Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

Очень многие сведения о колодце и о том, что происходит внутри него, были закрыты от новичков и передавались, по сути, чуть ли не из уст в уста — либо же покупались за большие деньги у торговцев информацией, которых, я уверен, в этом мире более чем хватало. Жаль, но Антон в силу своей замкнутой натуры и отсутствия связей о них ничего не знал. Рэм, кажется, что-то упоминала про столичных информаторов, но сказано это было вскользь и мне тогда было совершенно не до того. Надо бы подробнее расспросить её, возможно хоть как-то получится разобраться с проблемой отсутствия информации.

Закончив с установкой «суверенной земли», я окликнул Ва’йана и направился в сторону сидящего чуть дли не на самом краю безопасной зоны зверолюда.

Место под лагерь было выбрано самое типичное. Относительно большая поляна, окружённая то тут, то там высокими соснами. И довольно удобные подходы к этой самой поляне, отлично просматриваемые и потенциально неплохо обороняемые. Солнце уже почти скатилось за зубчатую кромку леса, и по сухому хвойном пологу поползли длинные синие тени.

— Ты готов? — спросил я зверолюда, подойдя к нему поближе.

Естественно, он почувствовал меня задолго до того, как я оказался рядом. Чутьё у него было действительно на каком-то невероятном уровне. Ухо Эрика дрогнуло ещё до того, как под моим сапогом хрустнула первая ветка.

— Да, пошли, — как обычно, отрывисто ответил он и поднялся во весь рост, стряхнув с плеч налипшую хвою.

Предупреждать остальных о том, что мы отлучимся, возможно, почти на целую ночь, я не собирался, лишь поговорив с Юлианой на этот счёт. Девушка попыталась возразить, напомнив, насколько это опасно, но отступила, поняв, что разубедить меня не сможет. Даже навязывать своё присутствие не стала, что удивительно. Хотя, возможно, дело тут было в Эрике. Из всей группы его присутствие рядом не смущало только меня, другие чувствовали сильную опасность, идущую от зверолюда.

Рэм на этот раз было решено оставить в лагере. Пусть возможности наёмницы и впечатляли, сейчас нам требовалось скорее незаметное проникновение, чем грубая сила. Да и Корпусару сражаться против элементалей было крайне непросто — навредить существам, состоящим из чистой стихии, одними лишь физическими способностями почти невозможно. Так что наёмница для предстоящей вылазки была скорее обузой, чем помощницей.

Рэм не была в восторге от того, что я ей сказал. Пришлось даже применить лёгкое внушение, чтобы немного успокоить девушку.

Выйдя за пределы действия «суверенной земли» мы с Эриком рванули в сторону города, где, по его словам, должно было находиться одно из мест произрастания жар-цветка.

— Руины обычные. Ночью опаснее. Но и в чём-то проще, — сказал Эрик, когда мы отошли от лагеря на достаточное расстояние. — Лучше заходить в город, когда стемнеет.

— Интересно, почему? — хмыкнул идущий рядом с нами Ва’йан.

Его, впрочем, слышал только я. Но мне тоже стало интересно, поэтому я продублировал вопрос Эрику.

— Дневных тварей меньше, — после небольшой паузы ответил он. — Ночные сильнее, но чаще всего одиночки. Их нелегко обнаружить, но куда проще избежать столкновения с ними.

Солнце скатывалось за горизонт, лес стремительно темнел, но продвигались мы достаточно быстро. Эрик вёл нас вперёд уверенно, хорошо ориентируясь на местности. По его словам, он бывал здесь уже не раз и не два и отлично знал эту местность.

Вдалеке показались темнеющие руины огромного города. Конечно, по меркам пятого яруса эти руины города были не самыми крупными, но всё даже так на их полное изучение у такой группы, как наша ушло был несколько дней, а то и недель.

— Цветок находится в одном из центральных районов, — вполголоса проговорил зверолюд. — Осторожно. От меня не отставать. Есть маскирующие способности?

Морда, больше похожая на волчью, повернулась в мою сторону, и жёлтые глаза уставились на меня вопросительно.

— Кое-что придумать смогу, — кивнул я ему и тут же присел на корточки, выискивая взглядом ровный участок земли. — Только дай мне немного времени.

Маскировочные заклинания не были чем-то особо сложным. Но, как и в случае со всеми другими заклинаниями, их возможности и сила зависели напрямую от качества исполнения рисунка, количества влитой магической энергии и мастерства заклинателя. И если с первым и третьим у меня было всё в порядке, то второе ещё оставляло желать лучшего.

Поэтому о каких-то высших маскировочных заклинаниях не могло быть и речи. «Отвод глаз» был хорош, но он работал только с разумными существами. А в нашем случае таких там, скорее всего, оказалось бы не так много. Так что пришлось остановиться на «Сокрытии сущности» — одном из самых базовых заклинаний, модификацию которого я когда-то подсмотрел у коллеги по магической академии и которое собирался использовать сейчас.

Продержится такая маскировка что-то около четырёх часов и в идеале позволит скрыть своё присутствие от большинства монстров пятого яруса. Правда, спрятаться от того же Ужаса у меня, скорее всего, не выйдет, потому что свита у этой твари слишком многочисленная, да и возможности обнаружения жертв у амёбы куда больше, чем у обычного монстра. Зато для тварей послабее, да попроще такой маскировки будет более чем достаточно.

Вычертив нужный круг и наполнив его рунами, я напитал всю получившуюся конструкцию магией, нисколько не стесняясь пытливого взгляда Эрика. В то, что он побежит кому-то рассказывать о моих способностях, я совершенно не верил. Далее просто требовалось активировать ключи-активаторы и запустить готовый конструкт.

Магия сработала как надо. Вокруг меня загорелся вихрь светящейся энергии, а затем схлопнулся, облепив меня со всех сторон. На секунду моя фигура вспыхнула ярким светом, чтобы уже через миг полностью слиться с окружением.

Эрик шагнул ближе и шумно принюхался, пытаясь меня ощутить, и на его морде проступило откровенное удивление.

— Ничего не чувствую, — сказал он после секундного замешательства. — Ты умеешь удивлять, — покачал он головой.

— Что есть, то есть, — усмехнулся я в ответ. — Ну что, продолжаем?

— Да. Следуй за мной.

И мы устремились к городу. На нашем пути не встречалось практически никого. Эрик, можно сказать, филигранно обходил стороной редко встречающихся монстров и уверенно вёл нас с Ва’йаном вглубь руин, в сторону, где, как он утверждал, находился нужный жар-цветок.

Нам повезло. Или, возможно, это было продуманное решение самого Жданова, но зверолюд подгадал время