Мастер печатей 4 - Максим Зарецкий

Стоящий возле неё Роман хмыкнул, подтвердив её слова. А я напрягся. Это что же получается? Элитная наёмница исповедует веру в богов-близнецов? Или это просто у неё обычная присказка? Неприятный момент, если окажется, что всё это время в рейде рядом находился шпион этих божественных паразитов.

К слову, о богах-близнецах. Я всё-таки успел расспросить Зверолюда, пока мы возвращались в лагерь, о том, что он всё это время делал на пятом ярусе и за кем охотился. И выяснил, что моё предположение о том, что тот нападал на малые группы служителей богов-близнецов оказалось верным.

Понятное дело, что речь шла об относительно слабых фанатиках, верхушка или боевые отряды инквизиции зверолюду были не по зубам, ни тогда, ни сейчас.

По словам Эрика, ублюдки буквально наводнили этаж пару месяцев назад, создавая сразу несколько лагерей в нескольких районах пятого яруса, в том числе и достаточно удалённых отсюда. Как минимум в десяти дневных переходах. Как он утверждал, все лагеря при этом постоянно переезжали, надолго не задерживаясь на одном месте. Словно бы фанатики что-то очень напряжённо искали.

Ну и я, кажется, примерно представлял себе, что. Могу с уверенностью сказать — ублюдки подыскивали место для следующего ритуала призыва аватара. Да, я ждал этого момента давно, и это было очевидно, но проклятье, как же тревожно.

Да, я хорошо понимал, что времени у меня ещё достаточно. На то, чтобы просто создать алтарь, у последователей обычно уходило от двух до пяти лет — в зависимости от того, насколько хорошее место им удавалось подыскать, насколько оно было насыщено магией и как там были совмещены силовые потоки. Ну и это если не считать убитое время на сами поиски этого места.

Судя по тому, что сказал Зверолюд, ублюдкам пока что не удалось найти что-то подходящее на пятом ярусе. Но это не значит, что они не найдут его на шестом или даже ниже. А с учётом того, что шестой ярус по своей сути просто огромный мир, территория почти в два раза больше пятого этажа, где сейчас путешествуем мы, прятаться там они могут бесконечно. И обнаружить даже такую крупную группу Изменённых будет той ещё задачкой.

А в том, что найти нужно, я нисколько не сомневался. Призыв аватара — это, можно сказать, ключевой шаг в пропасть. Ни в коем случае нельзя было позволять им это сделать. Понятное дело, что даже и после призыва оставались кое-какие шансы на благополучный исход, но в этом случае всё становилось намного сложнее. Мягко говоря. Доводить до такого ни в коем случае нельзя. И я сделаю всё, чтобы этого не произошло.

Жаль, но сейчас фанатики уже покинули пятый этаж, направившись куда-то глубже. Эрик не смог за ними последовать из-за серьёзной охраны, которая была выставлена возле врат, куда спускались фанатики.

В принципе, мне было понятно, почему фанатики ушли с пятого яруса. Даже моё относительно недолгое нахождение здесь показало, что силовых магических линий на этом ярусе было не так уж и много.

Тот же третий этаж, где они создавали свой алтарь, был лучше в этом плане на несколько порядков. Но сейчас, понятное дело, третий этаж для них не годился. Даже в других «колодцах» пристальное внимание со стороны имперцев просто не позволяло им создать там новый алтарь. И это ещё не вспоминая про моё вмешательство и уничтожение алтаря.

Предполагаю, что фанатики сейчас будут буквально дуть на воду, опасаясь подвоха со всех сторон. Второго провала боги-близнецы совершенно точно не простят. И я уверен, полетят головы — в том числе из верхушки церкви, — если произойдёт второй такой провал вызова.

И всему виной откат, который получала божественная мерзость в момент, когда его физическую заготовку уничтожали. В идеале, конечно, сделать так, как я провернул в прошлом мире — воткнуть в уже оформившегося аватара проклятый кинжал и выбить ублюдка из этого мира на пару сотен лет, но провернуть такое, мягко говоря, непросто, особенно сейчас, когда Виму хорошо помнит моё нападение.

Ну и, как бы, после Виму всё равно останется Вай. Их не зря называют едиными в двух лицах, ведь по сути они являются одним божеством. Как это работает, я понятия не имею, не специалист в божественном проявлении и магии, но факт есть факт — всё, что пожирает Вай, становится частью Виму.

Между тем, погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как Настя с радостью кинулась обнимать, казалось бы, пропавших членов экспедиции. Естественно, она тут же поинтересовалась, не видели ли они Николая, но те лишь развели руками. Когда речь зашла о товарищах, отреагировали эти трое совершенно по-разному. Кукольник лишь с безразличием пожал плечами. Вот уж кому было плевать на всех вокруг, кроме себя любимого.

Ласточка вмиг стала выглядеть подавленной, похоже, я был прав, когда считал двух девушек родственниками, потому как в глазах Ласточки было столько боли, что даже Рэм посмотрела на неё с некоторой жалостью, а это о многом говорило. Между тем Ласточка сдавленно пробормотала что-то, но расслышала её только Настя и обняла, стараясь утешить.

Ну а Роман… что же, мужчина был в гневе, но при этом сохранял ясность разума. Он прямо заявил Насте, что Великий дом Асен в ответе за гибель его группы и обязан выплатить тройную компенсацию погибшим. Не только то, что положено по контракту, но и сверх этого. И, что странно, Настя на это лишь серьёзно кивнула и заверила, что Великий благородный дом полностью возьмёт на себя ответственность за те смерти, что произошли во время этой экспедиции.

Я лишь мысленно хмыкнул. Если бы не найденная нами башня — находка, без преувеличения сенсационная, — подобную потерю денег вполне можно было бы назвать серьёзным ударом по кошельку молодой Наследницы. Раньше.

Сейчас, когда стало очевидно, что Наследница смогла найти камень с записями рун, эта компенсация была лишь каплей в море. Больше удручала потеря страниц, которые с камня перерисовывали члены рейда. И с каждой новой смертью эти страницы уходили в небытие — если, конечно, другие члены рейда не успевали спасти тело. Но, насколько мне было известно, все смерти были от напавших на нас Ужасов, а значит, никаких тел быть не могло.

Так или иначе, но сам факт, что при способностях всего лишь второй ступени пути Оракула Настя оказалась способна провернуть подобное, меня впечатлил.

Сомневаюсь, что каждый Оракул имперских кланов