Испытание - Пётр Николаевич Жгулёв

Пазузу в очередной раз поморщился от боли, но взял себя в руки и, подавив излишний гнев, попытался изменить тактику.

— Пусть я был не прав, придя без спросу, — произнёс демон. — Пусть я был не прав, отказавшись уходить. Но мы союзники, а он пытался меня убить! Перед критической битвой, от которой зависит само будущее Вавилонской Башни!

На этот раз аргумент был не так уж плох — сильно подозреваю, что если весы согласятся с обвинениями в измене, то меня просто погребёт под чёрными камнями.

— Я — аватар, однако сейчас отрезан от силы покровителя, — произнёс я. — Находясь на С-ранге, как я мог убить хранителя седьмого уровня?

— Вы напали толпой и ранили меня!

— Я всего лишь проявил уважение, сражаясь в полную силу, — привёл я новый аргумент. — Если ты так слаб, что едва не пал от рук горстки игроков, то какой от тебя толк в битве с бессмертными?

При такой постановке вопроса признать опасность — значит признать слабость, а на это демон пойти не мог. Да и в целом, я всё больше подозреваю, что аргументация в нашем споре не так уж важна — происходящее скорее походило на какой-то спектакль.

— Вы использовали яд!

— Кровь старшего бога — не яд, а великое благословение. Если ты сможешь поглотить содержащуюся в ней энергию и познаешь концепты, то станешь сильнее!

— Благословением оно было бы, дай ты мне поглотить его правильно, а не попытайся ввести через рану посредством копья!

— Софистика. И ты всё равно можешь попытаться поглотить эту кровь!

— Для этого нужно несколько часов медитации!

— И ты мог уйти, — не смутился я. — Разве мы удерживали тебя силой? Почему сейчас ты стоишь передо мной и обвиняешь в злодеяниях, хотя мог бы потратить это время для восстановления и подготовки к грядущей битве?

Весы качнулись!

И вновь — в мою сторону, добавив на правую чашу очередной белый камень. Восьмой по счету — ещё немного, и чаша перевернётся, завершая суд.

— Ты обвиняешь меня в том, что я на стороне бессмертных?

— Конечно нет, — кивнул я. — Как бы я посмел?

— Ладно, пусть так, — вновь согласился Пазузу. — Ты — имел право напасть на меня, но другие игроки — нет!

— Они — мои гости, а долг гостей — защищать хозяина, — парировал я. — Их действия — мои действия, а потому за ними нет никакой вины.

— Они сбежали, а значит виновны!

— Нет, — покачал головой я. — Они ушли, потому что как долг гостей защищать хозяина, так и долг хозяина — защищать гостей.

Весы качнулись!

И на этот раз на них упало сразу два белых камня, после чего моя чаша весов перевернулась, символизируя положительный исход.

Внимание! Обвинение Пазузу отклонено!

Вы признаны невиновным!

Подождите…

Задание Суд Хранителей обновлено!

Вы получаете право на компенсацию!

Правда, одно дело получить право на компенсацию, а другое — получить саму компенсацию. И подтверждение этого тезиса я получил практически немедленно.

— Твоя удача сегодня велика, — произнёс, сложив руки на груди Пазузу. — Возможно, в будущем я подарю тебе не пятнадцать, а тридцать минут. Ну а сегодня, пусть тебе и удалось избежать правосудия, ты от меня ничего не получишь!

Некоторые просто не умеют достойно проигрывать и данный случай — яркое тому подтверждение. Подозреваю, бросая обвинения, Пазузу рассчитывал, что судить будет сам и, обнаружив что ситуация изменилась, просто довёл установленную процедуру до конца.

Внимание! Пазузу отказывается от выплаты компенсации!

Вы принимаете его решение?

Да/Нет

И сейчас ставил на то, что я испугаюсь эскалации и предпочту отступить, отказавшись от любых притязаний. Вот только подобное поведение было бы ошибкой — наглость должна караться и если я отступлю в этом вопросе, то урок окажется не усвоен.

Ашу: ты просто жадный!

Василий: и это тоже — наверняка у него в карманах найдётся что-нибудь полезное.

Внимание! Вы отвергли предложение противника!

Вы получаете право получить компенсацию силой!

Очередное сообщение, вызвавшее у меня лёгкое чувство дежавю — впрочем, выбивать из демона «кармический» долг самостоятельно я не собирался.

— Грых, этот мужик мне должен, — сообщил я. — И, похоже, не хочет платить!

— Не платить по долгам — это плохо, — согласился союзник, разминая пальцы. — Я бы даже сказал опасно. Ну а что думает по этому поводу первый брат?

— Ты прав, — согласился Нетти. — Раз третий брат совершил ошибку, то должен заплатить за неё разумную цену.

— Брат! Разве ты не…

— Или мы отойдём в сторону, и вы сможете решить ваш спор в поединке.

— В поединке со мной, разумеется, — напомнил Грых. — Иначе она получится не слишком-то справедливой, верно?

— Сестра!

— Извини, извини, — покачала головой Нисаба. — Но я не могу идти против воли первого брата.

— Тебя, думаю, и спрашивать бесполезно?

— Я не собираюсь вмешиваться. — ответил Кулулу. — Прости, брат, но мне слишком дорог мой хвост, чтобы рисковать им ради твоих рогов. В следующий раз — не оставляй свидетелей.

— Проклятье!

Пазузу явно рассчитывал на несколько иной расклад и, обнаружив себя в одиночестве, задумчиво поднял голову к небу.

Внимание! Вы активировали Золотой Барьер!

И, если он действительно раздумывал над возможностью просто сбежать, то теперь её лишился и перевёл взгляд уже на меня.

— Сегодня довольно солнечно.

— Пф…

Внимание! Пазузу соглашается на выплату компенсации!

И на этот раз его злость была куда естественнее — судя по всему, изначально платить демон действительно не собирался.

— Итак, пятый брат — чего ты от меня хочешь? — произнёс Пазузу. — Учти, если будешь слишком жадным, то получишь от меня только горсть песка!

— Разве ты проиграл мне? — спросил Грых. — Ты должен задавать эти вопросы Василию, моему чемпиону.

— И чего же хочет… Василий?

— Наш «друг» стесняется спросить тебя напрямую — чего ты хочешь?

Интересный вопрос, ответить на который было не так-то просто, потому что просить мало — глупо, а слишком много — бесполезно. Но ошибиться всё же лучше в большую сторону, оставляя место для торга.

— Что я хочу? — повторил я. — Думаю, его посоха и левого рога