Испытание - Пётр Николаевич Жгулёв

— Спасибо за помощь, — произнёс я. — Ещё немного, и мне пришлось бы уйти раньше, чем было запланировано.

— Иногда отступление — не худшее решение, — ответил Грых. — Наши союзники, как ты заметил, не слишком-то надёжны.

— Мягко выражаясь. Мне показалось, или всё это было не просто случайностью?

— Тебе не показалось. Но, думаю, будет лучше показать тебе полную картину…

Вы получили запрос на передачу воспоминаний!

Период: 5 дней.

Разрешить/Отказаться

Предложенный срок не только покрывал всё время битвы, но и захватывал период до неё, однако в данном случае так было даже проще. Скрывать в любом случае нечего, а для доклада Каину лучше в полной мере понимать происходящее…

Вы разрешили передачу воспоминаний!

Открывается канал связи…

Грых был намного слабее Каина, а потому обмен шёл не так быстро, как я привык, заставляя вновь пережить произошедшее, только теперь с двух сторон.

Проникновение на столичный осколок Династии Южного Моря и ликвидация Йорала, и, вместе с тем — подробности гибели других наместников. Действия Грыха, который не только управлял битвой, но и сам то и дело вмешивался в неё, попутно получая очередной кусочек силы и увеличивая шансы на воплощение изначально зыбкого плана.

Управление войсками и переброска отдельных отрядов туда, где они могли пригодиться — решения принимались за считанные секунды, и, видя нагрузку, я не мог осуждать нашего полководца за то, что некоторые из них вели к непредвиденным потерям.

И, если так посмотреть, я тоже находился на острие удара — именно мои действия позволили союзнику поглотить силу Ламашту. Ну а захват столицы демонов стал последним камешком, спровоцировавшим местных хранителей вступить в переговоры. Причём, даже находясь в невыгодном положении, Грых провёл переговоры вполне достойно, а его недавний разговор с Нисабой давал надежду, что союзники не смогут так просто от него избавиться.

Тем более, у него был козырь в виде Храма Пустоты, висящего неподалёку и готового нанести удар из всех орудий по обозначенной точке. Тут мои предположения оказались недалеки от истины…

Передача воспоминаний завершена!

Я открыл глаза, с трудом подавив лёгкую тошноту — несмотря на прокачанный интеллект, воспринять подобный объём информации оказалось непросто…

Внимание! Задание «Суд Хранителей» завершено!

Посмотрев на часы, я убедился, что обмен воспоминаниями занял не считанные минуты, а около двух часов. И это объясняло, почему демон успел переправить пленников.

— Пленники в порядке?

— Более или менее. — пожал плечами Грых. — Твои люди о них позаботились, не беспокойся. Накормили, напоили и разместили на ночь по свободным камерам.

Я кивнул, мысленно возвращаясь к действиям хранителей — и разрозненная мозаика складывалась во вполне чёткую картинку. И становилось понятно, почему происходящее выглядело довольно сомнительно. По изначальному плану Пазузу явно должен был не только спровоцировать нас, но ещё и избить, а затем выступить в качестве судьи. Причём без контроля Весов Ишкура даже слабых аргументов оказалось бы достаточно. Более того, они играли бы в плюс, демонстрируя власть демона над смертными. Ну а прибывший в финале Нетти мог бы проявить справедливость и оправдать нас, тем самым заработав кредит доверия на будущее. Не слишком сложно, но эффективно…

— Значит, всё это — один большой спектакль?

— Если верить Нисабе.

— Тебе она действительно понравилась?

— Почему нет? — пожал плечами Грых. — Вряд ли в окрестностях Вавилонской Башни есть более сильная самка, а внешность — не так уж важна…

— Тем более, внешность у неё неплохая.

— Клыки маловаты, но для богини внешность — не главное. Куда важнее, что вдвоём наши шансы на выживание будут намного выше.

— Если это не ловушка и Нисаба не ударит тебе в спину.

— Самки порой коварны, — признал риск Грых. — И никогда нельзя быть уверенным до конца, что у них на уме. Если я погибну, то тебе придётся полагаться в первую очередь на себя…

— Без тебя у нас будет не так много шансов.

— Хранители попытаются перехватить контроль над нашими армиями, и тебе не следует им мешать — наши цели во многом совпадают.

— Ты так считаешь?

— В конечном итоге, они также хотят уничтожить бессмертных и освободить Вавилонскую Башню.

— Однако вряд ли собираются пускать в неё нового хозяина.

— Верно, не собираются — и потому ты должен выжить, чтобы открыть для него путь.

— Я — не единственный кандидат.

— Тебя ведёт сама судьба. — покачал головой Грых. — Мне кажется, если ты провалишься, то другие тем более не достигнут успеха.

— Мне, конечно, лестно, но я не верю в судьбу.

— Судьба — это лишь слово. — произнёс Грых. — Следуя своему пути, ты можешь совершить практически невозможное, но можешь и остановиться, впустую растратив потенциал. Или, если не повезёт, умереть от рук ничтожнейшего из врагов…

— Не слишком ли мудрые слова?

— Когда-то шаман моего племени сказал их одному маленькому гоблину. И, как видишь, он не ошибся — и, почему-то, мне захотелось повторить их для тебя…

— Звучит так, будто ты прощаешься.

— Может быть, а может быть, мы встретимся через несколько дней — когда ты вернёшься.

— Если я вернусь, а не погибну от рук ничтожнейшего из врагов?

— Ты уж постарайся, — оценил шутку Грых. — И не лезь в дальние порталы, а то если ты вернёшься через пару лет, ситуация может сильно измениться.

— Ты тоже будь осторожен.

— Договорились.

Мы пожали друг другу руки, а затем хранитель взлетел, покидая мои владения — и я задумался над тем, что делать дальше. Из-за нападения пир оказался безнадёжно испорчен, а открыть следующий групповой портал я смогу только через сутки. Бесплатно, по крайней мере, но ждать так долго я точно не собирался.

Ашу: тебе нужно назначить хранителя.

Василий: есть варианты?

Ашу: думаю, Лумина подойдёт…

Смотрительница моего дворца в Школе Семи Камней, обретя тело, смогла отправиться со мной, находясь в карте стазиса. И, пожалуй, удовлетворяла главному требованию — ей можно было доверять. Осталось только получить согласие — и тут проще всего было спросить…

Шаг Сквозь Тень!

Я позаимствовал силу предка и одним прыжком переместился в подземную камеру, где находилось сердце, а затем призвал служанку.

Лумина. Атлант. Уровень 42

Сосудом, к слову, была молодая девушка с характерными жёлтыми глазами, добровольно согласившаяся