Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

В отдалении он увидел около дюжины кораблей. Точнее, он увидел их светящиеся «ноги», которыми они попирали поверхность, очевидно пытаясь разрушить один из оплотов людей. Людей там могло и не быть. Возможно, они уже покинули это место или же это был контрольный пункт. Но гарпии стремились убедиться в этом.

Титан знал. Все точки людской карты были занесены в его базу данных, и он знал, что этот форт, Ковентри Сентрал, был тюрьмой. Да, там были люди. Очень опасные люди, преступники, но все-таки люди, и он не мог оставить их в беде.

Он проверил свою статистику и обнаружил, что если она правильно ведется (а в этом он был уверен), то дюжина кораблей перед ним — всё, что осталось от первоначального флота вторжения в сто двадцать восемь судов. Боло погибли, но гибель их досталась овоидам дорогой ценой. Каждый из Боло захватил с собой два-три судна. Люди, умирая, тоже оставляли свои отметки.

Ключевым элементом должен стать восход солнца. Титан покатил вперед на умеренной скорости, следуя рельефу местности, используя выемки и рвы, производя как можно меньше шума, скрываясь от постороннего глаза.

Ларри очнулся и увидел свет, яркий свет. Он оттолкнул его в сторону слабой рукой и увидел, что над ним согнулась Дон, в ее глазах был испуг. Испуг исчез, когда она заметила его открытые глаза, ее рот открылся, но он ничего не услышал, возможно, потому, что в его ушах гремели колокола, перезвон их продолжался с неизменной интенсивностью и не ослабевал. Без сомнения, в нем замкнула какая-то электроника. Он потряс головой и указал на свое ухо. Она выпрямилась, в глазах снова появился испуг…

Тут испугался и он. Неужели он оглох?

Дон пыталась поднять его на ноги. Или хотя бы посадить. Ну если она считала это возможным, то почему он должен думать иначе? Это вопрос времени — но временем они не располагали. Он кивнул и потянулся вверх, очень осторожно. Возможно, что-то повреждено.

Странным образом ребра не впились во внутренности, кости не вспыхнули болью перелома. Он попытался встать на колени, потом на ноги, все с одинаковым умеренным успехом. Бункер выполнил свое назначение — Ларри был жив, кости целы. Конечно, всё болело, и, если бы он посмотрелся в зеркало, вряд ли нашел бы себя за всеми синяками — но он мог двигаться и думать.

Мог ли функционировать бункер?

Ларри поднял голову и увидел звезды. Потом небо вспыхнуло светом близкого боя, но через минуту снова можно было любоваться звездами.

Он кивнул Дон, и она отпустила его руку, но тут же показала на отсутствующий потолок. Ларри понял: надо выбираться отсюда. Бункер превратился в воспетый в легендах окоп, но для того, чтобы его удержать, у них ничего не было, кроме ручного оружия. Он огляделся и увидел громадные куски бетона, из-под которых торчали обломки электронного оборудования, сенсоров, погнутые стволы огнестрельного вооружения. Он знал, что крыша выполнена так, что при проломе складывается вдоль стен, но все же его передернуло, когда он подумал, как близки они были к тому же концу, который постиг их электронное оборудование.

Тут он сообразил, что если электронике пришел конец, то реактору, наверное, тоже.

Он знал, что реактор ядерного синтеза не может взорваться. Как только электромагнитная бутылка разрушается, реакция прекращается. Но кто-то выпустил джинна из бутылки, и он не намерен ждать, умрет ли он от заклинания. Кивнув, он повернулся к Дон, подошел к ближайшей куче бетонных блоков, поставил ногу на верхний кусок и нажал на него. Куча выдержала, и он повернулся к Дон, сцепил руки, изобразив подножку, и сказал:

— Прошу наверх.

— Туда? Ты с ума сошел?

— Отсюда! — Ларри обрадовался, что слышит, хотя и слабо, сквозь гул, как бы издалека. Временная глухота. — Потолок был высотою десять футов, я подниму руки не меньше чем на пять. Карабкаться не надо, просто прыгнуть. Или хочешь остаться и подождать гарпий?

Дон представила себе пикирующих на нее гарпий с их острыми когтями и содрогнулась. Конечно, пришельцы скорее всего просто сбросят бомбу, но это было немногим лучше.

— Я, пожалуй, воспользуюсь твоим лифтом. — Она шагнула вперед, положила руки на плечи Ларри и поставила ногу на его ладони. Неловко балансируя, она готовилась к прыжку.

— Готово? — спросил он.

Дон не отважилась ответить, она просто кивнула.

Ларри толкнул ее вверх со всею силой, стараясь делать это вертикально. Дон почувствовала, как поднимается, и в последний момент прыгнула. Край бункера промелькнул мимо ее головы, она метнулась вперед. Зазубрины изломанного бетона впились в ее бедра, она ощутила острую боль, но она была наверху… от пояса и выше. Сохраняя шаткое равновесие, она барахталась, потом рука Ларри сильно толкнула ее снизу в одну пятку, и она закинула ногу через край, напряглась и выкатилась наружу. Лицо горело: этот толчок снизу заставил ее представить, какой вид на неё открывался Ларри, когда он ее толкал. Ничего неприличного, они оба были в одинаковой брючной форме, но во всяком случае непривычно. Конечно, Ларри вряд ли в состоянии поддеть её, но…

«Поддеть?» Он не в состоянии вообще ничего сделать, пока торчит там, внизу. А как он выберется оттуда?

Кляня себя, она вырвала из брюк поясной ремень, легла на живот и свесила ремень вниз.

— Давай хватайся!..

Она заметила, что бетонный блок под его ногами поехал в сторону, и потянула изо всех сил. За полсекунды до того, как первый блок грохнулся об пол, он переступил на близлежащий. Соседний штабель закачался целиком, но Ларри удержался и улыбнулся.

— Спасибо.

— Включено в счет, сэр. Можешь прыгнуть?

— Опасаюсь. Даже, пожалуй, боюсь. Лучше попытаюсь по блокам.

Он убрал одну руку с пояса, чтобы выровнять его относительно стенки, и перешагнул на соседний блок, очень осторожно и медленно. Тот издал неясный звук и покачнулся, но устоял.

— Еще один, — сказала Дон.

— Один есть. — Ларри постепенно переместил свой вес на блок, торчавший на пятнадцать дюймов выше, подтянулся и прыгнул. Блок заскрипел, но Ларри уже лежал на животе и не обратил внимания на то, как блок поехал вниз, захватывая весь штабель, с грохотом рассыпавшийся по полу.

—