Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

— Пожиратели душ? — я припомнил, что на пятом ярусе именно эти твари были самыми большими любителями прятаться в руинах.

— Не исключено, — кивнул старый друг. — Или кто-то похуже.

На том у меня вопросы закончились. Собственно, наш маршрут был построен так, что после этого квартала группе оставалось только преодолеть всего пару километров, чтобы выйти к окраинам руин. А там уже рукой подать до выхода и дороги.

Жаль, но, несмотря на все попытки Юлианы и Анатолия провести нас максимально безопасно, избегая всех потенциально опасных мест, проблемы всё равно свалились нам на головы.

— Похоже, нас окружили, — будничным, спокойным голосом сказала в какой-то момент Юлиана, остановив группу. — Мои тени почувствовали, как минимум десяток тварей, которые скапливаются вокруг. Дальше нас отсюда уже не выпустят.

Одной из способностей третьей ступени «Повелителя Смерти», считавшейся сложной к освоению, был вызов довольно своеобразной сущности, сотканной из теней, которая была способна следить за происходящим, передвигаясь всё по тем же теням.

Всего таких существ Юлиана могла контролировать две штуки одновременно, при этом отдаляться далеко от неё на большие расстояния они не могли, ещё и требовали просто непомерного количества сил. Чем-то этот навык напоминал мне способности «Повелителей Теней», но у последних сущности были куда сильнее и их способности у них были шире. Родственные пути развития, что тут скажешь.

Тени были почти идеальными разведчиками, которые со временем, с ростом силы и ступеней самого «Повелителя Смерти» становились только сильнее и лучше. Крайне полезная способность, при этом доступная далеко не всем Изменённым, идущим этим путём развития. Я, правда, так и не понял в чём там была сложность, но создавать тени и управлять ими мог чуть ли не один из десяти «Повелителей Смерти». И удивительно, что Юлиана смогла справиться с этим.

— Кто? — спросил я у неё, когда мы остановились, хотя уже догадывался, какой будет её ответ.

— Шепчущие, — односложно ответила она.

То, на что я больше всего надеялся, случилось — к нам заявились те монстры, которые мне были нужны. И было их куда больше, чем мне того хотелось. Судя по тому, что я успел разглядеть благодаря глазам Ва’йана и созданному наспех магическому кругу обнаружения жизни, нас окружили больше двух десятков тварей и, как минимум, парочка из них была достаточно взрослыми, исходя из их размеров. А значит, могут содержать в себе ядро тени, которое мне и было сейчас нужно.

Ну и раз здесь появилось так много Шепчущих, значит, рядом должно было находиться их логово, которое мне кровь из носу нужно было найти.

«Ва’йан, быстро проверь, откуда они пришли, возможно, сможешь найти их лёжку», — передал я команду фамильяру. — «Если найдёшь там нужный нам цветок, получишь неделю отдыха после выхода из колодца».

«Ловлю на слове, Леон», — тут же ответил кот и рванул в сторону, откуда, по его ощущениям, прибыли монстры. Уверенности, что он найдёт их логово у меня, конечно, не было, но это всё равно шанс, который глупо не использовать. Получить два ингредиента для отвара сейчас мне было нужно кровь из носу. Кто знает, может быть, до конца путешествия по пятому ярусу мы даже сможем найти и другие ингредиенты?

— Туда! Нужно, чтобы нас хотя бы с одной стороны прикрывала стена, — в это же время крикнул Анатолий, кивнув в сторону ближайших развалин одной из каменных башен и устремившись к ним. Та была практически полностью разрушена, из-за чего понять, сколько изначально она имела этажей, было уже невозможно.

Задумка была проста — встать с той стороны башни, которая была больше освещена и где было меньше всего теней и под прикрытием с одной стороны, принять на себя удар тварей, которым будет очень непросто нападать на нас на свету.

Шепчущие были порождениями тьмы, и им было не очень хорошо существовать на свету… тот ослаблял их и уменьшал скорость. Остановить их солнце, понятное дело, точно не сможет, но вот сыграть нам на руку очень даже должно.

Была, конечно, небольшая надежда, что свет остановит их и заставит отступить, но это было маловероятно. Местные монстры крайне агрессивно воспринимали близость человека и нападали почти без раздумий. В отличие от тех тварей, которые обитали за пределами руин.

Не знаю почему, но именно они в некоторых ситуациях демонстрировали относительную разумность — как те же обезьяны, не желавшие порой атаковать слишком опасный для них большой рейд. Внутри руин всё было намного сложнее и опаснее.

Так случилось и в этот раз. Монстры не посчитали нужным отступать и с ходу атаковали, проявляясь в реальности в виде десятка чернильных пятен, которые отделились от одной большой тени и, несмотря на яркость солнца, рванули в нашу сторону.

В каком-то смысле это было удивительно, наблюдать как чёрные пятна сами по себе стремительно ползут по относительно гладкой поверхности каменной брусчатки дороги в нашу сторону. И да, теперь мне стало очевидно, почему монстров назвали именно Шепчущими.

С их приближением воздух наполнился едва уловимым непонятным шёпотом на языке, который разобрать не получалось при всём желании. Словно бы кто-то неизвестный, где-то совсем недалеко, тихо обращался к нам и что-то настойчиво нашёптывал. Если прислушиваться к этому шёпоту, то внутри всё начинало переворачиваться от накатывающей жути. Мистическое и совершенно непонятное, потустороннее чувство. Притом что никакого страха я перед этими созданиями точно не чувствовал. Пусть они и были опасны, особенно самые крупные из них, но не настолько, чтобы чувствовать что-то подобное.

Об этом в инструкциях от Искателей было сказано отдельно. Шепчущие использовали ментальное воздействие во время своей атаки. Довольно редкая способность, с которой я в этом мире ещё никогда не сталкивался. А в прошлом за всю жизнь был свидетелем воздействия на разум такого уровня от монстров лишь пару раз.

— Всем сосредоточиться на своих мыслях! — рявкнула Юлиана. — Не позволяйте шёпоту влиять на вас! Ментальная атака у них слабая, просто держите свой разум под контролем, отслеживая посторонние мысли! Встречаем на счёт пять!

В этот момент я вдруг почувствовал, как кольнуло сердце иголкой. На границе моего восприятия появилось ощущение от магической печати. Моей отслеживающей печати. И, судя по тому, как быстро она приближалась, этот кто-то уверенно бежал к нам.

Глава 10

Тени добрались до нас за несколько секунд, хорошо различимые под светом солнца. Они рванули к нам, не обращая внимания на