Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Дай угадаю, ты про эти бабулины сказки про Нити, по которым передается магия? — хмыкнул он. — Я тебя умоляю! Еще скажи, что танец дождя племени папуасов где-нибудь на Канарских островах действительно может вызвать дождь.

Я вздохнул. Скажу, что да, действительно может, потому что папуасы своими танцами, если правильно их исполняли, завязывали сразу несколько магистральных Нитей в узлы и действительно вызывали дождь. По сути, эти танцы были прапрапрародителями алхимии и артефакторики. В моем-то мире мало кто знал об этом, а в этом и подавно.

Так вот, стоит сказать «да», как Бойлеров от смеха умрет. А если нет, то я ему помогу. Так что достучаться можно только каким-нибудь иным способом.

— Когда-то люди и бактерии выдумками считали, пока не изобрели микроскоп, — парировал я. Дальше спорить не собирался — это будет бесполезной тратой времени.

— Я думаю, Максим прав, — поддержала меня Алиса, откидываясь на своем стуле. — Ведь никто не изучал толком, как работают Реликты дворян.

— Попробуй их изучи, — хмыкнул Бойлеров, скрестив на груди руки. Он сидел третьим за Алисиным столом. — Боятся, что люди поймут, как это работает, и отнимут у них их власть. Слушай, Исаев, изобрети магоскоп, и тогда поговорим, — повернулся он ко мне с вызовом во взгляде.

— Неплохая идея, Иван Степанович, — нарочито спокойно покивал в ответ. — Но когда изобрету, вас в соавторах указывать не буду и не надейтесь.

— Ы-ы-ы… — тихо промычал он.

Мне-то магоскоп, понятное дело, не нужен, я и без него все прекрасно вижу с помощью своего дара, но идея интересная. Никогда не заглядывал в микромир магии. Пожалуй, займусь этим, когда верну ее в этот мир.

Вскоре мы начали вскрывать пробы и проверять их. Алиса с начальником использовали высокоточные приборы, чуть ли не атомарные микроскопы, а я полагался на свое зрение и обычный оптический прибор. Просто очень хороший.

То, что я увидел, вызвало у меня немного безумный, но счастливый смех.

— Что такое? — обернулись Алиса с Бойлеровым.

— Нашел ключ к разгадке? — скептично спросил начальник.

— Лучше! — широко улыбнулся им. — Я нашел рисунок ключа!

* * *

Открытие, которое я сделал, переворачивало все с ног на голову. Практически в буквальном смысле. Самое поразительное, что сделал я его в какой-то маленькой лаборатории, которая ни в какое сравнение не шла с моим чуть ли не исследовательским алхимическим центром из прошлой жизни. Там помещение было размером с небольшую фабрику. Впрочем, могло и ею побыть некоторое время. А тут… школьный класс практически. Хотя ладно, оборудование получше, чем в школе.

Огромного труда стоило остановиться на сегодня и отложить работу на следующий день. Бывало у меня такое: дело захватывало настолько, что я становился по сути рабом работы. Такое обычно стараюсь пресекать, особенно когда оказываюсь на пороге чего-то великого.

Сейчас мне как раз потребовалось остановиться. Всего на один вечер, чтобы дать мозгу уложить все в голове и как следует подумать, как быть дальше. Если я прав, то в моих руках находится ключ к победе над Порчей.

И об этом знаю только я.

Ну ладно-ладно. Рисунок ключа. Но по этому рисунку я могу сделать и настоящий ключ. Правда, работы предстояло еще много. Может, дни, а может, и месяцы — точнее я сказать не мог.

А пока решил вернуться к другим моим баранам. Точнее, к крыше. Оставив Алису и Бойлерова недоумевать и гадать, чего во мне больше, гениальности или сумасшествия, я отправился домой, а оттуда, совершив все необходимые домашние дела, пошел на тренировку.

Огрызок, кстати, уже был в полном порядке. Отоспался, отъелся и превратил в ошметки один из старых берцев Романа. Когти у него, конечно… Лучше не попадаться.

Я не знал, как отреагирует на мою просьбу Тренер. Долго катал в голове эту мысль с «крышей для бизнеса», но пока не нашел варианта лучше.

Григорий был, безусловно, прав. Рано или поздно, когда наше предприятие развернется, найдутся люди, которым это либо не понравится, либо не понравится, что мы не делимся. Тогда понадобятся те, кто поможет решить возникшую проблему. Так уж устроен мир конкуренции. Законы законами, но всегда есть те, кто действует в обход последних. Именно поэтому у каждой гильдии в моем мире была своя маленькая частная армия. Как правило, из наемников. Но бывали и те, кто воспитывал фанатиков, готовых на все ради своей гильдии.

В общем, чтобы не погрязнуть самому во всех проблемах, которые возникнут, часть из них нужно делегировать узким специалистам. В качестве таких молодчиков я видел парней Тренера. В идеале с самим Тренером во главе, но, боюсь, что он не согласится. Он пытался вытащить всех этих ребят с улицы, вправить мозги тренировками, а я собирался ему предложить нечто противоположное.

Да, мне предстоял тяжелый разговор. Тренер — идеалист и в общем-то отличный мужик, но в этом и кроется загвоздка. Мне предстоит донести до него, что реальный мир устроен несколько иначе, чем он того хочет. И если он считает, что может вытащить из парней улицу, дать им такое направление в жизни, что они выбьются в люди, то я попытаюсь объяснить, что «в людях» работают точно такие же законы, как и везде.

Сильный жрет слабого. Хочешь, чтобы тебя не сожрали? Стань сильным. Либо встань рядом с сильным.

Слова бы только суметь подобрать для этого разговора. Тренер верит в сказку, в которой я когда-то побывал и знал, что из сказочного там только розовые очки на носу.

За всеми эти размышлениями не заметил, как подошел к входу в зал. Дверь в «Пушинку» оказалась приоткрыта, хотя я пришел за час до того времени, когда должна была начаться тренировка в пятницу. Тренер говорил, что его двери всегда открыты, но, блин, не в буквальном же смысле. Может, я не в курсе каких-то изменений в расписании? Хотя Лиза мне бы сообщила, уверен.

А на час раньше я пришел специально, чтобы было время поговорить с Тренером.

Войдя в дверь, услышал странные звуки. Вздохи, ахи, вскрики, удары, будто по плохо набитое груше.

Действительно тренировку перенесли?

Когда глаза после вечерних сумерек привыкли к освещению «Пушинки», я понял, что ошибся.

Кроме Тренера, в зале находились еще полдюжины человек. Пятеро довольно крупных, в черных костюмах, шестой — тщедушный юнец с бледной кожей, копной темных волос и пухлыми губами. Он со скучающим видом стоял чуть в стороне, сверкая золотыми запонками и крупным бриллиантом в заколке для галстука. А еще от него несло магией.

Остальные пятеро нападали на Тренера.

Похоже,