#Настройка - Кабир Ким

нефрит. Ни единой зацепки, ни одного острого угла. Каждое слово было выверено, каждая мысль упакована в обёртку гуманизма и заботы о будущем человечества. Эмили, сидевшая в десятом ряду под видом скучающей «дочери спонсора», слушала его и чувствовала, как по спине пробегает холодок, не имеющий ничего общего с кондиционером. Она видела, как глаза доктора Вэя, скрытые за стёклами очков в тонкой оправе, периодически, всего на долю секунды, отрывались от зала и фиксировались на одной точке. На Максиме.

Это был не случайный взгляд.

Это был взгляд энтомолога, изучающего редкий, ценный экземпляр. Оценивающий, холодный. Максим же, казалось, ничего не замечал. Он сидел, чуть наклонив голову, и что-то быстро строчил в блокноте, полностью поглощённый научным аспектом доклада. Наивный гений. Эмили почувствовала укол раздражения, смешанного с чем-то вроде болезненной нежности. Он был так уязвим в своей гениальности. Идеальная мишень.

— Мой отец всегда говорил, что самые опасные люди — те, кто говорит правильные вещи с непроницаемым лицом, — шепнула она сама себе, вспомнив обед с Максимом. Тот самый обед, где он так увлечённо рассказывал про «квантовый сёрфинг», а она изо всех сил играла роль очарованной дилетантки, хотя её мозг в это время лихорадочно сопоставлял факты. Он ей нравился. Чёрт побери, он ей действительно нравился, и это усложняло всё донельзя.

Она незаметно достала из сумочки свой защищённый планшет, который выглядел как обычный гаджет дорогого бренда. Приглушив яркость экрана до минимума, она снова открыла файл на Чжан Вэя. Биография, безупречная, как его английский. Публикации в лучших мировых журналах. Счастливая семья. Хобби — каллиграфия и игра в го. И одна строчка, которая сейчас горела на экране неоновыми буквами: «Сфера научных интересов: квантовые вычисления, теория хаоса». Точь-в-точь как у Максима. Совпадение? В её мире не бывает таких совпадений. Это был не просто интерес. Это была охота. Китайцы не просто хотели оценить наработки DARPA. Они пришли за чем-то конкретным. Или за кем-то.

— Итак, доктор Вэй, вы считаете, что этический комитет должен иметь право вето на применение любой предсказательной модели? — раздался вопрос из зала.

Чжан Вэй чуть улыбнулся своей благостной улыбкой.

— Безусловно. Технология не должна опережать нашу способность осознавать её последствия. Мы, учёные, несём ответственность не только за наши открытия, но и за то, как мир будет их использовать.

«Какой же ты лицемерный говнюк», — подумала Эмили, наблюдая за этим спектаклем. Она была уверена, что прямо сейчас где-то в недрах китайской разведки другая технология, созданная этим самым «гуманистом», предсказывает наиболее эффективные способы кражи чужих секретов.

Доклад закончился. Снова аплодисменты, вежливые улыбки. Эмили не сводила глаз с Чжана. Он сошёл со сцены и, отвечая на ходу на вопросы коллег, начал медленно двигаться в сторону кофейной зоны. И там, у столика с пирожными, его уже ждала она. Линда Ченн. Эмили знала её. Точнее, знало ФБР. Американский учёный с китайскими корнями, звезда в области ИИ, консультант нескольких крупных технологических корпораций, которые, по оперативным данным, плотно сидели на крючке у китайского правительства. Линда не была в официальном списке «целей», но проходила по категории «объект повышенного внимания».

Их разговор был коротким. Несколько фраз, обмен визитками. Всё выглядело абсолютно невинно. Но Эмили видела то, что было скрыто от других. Напряжённая поза Линды. Быстрый, почти незаметный кивок Чжана перед тем, как они разошлись. Это была не встреча коллег. Это был рапорт. Или инструктаж. Чжан был не единственным игроком на этом поле. Он был, возможно, куратором. А Линда — полевым агентом. И её задачей, очевидно, был прямой контакт.

— Чёрт, — выдохнула Эмили, понимая, что ситуация гораздо серьёзнее, чем она думала. Это не просто группа хакеров. Это была полноценная, хорошо скоординированная операция.

Ей срочно нужна была дополнительная информация по Линде. Полный файл, включая негласные разработки и перехваченные коммуникации. Но чтобы получить его, нужно было отправить официальный запрос, который прошёл бы через несколько инстанций, включая её Шефа. Нет, нужно действовать быстро. У неё был Дэйв. Хороший парень из технического отдела, который был ей обязан за одну историю в Каире. Он мог получить доступ к файлам «неофициально». Рискованно. Но сидеть сложа руки было ещё рискованнее.

Она оглядела зал, и её взгляд снова наткнулся на Максима. Он стоял у окна, разговаривая с тем самым норвежцем с бородой викинга, и оживлённо жестикулировал. Он был в своей стихии, в мире чистой науки, и даже не подозревал, что вокруг него сужается кольцо. Пауки уже плели свою сеть. И он был той самой аппетитной мухой, что вот-вот в неё угодит. Внутри Эмили всё похолодело. Долг требовал просто наблюдать и докладывать. Но что-то другое, что-то очень человеческое и очень иррациональное, кричало, что она должна вмешаться. Предупредить его.

— Я просто убью его, если он вляпается в историю, — пробормотала она, направляясь к нему. Ярость на его наивность боролась с желанием его защитить. Она подождала, пока норвежец отойдёт, и подошла к Максиму с самой непринуждённой улыбкой, на которую была способна.

— Спасаешь мир от неверных квантовых моделей? — спросила она легко. Её голос звучал беззаботно и чуть насмешливо.

Максим обернулся, и его лицо прояснилось.

— Ира! Да нет, просто обсуждали теорию. У него интересный подход, хотя и спорный.

— Я заметила, ты слушал китайского докладчика с таким вниманием, — сказала Эмили, заглядывая ему в глаза. — Впечатлил?

— Чжан Вэй? Умный мужик, — кивнул Максим. — Хотя его философия об «ответственности учёного» немного… пафосная. Но говорит он убедительно.

Вот он, её шанс.

— Знаешь, мой отец, он ведь бизнесмен старой закалки. Он всегда мне говорил: никогда не доверяй тому, кто слишком много говорит о морали. Обычно у таких людей её просто нет, — она сделала паузу, наблюдая за его реакцией. — Особенно если это наши «восточные партнёры». Они играют в другую игру, Макс. И правила там совсем другие.

Максим слегка нахмурился. На его лице промелькнуло недоумение.

— Ты о чём? Обычная научная конференция. Да, есть конкуренция, но это же не шпионский фильм.

Не шпионский фильм. Эмили мысленно усмехнулась. Милый, наивный мальчик. Он не понял. Или не захотел понимать. Придётся быть прямее. Она чуть наклонилась к нему, понизив голос, и её улыбка исчезла.

— Максим. Просто послушай меня, хорошо? Будь осторожен.

Она посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь донести всю серьёзность своих слов без слов.

— Очень осторожен. Не все здесь приехали обсуждать науку. Некоторые приехали