Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

— А, увидев нас, хозяева исправились.

— Что ты думаешь о них? — понизив голос, спросила Вивиан, позабыв про платье. — Я боюсь их до смерти, аж поджилки трясутся!

— Пока сложно сказать. То они кажутся милыми до зубной боли, то меня оторопь берёт. Они же вампиры — нечто гораздо большее, чем магия. Они умеют замирать так, будто их вовсе нет, и от этого ощущения мурашки по спине ползают. Нежить, — прошептала я и повернулась к Вивиан. — Прежде для меня это слово значило нечто другое. Теперь я затрудняюсь назвать вампиров нежитью. Этих вампиров.

— Они поразили тебя?

— Не то слово, — я кивнула, скрестив руки на груди. Платье сидело, как вторая кожа, и ослепляло шиком. У Селены был великолепный вкус и намётанный глаз. — Есть в них многое от человека, даже больше, чем в нас, наверное. Но и сила, от которой кости ломит.

— И ты согласилась на их ментальное вмешательство, зная, что они запросто могут сломить твой разум, если захотят, — с осуждением пробормотала целительница. В её хризолитовых глазах мелькнула тень страха. — А потом высосут досуха, и ты будешь молить их об этом.

— Я сомневаюсь, но не настолько, Вивиан, — возразила я, нахмурившись. Она озвучила свой личный кошмар — я прочла по её лицу. Она заметила и отвернулась, опустила голову, спрятавшись за занавесом волос. — И никто не будет постоянно присутствовать в моей голове. Только если мы что-то утаим или поведём себя подозрительно. Учитывая, что я вижу их тёмные стороны — такая осторожность вполне оправдана.

Вивиан медленно выдохнула, в воздухе повисло напряжение. Она боялась, и нельзя было её за это осудить. Вдруг она выпрямилась, изящно откинула рукой водопад волос за спину и серьёзно посмотрела на меня.

— Ты можешь предугадать их планы?

— Нет, но я чувствую их страхи, впитываю в себя. Мне хватило одного взгляда, чтобы заглянуть в прошлое каждого из них и составить некоторое мнение. Никто не желает нам зла, — уверила я целительницу.

Она с недоверием уставилась на меня. Нет, она хотела поверить, но предрассудки мешали. Вивиан — ведьма старой закалки, хоть и не на много старше меня. Если бы она узнала про мои отношения с рагмарром, то закатила бы истерику.

Ещё несколько месяцев назад я бы её поддержала в этом. Но теперь всё иначе. Если бы я не видела то, что видела, то не отстаивала столь рьяно свою позицию. Тьма — не всегда зло, и мне посчастливилось в этом убедиться хотя бы на примере Бена.

Но переубеждать Вивиан я не собиралась. Я могла и ошибаться. Могла, но не хотела. Она сама убедится в скором времени. Да, я искренне так думала. Но червь сомнения поднял свою слепую мерзкую морду, и внутренний голос язвительно хохотнул.

Вампиры преподнесут ещё сюрпризов, а я уже расслабилась! Рано, Эшли. Не скрою, легковерной я была всегда и, пожалуй, такой и останусь.

Пауза затянулась, и я отвела глаза. Вивиан воспользовалась моментом — схватила платье и умчалась в ванную. Что ж, посмотрим, кто окажется прав.

В дверь вновь постучали. К этому моменту мы успели собраться и заскучать. Вивиан с опаской шагнула к двери, а я схватилась за кулон — за ней стоял вампир. И от него отчетливо несло смертью — силой пахнуло так, что по спине пронеслась дрожь.

Ещё один предупредительный ход?

Вивиан открыла дверь и застыла в нерешительности. Челюсть у неё отвалилась до пола — он действительно был хорош, как подарок в роскошной обёртке.

Тёмные, почти чёрные прямые волосы выглядели так, что должны были быть шёлковыми на ощупь. Голубые поразительно ясные глаза, как горные озера. Хотелось взвизгнуть от восторга, но я уже подумала, что их хозяин — тёмная лошадка.

Он сиял обворожительной улыбкой, излучал тепло, в которое можно было завернуться.

Вместо того, чтобы прикрыться маской равнодушия, как и прочие, он предпочёл казаться живее, чем есть. Харизматичность и обаяние, которые выплёскивались через край. Когда я подошла ближе, Вивиан уже в нём захлебнулась и ловила ртом воздух.

Мне стало неловко за неё — я тронула целительницу за плечо, и она смущённо заморгала. Криво ухмыльнувшись, вампир припал плечом к стене, демонстрируя себя в свете, падающем из открытой двери.

Суховатое телосложение, но без изъянов, плечи широкие и крепкие. Он был высоким и возвышался над Вивиан, смотрел на неё, а в глазах бегали лукавые искорки. Ему нравилось видеть смятение на её лице, и он точно знал, какое впечатление производил. Чем нагло пользовался.

Я не решилась смотреть ему прямо в глаза и стала разглядывать одежду. Синяя атласная рубашка была расстёгнута почти до середины груди, и виднелся треугольник белой кожи. Поверх неё идеально сидел стильный приталенный кожаный пиджак, а снизу — чёрные вельветовые брюки.

От него пахло свежестью с ноткой цитруса — дорогой парфюм, безумно дорогие часы на левом запястье. Я подняла взгляд на его гладко выбритое лицо, и он стрельнул на меня глазами.

Я не успела испугаться — замерла, предвидя шквал силы и кошмарные видения, но ничего не произошло. Вампир не собирался делиться со мной сокровенными воспоминаниями.

Склонив любопытно голову, я осмелилась посмотреть на него в упор.

— Вас ждут, милые леди, — игриво пропел он и ослепил нас белозубой улыбкой.

Вивиан чудом не лишилась чувств, но моргать всё же перестала. Я не могла её осудить, ведь он действительно сражал наповал.

— Разрешите представиться, — он изящно отвалился от стены и выпрямился, не прилагая никаких усилий. — Меня зовут Томас. Я провожу вас в обитель чревоугодия нашего фамильного склепа.

Вивиан застыла, пришлось её взять за руку и потянуть на выход. Шутник выискался!

Его забавляло повергать целительницу в ужас, он чуял страх столь же явно, как и я. Мы посмотрели друг на друга поверх плеча Вивиан, и он мне подмигнул. Я хмыкнула и вышла в коридор, закрывая за собой дверь.

Нас окутал жёлтый полумрак. Вампир поплыл впереди грациозной тенью, огни канделябров вторили его движениям, до мурашек завораживающее зрелище.

Подозреваю, что он мог играть с моим сознанием, но отчего же так блестели глаза Вивиан? Ей не хватало воздуха, сердце целительницы колотилось, оглушая меня. Кажется, Томас заставил её мировоззрение пошатнуться. Как это знакомо.

В какой-то момент он притормозил и обернулся на нас через плечо, выдав коронную ухмылку, и рыжеволосая ведьма врезалась в него. Я пошатнулась и выпустила её руку — вампир подхватил Вивиан и рассмеялся осязаемым смехом, от которого даже я густо покраснела.

— Не стоит так напрягаться, я не кусаюсь.

Не