Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

— Внимание! — рявкнула Юлиана, напоминая о том, что через несколько мгновений будет столкновение.

Какой-то особой тактики у монстров не было. Как и любые другие безмозглые существа, эти умели лишь навалиться всем скопом, попытаться убить жертву как можно быстрее, до того, как она начнёт сопротивляться. В нашем случае они действовали точно так же.

В момент, когда первые твари оказались рядом, мы атаковали практически одновременно. С моих амулетов ударили концентрированные лучи, они яркой вспышкой вонзились в первые ряды оказавшихся перед нами тварей, в один миг испепеляя тех из них, кто оказался слишком близко.

Даже для меня самого такая эффективность артефактов против напавших теней оказалась несколько неожиданной. В нос тут же ударил запах палёной резины или чего-то похожего. Словно бы кто-то неподалёку решил поджечь несколько покрышек. По крайней мере, воспоминания Антона именно так отреагировали на этот запах.

В это же время остальные тени, словно бы сойдя с ума, рванули вперёд, навалились на нас, попытавшись схватить хоть кого-то. Тут же засверкали и другие вспышки артефактов. Группа не стала экономить на амулетах, встречая монстров. На таком расстоянии у тварей не было и шанса, чтобы увернуться или хоть как-то предсказать удар. Вот только мои одноразовые амулеты были совсем не бесконечны, и со всеми тварями они справиться были не в силах.

Краем глаза я отметил, как находившаяся чуть правее Рэм сделала рывок вперёд, замахнувшись клинком, на котором горели боевым пламенем руны. Магический огонь причинял теням огромные болезненные раны, судя по тому, как они разлетались в разные стороны, пытаясь убраться подальше от меча Корпусара. Вот только шансов избежать удара у них почти не было. Третья ступень без каких-либо проблем добиралась даже до самых шустрых из них и разрушала, вскрывая теневую защиту, как консервную банку. В разные стороны полетели ошмётки от тех тварей, кому не повезло оказаться рядом с танцем Рэм.

Наша группа, под прикрытием массивного здания за спинами, встретила удар Шепчущих и даже отбросила первые их волны, вот только это было всего лишь начало. В голове продолжал звучать гул шепчущих мне голосов, мешая мне нормально думать. А волны теней накатывали на нас одна за другой.

Ещё в момент первого столкновения я успел активировать татуировки. Скорость реакции мангуста в такой ситуации могла иметь решающее значение. В чём я убедился уже через секунду, когда одна из теней, каким-то невероятным образом извернувшись, рванула ко мне, проигнорировав стоящую по левую руку от меня Юлиану.

— Вот же, проклятие! — крутанув меч, я в последний момент встретил её. Поймал тварь руническим лезвием, которое, так же, как и у Рэм, засветилось магическими глифами, разрывая на части податливую шкуру тени.

Ещё один монстр появился рядом, чтобы попытаться отхватить мне часть ступни, явно рассчитывая на то, что я сильно отвлёкся на первого противника. Рунический глиф, обозначающий огонь, почти мгновенно сформировался у меня в разуме, создавая цепочку заклинания. И, не раздумывая, я влил в него почти двойной размер магической силы, чтобы в ту же секунду разрядить в тварь плотный огненный всполох, который разорвал монстра на части. С такого расстояния увернуться или даже отреагировать на мой удар было невозможно. Тень погибла мгновенно.

В этот момент я почувствовал на себе уважительный взгляд Толи, который сейчас прикрывал за нашими спинами относительно бесполезную в бою Анастасию. Даже несмотря на Метатель и двойное количество атакующих амулетов света, она всё ещё была самой слабой частью нашей группы.

— Большие идут! — донёсся крик Юлианы, вернувший меня в реальность.

Не очень хорошо в такой ситуации лишний раз отвлекаться. Все размышления потом. Можно сказать, эта была та привычка, которая досталась мне ещё от Антона и которую я всё ещё не мог никак побороть.

Между тем крупные твари действительно оказались практически вплотную к нам. Они двигались несколько медленнее, чем молодые тени, потому и чуть приотстали. И да, я должен был, кровь из носу, уничтожить хотя бы одну из этих тварей так, чтобы нанести как можно меньше урона её внутренней структуре. Мне нужно было её ядро. И очень желательно было его не повредить.

Быстрая оценка происходящего показала, что этих огромных теней предстоит встретить именно нам с Юлианой. На Рэм сейчас навалился буквально с десяток монстров, которые пытались добраться до Анастасии, а Толя раскидывал направо и налево всполохи огня, отгоняя от Наследницы тех тварей, которые умудрялись проскочить мимо сражающейся изо всех сил Корпусар.

В это же время Юлиана раскинула руки в разные стороны, и уже через секунду в сторону одной из крупных тварей полетело какое-то серое марево, при взгляде на которое у меня внутри всё перевернулось — настолько сильно тянуло смертью от этой способности.

Рядом же со второй тварью пыхнул огненный вихрь выстрела Метателя. Настя, даже не думая прятаться за спинами Толи и Рэм, попыталась также поучаствовать в сражении. Спасибо за помощь, конечно, вот только сейчас мне этого и не надо было! Ещё, не дай провидение, достанется и ядру. Это будет самым худшим вариантом из всех возможных.

Влив в татуировку скорости ветра ещё больше магии, я рванул вперёд, сжимая меч в руках. Руны на боевой броне активировались, начиная работать на полную. Миоусилители самого изделия не отставали, выдав колоссальный по концентрации импульс энергии, чтобы уже через секунду я оказался рядом с монстром и использовал сразу два артефакта света, перед этим чуть подкрутив их настройку. Вместо концентрированного луча на массивную тень упала большая световая вспышка, парализуя её и заключая в эдакую световую тюрьму, останавливая любые попытки движения.

Похожий на писк звук прорвался даже через шумоподавление шлема. Похоже, твари совсем не понравилось то, что я сделал. Но ничего. Дальше ей не понравится ещё больше.

Мой меч вошёл аккурат в середину туши тени, с трудом пройдя через её относительно плотное тело, чуть ли не по самую рукоять погружаясь внутрь. Дальше я просто направил магическую силу в клинок, активируя дополнительный глиф, который вчера нанёс почти под самый конец дня. Яркая вспышка света изнутри сожгла огромный кусок внутренностей, мгновенно убив монстра.

В момент удара я успел ощутить, где находится ядро, поэтому успел направить вспышку таким образом, чтобы не повредить самое ценное, что было внутри тени. А уже через мгновение моя рука в бронированной перчатке схватила это ядро, вырывая из недр испускающей