Проводник проклятых - Ольга Дубровская

расстегнув рукав рубашки, закатал его выше локтя, демонстрируя Олегу и всем остальным круглое клеймо на внутренней поверхности руки в виде стилизованного знака лабиринта.

Взгляды охотников обратились на знак. Многие переглядывались и перешёптывались с каким-то благоговейным трепетом.

— Но, уважаемый мэтр… Неужели в этом есть реальная необходимость? В Центре реально считают, что вампиры именно сейчас активируют Портал после такой длительной паузы? — спросила Эви, быстрее других придя в себя. — Я так понимаю, период бездействия продолжался несколько столетий?

— Эвита, факты, — упрямая вещь, — сухо ответил Сергей Борисович. — Аналитики Центра подсчитали вероятность такой попытки. Она уже сейчас составляет более восьмидесяти процентов, и с каждым часом риск увеличивается.

— Но… если этот риск так велик, почему мы тогда… всё это время… — Эви, обычно самая собранная и педантичная из всех, вдруг потеряла самообладание и запнулась. — Почему мы не уделяли этому должного внимания?

— Данные появлялись постепенно, и лишь недавно сложились в единую картину.

— То есть, получается, Лорин… хочет проникнуть в Лабиринт и для этого собирает артефакты руками Алексея Ермолова? — уточнил на всякий случай Руин.

— Это очевидно. Уже очевидно. Другой вопрос, получится ли у неё это. Много столетий назад вампиры потеряли возможность входить в Лабиринт. Даже если Выход удастся активировать.

— А люди? — подал вдруг голос Влад, до сего момента молча офигевавший от происходящего. — Люди могут в него войти, в этот ваш Лабиринт?

Сергей Борисович одарил гостя убийственным взглядом.

— Естественно, нет…

— Вы это… опытным путём установили? — не унимался Влад, ощутив вдруг острый позыв любопытства. — И что это за Лабиринт вообще, почему туда все так хотят попасть?

— А вот это уже — секретная информация, — сурово сдвинул брови Броневицкий. — Ты и без того услышал слишком много.

Влад нервно сглотнул подступивший к горлу ком.

— Что, вы меня теперь… это самое? — он живописным жестом провёл по горлу краем ногтя.

Броневицкий отрицательно мотнул головой.

— Ещё не хватало, — пренебрежительно фыркнул он. — Мы — защитники людей, а ты — всё же человек, хоть и… гнилой.

Приятель Ермолова поморщился, словно глотнул уксуса, но спорить не стал — обиженно засопел и заёрзал на стуле.

— Сергей Борисович, я так понимаю, времени у нас совсем мало? — спросил Руин. — Какие будут указания?

— Да, крайне мало. Все силы бросаем за организацию обороны, — пророкотал он и выразительно посмотрел на Серова. — Я займусь организацией постоянных дежурств у Выхода. Олег — ты продолжай работать в лаборатории. Можешь взять помощников, если надо. На какой стадии препарат? Есть хоть какой-то шанс его использовать в ближайшее время в боевых целях?

Стараясь не выдать эмоции, Серов поджал губы и ответил на вопрос с подчёркнутым спокойствием:

— По хорошему, ещё месяцев пять-шесть нужно на тесты, но первая экспериментальная партия уже готова.

— Прекрасно. После собрания встретимся в лаборатории, мне нужен подробный отчёт. И передашь мне все дела.

Олег молча кивнул.

— Руин, — продолжил Сергей Борисович. — Твоя миссия у Лорин пока окончена. Слишком опасно бросать тебя в это пекло, да и нет необходимости сейчас так рисковать. Она сама придёт к нам. То есть, к Выходу. И лучшее, что мы можем сделать, это достойно подготовиться. Из Москвы к нам уже стягиваются силы, ребят снимают с других задач, но потребуется некоторое время…

Молодой афганец хотел было что-то возразить, но, встретившись с тяжёлым взглядом нового начальника, промолчал.

— По группе «Сигма»…

— Я их отправил охранять Женю, — прервал Серов.

— Это трое, остальные во главе с Димой пусть явятся ко мне для получения дальнейших инструкций.

— А как же Егор? — вставил молчавший до этого полноватый мужчина в футболке с надписью «Цой жив». — Мы не будем пытаться вытащить его из плена?

— И Марину? — тут же подхватил Руин.

— Нет, — отрезал Сергей Борисович. — Защита Лабиринта — первоочередная задача. Я всё понимаю, но на кону сейчас — гораздо больше. Возможно, судьба всего человечества, всего мира. Я не буду сейчас читать вам лекций о природе Лабиринта и его особенностях. Вы все проходили вводный курс и знаете, насколько опасным может быть проникновение гематоморфов в это пространство. Последствия могут быть непредсказуемыми… вплоть до глобального апокалипсиса и ядерной зимы.

— А что, были прецеденты? — не удержалась Эви.

— Были. И закончились они крайне фатально для всех сторон. Так что, возможно, нам предстоит предотвратить глобальную катастрофу. Как вы думаете, на этом фоне одна или две смерти — это слишком высокая цена?

За столом вновь повисло напряжённое молчание. В тишине грота раздались шаги из главного тоннеля, и головы всех присутствующих повернулись ко входу, откуда появился мускулистый высокий мужчина в боевой экипировке. Он тяжело и часто дышал.

— Олег, твоя дочь у них! — начал он без длинных предисловий. — Дежурная группа просто физически не успела ничего сделать — эти твари слишком быстры! Догнать на машине их не удалось, зато сработал маячок. Мы знаем место, куда её увезли.

Лицо Олега стало белым, как лист офисной бумаги. Он вскочил с места и, словно загнанный зверь, повернулся к Броневицкому:

— Мне нужна группа «Сигма», — проговорил он требовательно. — Мы возьмём партию препарата, как раз протестируем в боевой обстановке. Под мою ответственность!

Сергей Борисович с достоинством выдержал его пронзительный взгляд.

— Сейчас это зона моей ответственности, — стальным голосом ответил он, выделив интонацией слово «моей».

— Я уже в курсе, иначе не стал бы вообще у тебя спрашивать, — рявкнул Олег. — Ты не понимаешь, у них моя дочь?!

Броневицкий внезапно смягчился:

— Олег, и ты меня пойми, я не враг тебе, — сказал он с долей сочувствия. — Мы по-прежнему продолжаем делать общее дело, но…

— Но моя дочь должна сдохнуть у кровососов, потому что на кону — судьбы мира, да? — выпалил Серов, не дослушав.

Сергей Борисович недовольно качнул головой:

— Нет, — ответил он внезапно. — Есть у меня одна идея, но для её реализации нужно пойти, во-первых, на риск, а во-вторых, на сделку с совестью. Подозреваю, что последнее для тебя может стать проблемой.

Серов пристально взглянул на Броневицкого и, играя желваками, поджал губы.

— Что нужно делать?

— Идём, расскажу, — по-товарищески хлопнул его по плечу Броневицкий и, повернувшись к остальным, добавил: — Эви — пока мы беседуем, разбейтесь на тройки и распределите время дежурства у Выхода.

— Есть, — по-военному чётко ответила девушка, явно довольная доверием нового начальства. — А с этим что делать? — она кивнула на Влада.

— Что угодно, но на поверхность не выпускать!

* * *

Минуты ожидания показались Жене часами. И, когда она уже всерьёз раздумывала, как бы ей лучше напомнить о себе, за дверью раздались чьи-то осторожные шаги, а затем дверь отворилась, тихо щёлкнув замком.