Затерянная - Лина Розен

постоянно стремится к справедливости. Он пропускает уроки наставника мимо ушей, и в конце концов тот теряет терпение. Стоит Дэвиду уйти, и Эрика, вмешавшегося в ссору двух аристократов, умело подставляют, да так, что он оказывается под угрозой смерти. Как ни пытается Дэвид помочь мальчику, к которому привязался как к брату, все без толку. И тут в игру оказываюсь втянут я, – Аид умолк на мгновение и посмотрел на девушку, точно желая понять, слушает ли она его. – Что скажешь, Океания? На какой стороне Дэвид: добра или зла? Много ли Эрику принесла его доброта, и не совершил ли он случайного зла по отношению к Дэвиду?

– Ты... спас Эрика? – девушка словно не слышала последних вопросов. Аид невесело улыбнулся.

– Сложно поверить, да? – Мрачный бог отвел взгляд, понимая, что не в силах говорить с тем, кто не хочет слушать. – Дэвид был убедителен, я же скучал. Пара вмешательств в казни, и мальчика освободили. Я стал их отцом. Получил преданность Дэвида и умиляющую борьбу со стороны Эрика, для которого стал чудовищем. Его отношение ко мне не изменило даже то, что становление Кошмаром хорошо сказалось на его внешности.

– Ты превратил его в Кошмар! – возразила девушка. – Как он мог поблагодарить за это?

– Нельзя получить что-то, не отдав ничего взамен, Океания. Только равновесие защищает мир от возвращения к Хаосу, и ты знаешь это, – Аид вновь перевел на девушку взгляд.

– Но...

Как же они были похожи! Мрачный бог улыбнулся.

– Все так, Океания. Эрик сопротивлялся до последнего. В конце концов, обращение случилось не по его воле.

– Я знаю, ты силен... – девушка облизнула губы, подбирая слова. Она не смела надеяться, но не могла не попросить. – Ты можешь отпустить их? Эрика и... Дэвида.

Океания просила о том, о чем другие не решались мечтать. Он мог исполнить ее желание, но почему должен был?

Аид почувствовал любопытство. Как далеко она готова зайти?

– Позволь предложить тебе кое-что, – Мрачный бог наклонился к девушке, уменьшая разницу в росте. – Я отпущу их, если ты останешься со мной. По собственной воле. Навсегда. Хочешь?

Вернуться к тому, от чего пыталась сбежать? Океания замерла и медленно покачала головой.

– Это нечестно, – слова сорвались с губ раньше, чем девушка поняла.

– Иного я не ожидал, – он выпрямился. – У тебя будет время подумать. А пока окажем нашему гостю достойный прием.

Аид щелкнул пальцами, оборачиваясь как раз в тот миг, когда кто-то попытался его атаковать. Длинные, похожие на водоросли тени остановили юношу, цепляя его за руки и ноги как марионетку.

– Эрик!

Глаза Океании загорелись, вызывая у Аида одновременно желание заставить померкнуть этот взгляд и сохранить его столь же ярким.

– Ты вовремя, – Мрачный бог сделал шаг в сторону, позволяя девушке лучше видеть происходящее. – Для свадьбы нам как раз не хватает свидетеля. Тебе оказана великая честь: танцуй!

Тени закружили Эрика в танце. Быстрее-быстрее... с каждым движением заставляя юношу принимать все более опасные фигуры.

Быстрее-быстрее... излом времени становился все более заметен. Пространство вокруг трансформировалось и стремилось изменить все так же, как себя. Оно сжало тело Ванессы и со стоном прошло сквозь нее, словно девушка была призраком.

Не призраком. Кошмаром.

Несси закашлялась от песка.

– Ванесса?

– Дэвид? – девушка, кашляя, открыла глаза, и нервно усмехнулась, растирая шею. – Мягкая посадка.

– Ты как?

Ласковые лучи солнца коснулись лица Дэвида, красиво оттеняя его загорелую кожу. Тишину сменил равномерный плеск волн. Несси изумленно огляделась, не в силах осознать реальность происходящего.

Что это был за остров? Хорошо бы не Кеймада-Гранди, потому что Ванесса очень не любила змей.

В песке кто-то зашуршал. Несси вскрикнула. Маленький фиолетовый краб почти удивленно посмотрел на девушку и с достоинством джентльмена прополз мимо.

Дэвид помог Ванессе подняться. Стоило ей встать на ноги, как подступила тошнота.

Туман в голове медленно рассеялся. Александрина обещала помочь пересечь время, так? Значит, они в Древней Греции?

Девушка осмотрелась еще раз. Чистый мелкий песок смешивался у берега с ярко-голубой водой, мягко очерчивая границы острова. Море окружало сушу со всех сторон, становясь вдалеке частью горизонта.

На берегу не было ни зданий, ни гамаков, ни солнцезащитных зонтов, ни намека на пребывание людей. Центр острова скрывали зеленые деревья.

Это все, что могла сказать девушка. Хотя нет.

– А где Эрик?

Они втроем должны были оказаться здесь, чем бы это «здесь» ни являлось, верно? Однако берег был пуст.

– Побудь здесь. Я поищу его.

– Это напрасная трата времени.

Ванесса и Дэвид одновременно обернулись в сторону голоса. Высокий мужчина с серебряными волосами, одетый в хитон, к поясу которого крепился украшенный резными символами серп, смотрел на пару спокойными темными глазами.

– Это почему? – Дэвид заслонил девушку.

– Кто ты? – подхватила Несси.

– Я – Танат.

– Бог смерти? – изумилась девушка.

– Да кем бы он ни был! – парень сделал шаг, готовый сражаться хоть с богом, хоть с чертом. – Почему я не должен искать Эрика? Где он?

– В царстве мертвых.

– Ты... Что ты сделал с ним?

– Ничего, – бог смерти без труда увернулся от атаки парня. – Просто при переходе Эрика призвали одновременно в два места, и он подчинился зову того, кто был сильней. Сейчас он в царстве Аида.

– Тьма!

– Все плохо? – Ванесса успокаивающе коснулась руки парня. – Разве Кошмары не часть царства Аида? Ему там что-то грозит?

– Скорее, да, чем нет, – вмешался Танат. – Прежде Дэвид и Эрик никогда не бывали в царстве мертвых во плоти. Они подчинялись Аиду, но он не имел власти над их телами.

Выходит, теперь предстоит спасать не только Океанию, но и Эрика? Славная и недолгая будет битва!

– Как мне вернуть брата?

– Так же, как и Океанию, – бог смерти взглянул на Ванессу, словно заставляя ту вспомнить брошенные Алексой слова.

– Помочь Океании, разорвать сделку с Аидом – повторила девушка в точности. – Полагаю, помочь — значит избавить Кени от Аида. Но я понятия не имею, как это сделать. Я даже не знаю, где мы.

– Это ее остров.

– Ее... остров? – Ванесса в невольном изумлении огляделась, только теперь начиная осознавать, что Океания на самом деле была