взят и наверняка умеет добывать пропитание. Вряд ли он очень быстро обленится от домашней сытой жизни. Да