"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Её лицо оказалось совсем рядом. Она навалилась сверху. Я чувствовал, как её поддерживает ветер. Как она находит опору в воде. Как жгуч её отравляющий дух. Она попыталась продавить мою защиту, навалилась со всех сил. Вода продолжала нас захлёстывать, но столкновение духовной силы не давало ей приблизиться. Река вокруг пенилась, бурлила. Галия не смогла меня продавить, но сдвинуть с места — это да, у неё получилось. Она усилила натиск, нас потащило куда-то назад. Мы проехались по речному дну, снесли подводные рифы, разбили несколько камней. Вода сомкнулась у нас над головой, потемнело, но я отчётливо видел чужое лицо напротив.

Предвкушающе, возбуждённое, с расширившимися до предела зрачками.

— Посмотрим, сколько ты сможешь не дышать! — прошипела она, продолжая давить.

Навалилась тяжесть, я аж присел от натуги. Ядовитые облака стремительно заполняли пространство вокруг нас. Река над головой закрыла доступ к чистому воздуху. Я пока держал защиту, но это не могло продолжаться бесконечно.

Только вот и у меня козыри остались.

Я обратился к стихии земли. Нашёл в ней опору. Ноги наконец-то перестали вязнуть. Медленно я начала распрямляться. Галия отвела одну руку, сложила печать. Ко мне устремились десятки водяных копий, врезались в доспех духа, нагружая его. Служили они и проводником для яда.

Обратившись к силе бинху, зачерпнул тёмной энергии, направил в тело. Пустил её и на защиту. Глаза Галии распахнулись, когда она увидела изменения. Я ощутил прилив сил, выпрямился. Когда девушка попыталась отскочить, успел перехватить её руку.

— Не так быстро! — сказал я.

Рука с веером была заблокирована. Тогда Галия окутала вторую ладонь духом и попыталась разрубить мне горло. Заблокировал удар посохом, за который она зачем-то схватилась. Схваченную же руку принялся выкручивать и сжимать. Видимо, силы у меня выше, чем прочность её тела. Галия выгнулась, попыталась вырваться, пнула меня ногой, но я проигнорировал её потуги и закончил начатое. Раздался хруст, и девушка закричала.

Не сдалась, крик боли тут же превратился в рёв ярости.

От взрыва духовной силы нас разнесло в стороны. Река взорвалась, масса воды разошлась в стороны, колыхнулась обратно и поглотила нас. Я оказался под водой, меня замотало из стороны в сторону. Оглушённый, не сразу вернул контроль над ситуацией. А когда вернул и толкнул себя наверх, новый дракон уже устремился ко мне. В водной мути я едва успел разглядеть его тёмную пасть, что раскрылась, чтобы схватить. Для восприятия он ощущался как сгусток напряжения, что устремился ко мне.

Сложив ручную печать, выставил перед собой посох и позволил себя заглотить. В момент, когда пасть сомкнулась, а зубы угрожали пробить насквозь, обратился к накопленной стихии. Голова дракона взорвалась, я оказался снова на свободе и одним рывком выскочил на поверхность.

Огляделся, невольно оценил последствия битвы. Река бурлила, колыхалась. Множество рыбы всплыло брюхом к верху. Волна выплеснулась на берег, накрыла ближайшие деревья, и те сейчас дымились.

— Ты за это ответишь! — закричала Галия. — Умрёшь мучительно, и никто твоих друзей не спасёт!

Прямо у меня на глазах она закинулась пилюлей. Одним движением вправила кость, уплотнила её духовной силой.

Первый вдох…

Ветер взвился вокруг меня. Галия принялась складывать печати.

Второй вдох — и поднятый ветер обрушился на девушку. Она ответила тем же, перехватила потоки и послала в меня ядовитое торнадо. Я ушёл в сторону, то прошло дальше и врезалось в скалы, расплескалось.

Третий вдох — и я пошёл на сближение. Раскол!

Галию швырнуло на те же скалы, она врезалась в камни, отскочила и полетела к воде. Сложив печати, послал ей вслед одну из убийственных техник объёмного взрыва. Девушка успела поднять щит, и удар расплескался в стороны, отчего скала вздрогнула, и поднялась новая волна. Она прыгнула вверх, зависла в воздухе и принялась посылать в меня одно тёмное лезвие за другим.

Я увернулся от первого, разминулся с последствиями взрыва и запетлял, набирая ритм.

Галия не сразу поняла, что происходит. А когда поняла — было поздно. Потоки сплелись, снесли очередные лезвия, и смерч врезался ей в грудь, вбил обратно в скалу, принялся давить. Девушка ответила всплеском духовной силы, отскочила от камней, разорвала дистанцию.

Я последовал за ней, и мы удалились от порогов. Она прыгала по воздуху не менее ловко, чем я. Следуя за ней попятам, подгадывал момент для удара. Только вот и она делала то же самое. Я так и не понял, почему воздух вдруг воспламенился. Прямо у меня на пути. Пламя обрело форму, и прокатилась череда взрывов, накрывая меня.

Дымясь, я улетел в сторону, рухнул в воду, но сразу же выскочил обратно.

И новый вдох…

Галия сложила печати, сформировала воздушную птицу. Выставив посох перед собой, перехватил контроль над водой под ногами. Оттолкнувшись со всей силы, разорвал воздух. Вильнул, крутанулся и едва разминулся с птицей, которая запоздало взорвалась где-то рядом.

Скорость была так высока, что находящаяся вдали Галия оказалась в мгновение ока на расстоянии вытянутой руки.

Выпад! — вложился я в атаку.

Через посох прошла чудовищная сила, дерево затрещало, и вся эта мощь угодила в Галию, снесла её. По широкой дуге она улетела к берегу, врезалась в макушку дерева, упала на каменистый берег и прокатилась.

И даже это её не убило.

Девушка почти сразу попыталась встать.

Не спеша я сложил технику. Навёл её и отправил в полёт. Шар угодил рядом с Галией, взорвался и отбросил её в сторону, снова приложив о камни.

Прыгнув вперёд, быстро добрался до девушки. Она снова попыталась встать. С помощью техники шага оказался рядом, подбил ей посохом руку.

— Противоядие! — потребовал я.

— А то что, убьёшь⁈ — рассмеялась она, пуская кровавые пузыри.

Дёрнув её духовной силой вверх, поставил на колени.

— Если потребуется, — сказал я твёрдо вовсе не своим привычным голосом.

— Так вперёд! — усмехнулась девушка. — Твои-то уже наверняка сдохли!

Я ткнул ей посох под подбородок, надавил, пустил кровь, заставил зашипеть от боли.

— Ох, Лай… — раздалось со стороны. — Что-то ты сегодня разбушевался.

Обернувшись, увидел непонятно откуда взявшегося Ардеуса. Который выглядел, как и в прошлую нашу встречу, полностью контролирующим ситуацию.

Только этого здесь не хватало.

Глава 9

Сделка, или Когда новая встреча ждала

Ардеус неспешно направился к нам.

— Стоило тебя на месяц оставить, как ты совсем озверел, на людей бросаешься, — сказал он насмешливо.

— Чего тебе? — нахмурился я.