Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Оказалось бедно и холодно. Буквально. Дров мало, и Весемир на них экономит. Ведьмаков осталось раз-два, да обчелся, а зимует в Каэр Морхене не больше трех десятков. На удивление, но ведьмаки, вообще-то не бедствуют. К зиме возвращаются с кошелями, набитыми золотом, на зиму хватает за глаза. Видимо, наконец-то количество тварей и охотников на них сбалансировалось естественным порядком вещей.

К ужину собрались все шестеро уже приехавших в замок мужчин. Престарелая кухарка подала с десяток блюд, и позволила Весемиру спуститься в погреб, выдав бочонок лимонной водки. Умудренные опытом мужи добавили в него "ласточки", и разлили по полулитровым кружкам. Чокнулись, и осушили их наполовину, тут же накинувшись на жареного гуся, моментально его растерзав.

- Ну, кто первый? - Хмыкнул в усы Весемир.

- Давайте я, - стукнул ладонью по столу Ламберт. - В общем, был у меня заказ на риггера на свалке, что у Бругге. Я туда приперся, тварь прикончил, конечно, и тут она вдруг взлетает, и делает дугу, метров на сорок. Туша падает, а на том месте, где она лежала до этого, открывается люк, и оттуда выходит злой, как демон, вампир, но вместо того, чтобы напасть, зовет меня выпить. Якобы, я не дал ему выспаться, и у него теперь похмелье. Ну, я, конечно, смекнул, что я и есть "напиток", и говорю, мол, лады, выпьем. Спускаюсь с ним вниз, выпив по пути "черную кровь", и отодвигаю воротник.

- Он что, действительно купился? - Удивленно воскликнул Весемир.

- Ага. Этот имбецил лег спать еще до того, как ведьмаки вообще появились, так что просто не понял, кто перед ним.

Ведьмаки рассмеялись, и даже Алан не отказал себе в удовольствии. Нет, но бывает же такое... Это Ламберту еще повезло, что не высший, точнее, не истинный высший попался, не то его действительно сожрали бы. И никакая "черная кровь" не помогла бы.

- Я следующий, - хлопнул рукой по столу Кален. Этот ведьмак на два "поколения" старше Ламберта, как и Эскеля, собственно.

- Жги, - кивнул Ламберт. И Кален "зажег"...

- В общем, еду я по северной Редании, как из лесу выбегает жуууткая жуть. Снизу человек, а башка - лягушки. Я этакого чуда раньше не видывал, и честно сказать, потянулся за серебряным мечом, чтобы башку страхолюдскую срубить напрочь, а тот раскрыл пасть, и проквакал мне: не убивай! Ну, думаю, хрен с ним, все же экспонат редкий, может, на что и сгодится. Оказалось, понятное дело, прокляли девку. Я, признаться, сначала и не понял, что это "она", а не "он". Одета по мужски, сисек не видать... В общем, ошибочка вышла. Ну, осмотрел ее, проклятье третьего уровня, с обширными физиологическими изменениями, как по учебнику. Как понятно по частичному превращению проклятье неполное, фрагментарное, и выполнено криво. Я и так и эдак, и отвары пробовал, но все, чего добился, так это уменьшение головы до размеров человеческой. Но она так и осталась легушачьей. Но какие большие глаза... - Ведьмака зримо передернуло, и он отхлебнул водки. Занюхал куском соленого мяса с перцем, и продолжил повествование. - Решив, что так я ничего не добьюсь, стал искать того, кто проклятье наложил, и по следам пришел в деревеньку. Деревенька непростая. Там в стародавние времена друидский круг ютился, но его давно согнали с места, куда-то в сторону Ард Скеллиге. В общем, некоторые книги остались, и потомки приспособили знания под себя, добавляя свои особенности. Короче, подобное проклятие они использовали, чтобы проучить своих односельчан, и если человек понимал, что именно сделал неправильно, то его снимали. Так вот, они навострились накладывать единое проклятие все вместе, разом, зато без ритуалов. Никогда такого не видел. Каждый отвечает за что-то свое - за глаза, например, или за общий вид, и в итоге получаются почти нежизнеспособные проклятые. Те, кто опаздывает со своей частью, конечно, наложить проклятие уже не могут, потому как проклясть уже проклятого нереально трудно, но те, кто успевают к главному моменту, наслаивают множество проклятий друг на друга, и создают одно, общее. Огромная мощь, как ни посмотри. А ведь они обычные люди, но их проклятия на уровне опытного магика!

- Хера се! Вот это я понимаю, систематический подход. - Алан только рассмеялся. - Ты ее расколдовал?

- Неа. Даже сами сельчане не смогли, - отмахнулся Кален.

- А чего так? Все же просто, - удивленно посмотрел на него Алан.

- И как? - Ведьмак действительно заинтересовался вариантом собрата.

- Так это же слои. Слои, понимаешь? Плохо настроенные, постоянно между собой конфликтующие слои, которые нужно самую малость подтолкнуть, нарушить равновесие, и они друг друга уничтожат.

- И как их подтолкнуть? - Кален приподнял белесую бровь с небольшим шрамом ближе к виску.

- Усилить один из слоев, конечно. Трава трех проклятий и капля петушиной крови. Смешать сок с кровью и капнуть ей на лоб. Остальное случится само собой. Проклятья просто схлопнутся, и физическая форма вернется в норму. Если что и останется, так это можно болиголовом снять. - Алан пожал плечом, и отпил немного из своего "бокала".

- Черт. Я просто не знаю теорию проклятий на таком уровне, вот и не дотумкал. Весной поеду, и сниму.

- К весне оно само спадет, - отмахнулся опытный ведьмак. - Такое проклятье будет сильным, но "подтекать" тоже будет изрядно. Максимум год продержится. Баланса толком нет, слияние, я уверен, из-за отсутствия опыта у селян - дерьмо. Так что можешь не суетиться.

- Ну, если так на это смотреть... Все равно заеду. Интересно же, чем у них там все закончилось.

Ведьмаки кивнули, и как-то разом уставились на Алана. Тот хлопнул по столу, и начал историю:

- Был я, как-то, в прошлом веке, в долине Понтара. Заехал в деревеньку, проспаться, помыться, и вообще, привести себя в порядок, а то воняло от меня преотвратно. Разговорился с мужиком, у которого остановился, а тот оказался любителем мыться. То ли фобия какая у него была, то ли еще что, уже неважно. Ну, я ему и говорю, мол, баню поставь, да мойся хоть по три раза в день. Бани тогда только Ковире да Повисе знали, остальные у рек живут. Теплых рек, хотя бы относительно, так что мылись в ваннах или тазиках. В общем, мужик за мысль схватился, и начал меня расспрашивать, что да как. Ну,