Рождение нации - Георгий Лопатин

воины должны выглядеть неплохо. Все-таки словаки имели доступ к железной руде, именно их руду в том числе закупали причерноморские славяне. Так что надо думать, простые воины выглядят в разы лучше, чем воины окружающих их племен.

– Ты ведешь сюда свой народ, а в этих горах очень мало места…

– Мы не претендуем на земли твоего народа, Грон. И позволь спросить, неужели все эти горы заняты словаками?

– Ты прав, не все…

Из дальнейших пояснений выходила следующая картина. Словаки сейчас занимали едва ли седьмую часть Словакии будущего. На данный момент они кучковались в северо-восточной части своего будущего государства, оседлав восточную часть Высоких Бескидов и все Низкие, от реки Раба на западе и до реки Сан на востоке, на юге отхватывая часть Западных Карпат по истокам рек Дунаец и Горнад.

Остальную часть Западных Карпат и западной же части Высоких Бескид занимали пара десятков мелких племен, или, правильнее сказать, крупных родов-кланов всех тех, кого сюда загнали в свое время римляне: остатки племен галлов и всяких готов, коих сюда загнали уже гунны. Остатки самих гуннов и аланов также кочевали в южных предгорьях Карпат.

– Так вот, мы займем земли к западу и югу от твоих земель, выгнав или покорив те племена, что там обитают.

Грон снова покосился на несколько покоцанный в боях доспех Руса и его дружинников.

– Откуда у вас такие доспехи? – с хмурым видом спросил вождь.

– Сами сделали, – признал Рус после короткой паузы.

Врать о том, что купили или у кого-то отбили, было бесполезно. Может, раньше и практиковали единообразие в доспехах (ага, Римская империя), но сейчас большое количество подобных «клонов» выглядело очень и очень…

Рус понял, о чем беспокоится Грон. В регион пришла не просто новая сила, что всегда тревожно в плане безопасности, а сила, которая умеет делать железо, причем много и хорошего качества, а это значит, что его своеобразной монополии придет конец. Что особенно плохо, учитывая, что именно род вождя, скорее всего, контролирует производство металла.

А ведь в последнее время именно за счет добываемого железа словаки более-менее неплохо переживали все эти пертурбации с климатом, что в горах носило особенно паршивый характер. Они закупали недостающее продовольствие у северян, а мясо – у кочующих на юге гуннов. И то, что это все происходило за счет вождя, делало его особенно авторитетным, увеличивая его власть, ведь он мог помочь кому-то, то есть своим сторонникам, в несколько большей степени, чем тем, кто на него точит зуб, еще больше ослабляя соперника.

В общем, появился риск резкого падения доходов, а значит, и уровня жизни, что, в свою очередь, ударит по его авторитету как вождя: поднимут головы разные оппозиционеры, что если не сменят его на посту правителя, то хорошо его пощиплют на властные полномочия.

– Послушай, вождь, ты ведь знаешь, из-за чего мы ушли из благодатных южных земель?

– Вроде как пришли с востока какие-то новые кочевники.

– Да, сильные и жестокие, называют себя авары.

– Но ты же хорошо сражаешься с кочевниками, – усмехнулся Грон. – Фактически разбил две их орды. Так почему бы не разбить и этих?

– Можно победить их в одной битве, в двух, трех, в десяти, наконец, но войну с ними в степи не выиграть. Они откатятся назад на год-два, залижут раны и ударят снова. Однажды у них получится, они найдут слабое место, и тогда конец… Я уже молчу про собственные потери от тех, в сущности, бесполезных побед. Так вот, вождь, они придут сюда… то есть в южные долины Дуная… покорят всех гуннов, что там кочуют, и, конечно же, попытаются подмять под себя и вас, ибо вы делаете железо, а оно нужно всем, и им в том числе. Положа руку на сердце, скажи: сможете ли вы отбиться?

– Они – кочевники, и в горах им делать нечего, – влез в разговор сын вождя – Медзил, коему на вид можно было дать лет двадцать пять, то есть немногим старше Руса. – Тут мы их легко побьем.

– Это так, – признал Рус. – Сами они в горы, скорее всего, не полезут, по крайней мере как главная ударная сила. Вот только им хватит покоренного мяса, которое они погонят в горы. Часть наших сородичей не ушла в горы понадеявшись на защиту со стороны ромеев, есть гепиды, есть лангобарды, и, конечно же, за долю в добыче они найдут в этих горах тех, кто проведет эти отряды к вам. Разве не так?

Вождь и его сын поджали губы. Да, в горах хватало тех, кто с радостью наведет на словаков вражескую армию, чтобы потом занять их достаточно удачные для сельского хозяйства земли, не говоря уже о том, чтобы просто поживиться богатыми трофеями.

– Вот и я об этом, вождь. Но если мы поселимся рядом с вами и станем союзниками, то о нашу общую армию степняки сломают все свои зубы. Что до железа…

Тут вождь прищурил глаза, как перед схваткой.

– То я научу вас делать его много и быстро. Вы обзаведетесь такими же доспехами, и останется еще на продажу.

Долго вождь не размышлял. Что-то изменить глобально он не мог, а ввязываться в войну тоже не имело смысла, ничего, кроме смерти и начавшейся вражды, это не принесет. Пришедшие же не только обоснуются в регионе, но еще и могут отнять лучшие земли, так что лучше пусть проходят дальше, оттесняя на запад и юг немирные племена, и уже сами с ними мучаются.

«Хотя, если считать за правду все, о чем говорят про Руса, то долго он с ними мучиться не будет», – с устало-едкой усмешкой подумал Грон.

Своих сил, чтобы справиться с окружающими племенами, не хватало. Имелись, конечно, относительно союзные, но немного. А чтобы союз с новыми жителями Карпат не развалился через считаные годы, вождь словаков решил скрепить его кровью, предложив своих дочерей в жены не только вождю словен Беловоду, но и его брату князю Русу.

Да, он – князь Исхода и сейчас свой статус потеряет, ведь переселение фактически завершилось, но что-то подсказывало Грону, как опытному в политических играх вождю, что этот Рус еще покажет себя, минимум как военный вождь, ведь на его счету столько крупных побед, что воины в будущих походах захотят видеть во главе именно его. Ну а нет, так дочерей все равно надо куда-то пристраивать, и этот вариант не только ничем не хуже других, а и получше многих прочих.

– У тебя вроде еще сестра есть, – сказал вождь, кивнув на своего сына.

Рус на это только хмыкнул.

– Есть. Но