Вечное море - Го Цзинмин

зеркало, считающееся превосходным щитом, все равно больше выступает оружием, нежели доспехом, и усиливает именно его атаки, что делают его способность к нанесению урона исключительной, при этом оставляя способности к регенерации и защите на низком уровне. Серебряные жрецы всегда с чрезвычайной разборчивостью распределяли дары князей и апостолов, духовное орудие и зверей, соблюдая деликатный баланс в магической системе Асланда… Неужели теперь одна из чаш этих невидимых весов перевешивает другую?»

От таких мыслей по спине Юхуа пробежал холодок, и невыразимый ужас, скользнув в ее тело ледяной рыбой, забился внутри, взбивая мутную пену.

– Ци Лин, я хочу уйти, мне кажется, здесь… – Губы девушки слегка побелели.

– Инь Чэнь велел нам оставаться внутри Подола, забыла? Здесь безопаснее всего! – Юноша схватил Юхуа за руку и сжал, пытаясь успокоить. Ему стало не по себе от того, что она внезапно вся побледнела.

– Здесь вовсе не безопасно… – Ее дыхание участилось. – Здесь и сейчас – самое ужасное, самое кровавое место во всем Асланде…

– Я смогу тебя защитить! Будем сражаться плечом к плечу! – Ци Лин похлопал себя по груди и ослепительно улыбнулся. Под огромными черными облаками его улыбка казалась еще ярче, напоминая проблеск солнца на темном небосводе. – Да и чего нам бояться с Подолом богини?

– Он бесполезен… – прошептала принцесса.

– Почему? Ты же сама говорила, что Подол защитит от этих зверей. Значит, безопаснее всего оставаться здесь.

– Белая шелковая материя вокруг нас всего лишь осколок орудия, которое однажды разбили. В сравнении с настоящим щитом наш барьер просто жалок. К тому же, если хозяин духовного орудия не поддерживает его огромным количеством духовной силы, защитная способность постепенно истощается, щит начнет слабеть, а потом и вовсе перестанет действовать. Настоящий Подол богини принадлежит вовсе не Инь Чэню… – Тяньшу Юхуа замешкалась на несколько секунд, глядя на Ци Лина, и медленно закончила: – Его истинная владелица – Тэрэя.

– Что?! – Юноша открыл рот от удивления. – Но… даже если так, все равно не понимаю, почему ты назвала это место самым ужасным, самым кровавым местом во всем Асланде?

– На этих островах собрались все князья и апостолы, за исключением первых, думаешь, что это простая случайность?

– И правда как-то странно…

– Это тщательно спланированная партия. – Тяньшу Юхуа закусила губу. – За все это время слишком уж много было таких случайностей. Что-то одно еще можно назвать совпадением, но когда они происходят подряд и в большом количестве, то это уже самый настоящий умелый расчет.

– Не понимаю! – От ее слов у Ци Лина кровь стыла в жилах, он ощущал растерянность, а в груди словно заскребли мыши.

– Как ты можешь быть настолько недалеким! – Чувствуя, что вот-вот выйдет из себя, девушка топнула ногой и ущипнула его за предплечье.

– Ты сказала, «за все это время» совпадений было слишком много, за какое такое время?

– С того первого дня, когда я тебя встретила! – Она слегка покраснела.

– Ты о чем? – поразился Ци Лин.

– Ты был в Усыпальнице Духов и знаешь, что орудия в ее скалах все время появляются и все время исчезают, так? – спросила Тяньшу Юхуа парня.

– Так.

– А это значит, что без точного сигнала от человека за пределами Усыпальницы Духов никак не узнать, когда именно появится твое орудие. Верно?

– Верно…

– А значит, Гуйшань Ляньцюань и я обе получили одинаковый сигнал и только поэтому вошли внутрь Усыпальницы Духов в один и тот же день. Тэрэя передала мне весть через посланника Тяньгэ больше половины месяца тому назад, в ней говорилось, что я должна забрать Цепь воскрешения. Мне оставили горшочек со светлячковой травой, и тем вечером, когда мы с тобой встретились, я как раз собиралась войти в Усыпальницу, потому что загорелись ее жемчужины. Это был мой сигнал.

– Разве ты не говорила, что это Инь Чэнь умолял тебя войти, чтобы спасти меня?

– Я заставила его встать на колени и унизиться, чтобы отомстить за то, как он со мной поступил. Его мольбы не имели значения, тем вечером я все равно бы вошла в Усыпальницу.

– Значит, Цепь воскрешения Ляньцюань предназначалась тебе?

– Ты знаешь, что находится внутри Цепи? – Голос Юхуа вдруг зазвучал как-то странно.

– Что… – протянул парень, явно сгорая от любопытства.

– Локон Силюра.

– Что-о?

– Теперь тебе должно быть понятно, почему я была уверена, что Цепь воскрешения должна быть моей… Когда я увидела, что Ляньцюань завладела ей, я настолько разозлилась, что даже не стала думать, почему мы могли одновременно получить весть о Цепи воскрешения. Я лишь думала, что либо Ляньцюань лжет, либо в вестях произошла ошибка. Однако сейчас я понимаю, что ошибки никакой не было, информацию распространили и использовали, как и задумывалось… С того момента за все время произошло уж слишком много совпадений. – Юхуа успокоилась, в ее взгляде чувствовалась зрелость, не подходящая взгляду шестнадцатилетней девушки.

– А потом еще и врата на выходе из Усыпальницы оказались неправильными, так? – заговорил Ци Лин, также пытаясь разобраться в происходящем.

– Верно. И если судить по тому, как ситуация разворачивается сейчас, изменили и правые, и левые врата выхода. Думаю, даже те запретные врата, что должны были вести к «гибели», вели к руинам Ютула, потому что изменивший их человек должен был удостовериться, что вне зависимости от нашего выбора мы обязательно окажемся в руинах Ютула…

– Но зачем мы должны были оказаться именно там? В тех руинах ничего, кроме кучи призраков, и не было…

– Ты забыл, кого мы там встретили? – уставилась на него Юхуа.

* * *

– Ли… Ли Цзиэр? – Ци Лин побледнел.

– Именно, – кивнула она. – И почему мы оказались на этом острове?

– Потому что внутри руин Ютула было что-то не так и Ци Ла сказал, что нам нужен человек, способный считывать духовную силу на большой территории, а он как раз знает, где она находится, – теперь-то я знаю, что говорил он о Тэрэе, – поэтому мы и здесь.

– А почему мы вдруг решили отправиться в руины Ютула во второй раз?

– Потому что я сказал Инь Чэню про встречу с Ли Цзиэр и о том, что встречал ее еще в Фуцзэ…

– И как так получилось, что среди тысяч призраков в руинах Ютула мы, как нарочно, встретили именно призрак единственного знакомого тебе мастера духа?

У Ци Лина не было ответа.

– Если серебряные жрецы велели убить брата и сестру Гуйшань, потому что, согласно им, они совершили измену, то изначально на этих островах должны были собраться лишь Ю Мин с Шэнь Инь и брат с сестрой Гуйшань. – Тяньшу Юхуа посмотрела на заполненное свирепствующими зверями небо, и ее сердце наполнил холод отчаяния, словно перед ее глазами настала черная ночь, за которой не ожидалось рассвета. – Однако все мы, все мы оказались здесь