Память на продажу - Эдуард Сероусов

Элиас медленно двигался к выходу, стараясь не привлекать внимания. Он почти достиг дверей, когда заметил движение среди охранников – они словно получили какой-то сигнал и начали ненавязчиво блокировать выходы.

Внутренний сигнал тревоги Элиаса зазвенел на полную мощность. Они знали, кто он. И они не собирались позволять ему уйти.

Он быстро изменил направление, двигаясь к боковому выходу, который заметил ранее. Марсель, наблюдавший за ним, понял сигнал и начал двигаться параллельным курсом, готовый вмешаться в случае необходимости. Сера также заметила изменение ситуации и завершила своё фальшивое интервью, направляясь к заранее условленной точке встречи.

Элиас почти достиг бокового выхода, когда услышал позади себя голос Кэрол Веги.

– Уже уходите, мистер Верн? – спросила она, намеренно используя его настоящее имя. – А мы ведь только начали наше знакомство.

Он медленно обернулся. Кэрол стояла в нескольких метрах от него, окружённая четырьмя охранниками, каждый из которых выглядел профессиональнее и опаснее обычных дверных вышибал. В её глазах светилось холодное удовлетворение человека, поймавшего долгожданную добычу.

– К сожалению, у меня другие планы на вечер, – спокойно ответил Элиас. – Но я ценю ваше гостеприимство, мисс Вега. Или, возможно, мне следует называть вас мисс Девлин?

На мгновение в её глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся расчётливым интересом.

– Вы хорошо подготовились к нашей встрече, – кивнула она. – Впрочем, я всегда знала, что вы умны. Семейная черта, я полагаю.

Эти слова подтверждали то, что Элиас уже подозревал – Кэрол знала об их родстве. Знала, что он сын Мойры Девлин. Знала, возможно, гораздо больше о его происхождении, чем он сам.

– Кстати о семье, – сказал он, выигрывая время и замечая, что Марсель приближается сзади к группе охранников. – Как поживает наша общая мать? Всё ещё планирует перепрограммировать человечество?

Лицо Кэрол на мгновение застыло, затем она улыбнулась – холодной, почти хищной улыбкой.

– Она будет рада узнать, что ты наконец проявил интерес к семейному бизнесу, – сказала Кэрол. – На самом деле, она очень хочет с тобой встретиться. Прямо сейчас.

Это был момент, которого боялся Элиас – подтверждение того, что Мойра Девлин жива и продолжает свою работу. И теперь её люди пытались схватить его.

Элиас бросил быстрый взгляд за спину Кэрол и увидел, что Марсель уже занял стратегическую позицию. Сера также была готова – она незаметно активировала какое-то устройство, которое держала в руке. Это был их сигнал.

– К сожалению, мне придётся отклонить приглашение, – сказал Элиас, делая шаг назад. – Семейные встречи никогда не были моей сильной стороной.

В этот момент Сера активировала устройство, и все электронные системы в здании внезапно отключились. Свет погас, погружая зал в темноту, лишь немного рассеиваемую аварийным освещением. Среди гостей поднялась паника.

Пользуясь замешательством, Элиас резко развернулся и бросился к боковому выходу. Охранники попытались его перехватить, но Марсель неожиданно вмешался, создавая хаос и блокируя их путь. Элиас услышал звуки борьбы, но не мог остановиться – каждая секунда была на счету.

Он выбежал на улицу через боковую дверь и помчался по заранее спланированному маршруту отступления. Дождь снова начался, превращая улицы в скользкие зеркальные поверхности. Элиас бежал, слыша позади себя крики и звук преследования. Они не собирались так просто его отпускать.

Свернув за угол здания, он увидел Серу, ожидающую в небольшом электромобиле с открытой дверью. Он запрыгнул внутрь, и она немедленно тронулась с места, вливаясь в поток вечернего транспорта.

– Марсель? – задыхаясь, спросил Элиас.

– Другой маршрут отступления, – ответила Сера, ловко маневрируя между машинами. – Встретимся в условленном месте. Он знал риски.

Элиас обернулся и увидел, что за ними следуют несколько чёрных автомобилей, явно принадлежащих службе безопасности «Эфемеры».

– За нами хвост, – напряжённо сказал он.

– Я вижу, – кивнула Сера, резко сворачивая в боковую улицу. – Держись.

Началась погоня через вечерний Нью-Харбор. Сера вела машину с неожиданным для художницы памяти мастерством, используя узкие переулки, резкие повороты и даже несколько пешеходных зон, чтобы оторваться от преследователей.

– Где ты научилась так водить? – спросил Элиас, крепко держась за ручку двери во время особенно резкого маневра.

– Моделирование навыков – одна из моих специализаций, – ответила Сера, не отрывая взгляда от дороги. – Я интегрировала воспоминания профессионального водителя. Очень полезный навык в моём бизнесе.

Несмотря на её мастерство, преследователи не отставали. Более мощные и совершенные автомобили Коллектива имели явное преимущество перед их небольшим электромобилем.

– Нам нужно сменить транспорт, – сказала Сера, замечая, что расстояние между ними сокращается. – И есть только один способ сделать это быстро.

Она направила машину к мосту, соединяющему Серую Зону с Нижним Городом. В середине моста она внезапно резко затормозила и съехала на пешеходную дорожку.

– Выпрыгивай! – скомандовала она, открывая дверь. – Быстро!

Элиас не задавал вопросов – опыт научил его доверять таким командам в критических ситуациях. Он выскочил из машины вслед за Серой. Она активировала какое-то устройство в автомобиле, и тот продолжил движение уже без них, управляемый автопилотом.

– Сюда, – Сера потянула Элиаса к лестнице, ведущей под мост, где располагалась станция водного такси – одного из альтернативных видов транспорта в Нью-Харборе, популярного среди туристов и тех, кто предпочитал избегать пробок наземного транспорта.

Они спустились по лестнице в момент, когда автомобили преследователей промчались над ними, следуя за пустой приманкой. Сера быстро подошла к ожидающему водному такси и показала водителю предоплаченный билет, подготовленный заранее как часть их плана отступления.

Маленький катер отчалил, унося их прочь от моста, по тёмным водам залива Нью-Харбора. Элиас наконец смог перевести дыхание, глядя на удаляющиеся огни города.

– Ты думаешь, Марсель выбрался? – спросил он, вспоминая своего наставника, оставшегося прикрывать их отступление.

– Если кто-то и способен уйти от Коллектива, так это Марсель, – ответила Сера, но в её голосе слышалось беспокойство. – Он знает все запасные выходы, все маршруты отступления. И у него больше опыта в таких ситуациях, чем у нас обоих вместе взятых.

Элиас кивнул, хотя внутри него грызло беспокойство. Слишком многое пошло не так в «Эфемере». Кэрол Вега – его единокровная сестра – узнала его. Мойра Девлин была жива и хотела с ним встретиться. И что-то в том модифицированном воспоминании, которое он просмотрел, заставляло его думать, что всё это было частью более сложного плана.

– Они ожидали меня, – тихо сказал он, глядя на ночные огни города. – Знали, что я приду. Возможно, даже манипулировали мной с самого начала, направляя моё расследование.

– Что ты видел в том энграмме? – спросила Сера. – Что-то особенное, судя по твоей реакции.

– Это было сообщение, – ответил Элиас. – Прямой