Память на продажу - Эдуард Сероусов

Сера нахмурилась.

– Это необычно даже для модифицированного воспоминания. Звучит более похоже на активную нейронную интерфейсную программу, замаскированную под энграмм.

– Именно, – кивнул Элиас. – Они использовали тот факт, что я просматривал воспоминание, чтобы установить прямую коммуникацию. И это значит…

– Что Коллектив обладает технологией гораздо более продвинутой, чем мы думали, – закончила за него Сера. – Способной не только модифицировать существующие воспоминания, но и создавать активные интерфейсы, взаимодействующие с сознанием в реальном времени.

Катер приближался к дальнему берегу залива, где находился Старый Порт – район, известный своими запутанными доками и складами, идеальное место, чтобы затеряться. Там, согласно плану, они должны были встретиться с Марселем.

– Сначала проверим точку встречи, – сказала Сера, когда они сошли на берег. – Если Марсель не появится в течение часа, активируем запасной план.

Элиас кивнул, чувствуя, как адреналин постепенно выходит из его системы, оставляя усталость и тревогу. День, начавшийся с открытий в заброшенном комплексе «Хеликс», закончился безумной погоней через весь город. И он был уверен, что это только начало их противостояния с Коллективом.

Они двигались по тёмным, безлюдным докам Старого Порта, внимательно проверяя, нет ли слежки. Место встречи с Марселем было выбрано тщательно – старый заброшенный склад с несколькими выходами и хорошим обзором окрестностей.

Они достигли склада и осторожно проникли внутрь через боковую дверь. Внутри было темно и пыльно, воздух пах солью и ржавчиной. Элиас активировал слабое освещение своего нейроинтерфейса, осматривая помещение.

– Марсель? – тихо позвал он.

Ответа не последовало. Склад был пуст.

– Дадим ему время, – сказала Сера, проверяя свой коммуникатор. – Возможно, ему пришлось выбрать более длинный маршрут.

Они устроились в укромном углу склада, откуда хорошо просматривались все входы, и стали ждать. Минуты складывались в четверть часа, полчаса, час… Марсель не появлялся.

– Что-то случилось, – мрачно сказал Элиас. – Он должен был быть здесь.

Сера выглядела встревоженной, но старалась сохранять спокойствие.

– Есть ещё запасная точка встречи, – сказала она. – И экстренный канал связи. Давай проверим.

Она активировала защищённый канал на своём коммуникаторе, вводя сложную последовательность команд. На экране появилось сообщение: «Канал неактивен. Последняя активность: 47 минут назад. Сообщение: 'Захвачен. Не ищите. Продолжайте план.'»

– Чёрт, – выдохнул Элиас. – Они взяли его.

Сера побледнела, но её голос оставался твёрдым.

– Он знал риски, – повторила она. – И он хочет, чтобы мы продолжали. У нас есть данные из «Хеликс», у нас есть записи модифицированных воспоминаний из «Эфемеры». Мы должны использовать эту информацию, чтобы остановить Коллектив.

Элиас ощутил тяжёлое чувство вины. Марсель пожертвовал собой, чтобы они могли сбежать. Его наставник, человек, который в некотором смысле заменил ему отца, теперь находился в руках Коллектива – и всё из-за него.

– Мы вытащим его, – решительно сказал он. – Но сначала нам нужно понять, что именно планирует Коллектив, и найти способ это остановить.

– И для этого нам нужно вернуться в студию, – сказала Сера. – У нас всё ещё есть тот зашифрованный файл. Если он действительно предназначен для тебя, он может содержать ключевую информацию.

Они покинули склад, соблюдая все меры предосторожности, и направились обходными путями обратно к студии в Старом Доке. Ночь Нью-Харбора обволакивала их тени, скрывая от посторонних глаз, но Элиас не мог отделаться от ощущения, что за каждым их шагом наблюдают невидимые глаза, что каждое их движение является частью чьего-то тщательно просчитанного плана.

И где-то в этом лабиринте интриг и манипуляций находилась женщина, создавшая его и одновременно разрушившая его – Мойра Девлин, ждущая момента, чтобы завершить начатый эксперимент и использовать собственного сына как инструмент в своём безумном плане по перепрограммированию человечества.

Глава 8: Погоня

Нью-Харбор никогда по-настоящему не засыпал. Даже в самый глухой предрассветный час, когда остатки ночного тумана цеплялись за нижние этажи небоскрёбов, а движение транспорта сокращалось до редких автомобилей, город продолжал жить своей беспокойной жизнью. Неоновые вывески пульсировали в ритме искусственного сердцебиения, дроны службы безопасности патрулировали улицы, а в подпольных салонах памяти последние клиенты погружались в чужие воспоминания, убегая от реальности.

Элиас и Сера пробирались через этот полусонный город обходными путями, избегая центральных магистралей и зон с повышенным наблюдением. Они знали, что Коллектив не оставит попыток найти их, особенно теперь, когда Марсель был захвачен. Их наставник мог быть исключительно стойким, но даже у него были пределы, и рано или поздно он мог раскрыть местоположение их убежища.

Дорога к студии в Старом Доке заняла почти два часа вместо обычных тридцати минут. Они меняли транспорт, проверяли, нет ли слежки, использовали подземные переходы и заброшенные промышленные зоны. Когда они наконец достигли здания из красного кирпича, где располагалась студия друга Серы, первые лучи рассвета уже окрашивали восточную часть неба в бледно-розовый цвет.

– Сначала проверим периметр, – сказала Сера, когда они приблизились к зданию. – Возможно, они уже обнаружили это место.

Они осторожно обошли здание, проверяя все входы и выходы, наблюдая за окнами соседних строений на предмет подозрительной активности. Ничто не указывало на присутствие посторонних.

– Кажется, чисто, – сказал Элиас, но без особой уверенности. После событий в «Эфемере» он не мог отделаться от ощущения, что они всегда на шаг позади Коллектива, что каждое их действие было предсказано и учтено в каком-то большем плане.

Они вошли в здание через тот же боковой вход, что и раньше, поднялись по лестнице и осторожно проникли в студию. Всё было так, как они оставили – оборудование Серы на рабочем столе, разложенные данные, полученные из «Хеликс», даже недопитая чашка кофе Марселя.

– Нам нужно действовать быстро, – сказала Сера, активируя свои системы. – Если Коллектив узнает о наших находках в «Хеликс», они могут изменить свои планы.

Элиас кивнул и подошёл к рабочему столу, где лежал загадочный зашифрованный файл, обнаруженный в базе данных «Хеликс». Файл, который, по мнению Серы, был зашифрован с использованием его нейронного паттерна как ключа.

– Как мы это сделаем? – спросил он, глядя на дисплей с непонятными символами шифра.

Сера достала из сумки нейросканер – тонкую диадему, усеянную сенсорами и микрочипами.

– Это экспериментальная модель нейроинтерфейса для глубинного сканирования энграммов, – объяснила она. – Я модифицировала её, чтобы она могла считывать твой базовый нейронный паттерн и использовать его как ключ для расшифровки.

– Это безопасно? – Элиас с некоторым подозрением посмотрел на устройство. После всего, что он узнал о манипуляциях с его сознанием, любое вмешательство в его нейронную структуру вызывало обоснованную