Искатель 23 - Сергей Шиленко

Она вскинула голову, на лице отразилась смесь изумления и робкого счастья. Я улыбнулся, глядя в её огромные глаза.

— Твой облик изменился, но этот взгляд… Он остался прежним.

Тёмно-синие глаза Мэриголд мгновенно наполнились слезами. Она тихо всхлипнула и уткнулась лицом мне в грудь, судорожно комкая ткань моей рубашки.

— Я… я думаю, что мне больше всего не хватало именно этого, Артём, — глухо пробормотала она сквозь слёзы. — Мне было так невыносимо больно, когда меня оторвали от тебя, от нашей семьи. Какая-то часть меня до сих пор не верит, что я снова в твоих объятиях.

— Но мы снова вместе.

Несколько долгих минут мы сидели в обнимку. Я успокаивающе гладил её по спине, перебирая шелковистые синие пряди. Мои мышцы рефлекторно напряглись, когда её маленькая ручка, немного поколебавшись, скользнула по моему бедру, а затем медленно, неуверенно поползла выше, к промежности.

Боги, больше всего на свете я хотел бы прямо сейчас откинуться на спину и позволить этой потрясающей женщине продолжить ласку. Я уже чувствовал, как кровь приливает к паху, но… её движения казались механическими. В них не ощущалось той обжигающей страсти, только попытка угодить. Я кожей чувствовал, что она сама не понимает, готова ли к этому.

Накрыв её ладонь своей, мягко отвел от паха.

— Нам некуда спешить, — хрипловато пробормотал я, поднося её руку к губам и целуя изящные пальчики. — На самом деле… Сейчас лучше вообще не торопить события.

На секунду в глазах Мэриголд мелькнула острая обида, которую она тут же попыталась спрятать за натянутой игривой улыбкой.

— Предлагаешь подождать до брачной ночи? Не знала, что ты такой старомодный! — она попыталась засмеяться, но лицо предательски потемнело, голос сорвался на дрожащий шёпот. — Или… или я просто больше не привлекаю тебя такой, тебе не нравится моя настоящая внешность?

Я фыркнул, не сдержав смешка.

— Ты сейчас серьёзно, Мэриголд? Твоя иллюзия была чертовски милой, не спорю, но ты же должна понимать, что твоя истинная внешность просто сбивает дыхание. Ты одна из самых ослепительно красивых женщин, которых я когда-либо встречал в обеих жизнях.

Щёки миниатюрной гномки вспыхнули густым румянцем.

— Правда? Я не кажусь тебе слишком худой и… плоской?

Я, почти не касаясь, провел костяшками пальцев по её пылающей щеке.

— Твоё тело идеально. И больше всего на свете я бы хотел прямо сейчас повалить тебя на этот плед и провести всю ночь, изучая губами каждый его изгиб.

— Я бы тоже этого хотела, — она нервно прикусила губу, блестящую от помады. — Но почему тогда мне кажется, что сегодня этого не случится?

Я перевел взгляд на тёмные кроны деревьев, собираясь с мыслями.

— Знаешь, в первый раз наши отношения начались именно с секса, а уж потом, когда мы начали узнавать друг друга в быту, пришла любовь, — тихо произнёс я.

Меня слегка кольнуло осознание того, что на самом деле я её тогда ни черта не узнал, по крайней мере её истинного прошлого, но сразу отбросил эти мысли, и так гонял их по кругу последние несколько недель.

Снова посмотрел гномке в глаза и ласково провел большим пальцем по её скуле.

— В этот раз я хочу, чтобы на первом месте стояли чувства, хочу по-настоящему узнать ту, что пряталась за иллюзией, и заново разжечь любовь, которая была между нами. Если мы сможем выстроить этот фундамент, тогда у нас всё получится.

В её глазах липкий страх потери, но решение притормозить и не тащить её в постель прямо сейчас казалось мне единственно верным. Мы должны заново выстроить доверие, прежде чем сжигать друг друга в пламени страсти.

Мэриголд задумчиво прикусила нижнюю губу, и её щёки вновь залил густой румянец.

— Это всё, чего я хочу, любовь моя, — едва слышно выдохнула она.

Остаток вечера мы просидели в обнимку, глядя, как густые сумерки постепенно уступают место глубокой бархатной ночи. И вскоре простое ощущение её присутствия, тепло хрупкого тела, доверчиво прижимающегося к моему боку, смыло без остатка всю ту неловкость, что висела между нами в начале свидания.

Когда на противоположном краю поляны вспыхнуло вращающееся марево портала Кору, ведущего домой, мы молча поднялись. Я быстро стряхнул мусор с пледа, закинул его в рюкзак, затушил остатки костра, и мы направились к сияющему кругу. Но за шаг до того, как переступить магическую арку, я остановился.

Бросив рюкзак на землю, плавно подхватил свою миниатюрную принцессу на руки.

Мэриголд охнула, огромные синие глаза распахнулись от удивления, но я не дал ей сказать ни слова, просто наклонился и накрыл её губы своими.

Она напряглась лишь на долю секунды, а затем буквально растворилась в моих объятиях. Её губы, влажные и мягкие, словно лепестки розы, раскрылись навстречу моему поцелую. На языке остался лёгкий, будоражащий привкус корицы и сладкого шоколада от съеденных недавно маршмэллоу.

Этот до боли знакомый вкус, знакомое, родное ощущение женщины в моих руках, пусть даже её формы стали совсем иными, пробудило прежнюю всепоглощающую любовь, абсолютное принятие и обжигающее желание.

В этот краткий миг, зависнув на границе тёмного леса и сияющего портала, Мэриголд окончательно перестала быть для меня чужой и снова стала моей женщиной, которую я любил всем сердцем и душой.

Портал предупреждающе замерцал, готовый вот-вот схлопнуться. Не разрывая поцелуя и крепко прижимая бесценный груз к груди, я шагнул сквозь магическую пелену, возвращая нас обоих домой, к нашей семье.

Этот прощальный поцелуй под покровом ночного леса сказал мне гораздо больше любых клятв. Она наконец вернулась.

Прошло тринадцать дней с того момента, как мы вырвали Мэриголд и маленького Марка из лап врага. Воздух в Вольном до сих пор казался наэлектризованным после тех событий, но сегодня напряжение сменилось предвкушением, Белинда и Грег наконец-то возвращались из своей безумной экспедиции по поиску сокровищ на Затерянном Континенте.

И вот это случилось.

Жители нашего растущего города плотным кольцом обступили место прибытия задолго до того, как воздух наконец дрогнул, и Белинда, стоящая по ту сторону, активировала один из самых больших и стабильных пространственных порталов, которые я когда-либо видел. Магическая воронка вспыхнула ослепительным сапфировым светом, обдав толпу запахом озона и соленого океанского бриза. Даже я не удержался и подошел поближе.

Из портала торжественно вышли наши вернувшиеся охотники за сокровищами.

Я улыбнулся.

Неизвестно, кто именно решил обставить возвращение именно так, но одна из повозок была целиком занята колоссальной статуей из серебра, той самой, которую я видел в своих видениях. Её подняли вертикально и намертво закрепили толстыми канатами. Толпа ахнула, а затем взорвалась овациями, когда